Leçons
Pourquoi « s'il vous plaît » est plus compliqué en japonais qu'en français
En français, on a un seul « s'il vous plaît » (et sa version familière « s'il te plaît »). En japonais, il existe plusieurs expressions différentes selon ce que vous demandez, à qui vous vous adressez et dans quel contexte. Ce n'est pas juste une question de vouvoiement ou de tutoiement : c'est tout un système de niveaux de politesse, appelé keigo (敬語), qui structure la langue japonaise.
Concrètement, les deux expressions les plus courantes sont kudasai (ください) et onegaishimasu (おねがいします). Beaucoup de manuels les présentent comme interchangeables, mais ce n'est pas le cas. Utiliser l'une à la place de l'autre peut donner une impression de maladresse, voire de grossièreté. On vous explique tout, situation par situation.
Kudasai (ください) : demander quelque chose de concret
Kudasai (ください) est l'expression la plus directe pour dire « s'il vous plaît » en japonais. Elle s'utilise quand vous demandez un objet concret ou quand vous demandez à quelqu'un de faire une action précise. C'est la forme que vous entendrez dans les magasins, les restaurants et les transports. Étymologiquement, kudasai vient du verbe kudasaru (下さる), une forme honorifique de « donner ».
Demander un objet avec kudasai
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| 水をください。 | mizu wo kudasai | De l'eau, s'il vous plaît. | |
| メニューをください。 | menyū wo kudasai | Le menu, s'il vous plaît. | |
| 切符をください。 | kippu wo kudasai | Un billet, s'il vous plaît. | |
| レシートをください。 | reshīto wo kudasai | Le reçu, s'il vous plaît. | |
| 袋をください。 | fukuro wo kudasai | Un sac, s'il vous plaît. | |
| ビールをください。 | bīru wo kudasai | Une bière, s'il vous plaît. | |
| これをください。 | kore wo kudasai | Ceci, s'il vous plaît. | |
| あれをください。 | are wo kudasai | Celui-là, s'il vous plaît. | |
| お会計をください。 | okaikei wo kudasai | L'addition, s'il vous plaît. | |
| 塩をください。 | shio wo kudasai | Du sel, s'il vous plaît. |
Demander une action avec kudasai
Quand vous demandez à quelqu'un de faire quelque chose, on utilise la forme en -te du verbe + kudasai. C'est l'équivalent de « veuillez faire… » ou « faites…, s'il vous plaît ».
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| 待ってください。 | matte kudasai | Attendez, s'il vous plaît. | |
| 見てください。 | mite kudasai | Regardez, s'il vous plaît. | |
| 書いてください。 | kaite kudasai | Écrivez, s'il vous plaît. | |
| 読んでください。 | yonde kudasai | Lisez, s'il vous plaît. | |
| 教えてください。 | oshiete kudasai | Enseignez-moi / Dites-moi, s'il vous plaît. | |
| ゆっくり話してください。 | yukkuri hanashite kudasai | Parlez lentement, s'il vous plaît. | |
| もう一度言ってください。 | mō ichido itte kudasai | Répétez encore une fois, s'il vous plaît. | |
| 座ってください。 | suwatte kudasai | Asseyez-vous, s'il vous plaît. | |
| ここに来てください。 | koko ni kite kudasai | Venez ici, s'il vous plaît. | |
| 写真を撮ってください。 | shashin wo totte kudasai | Prenez une photo, s'il vous plaît. |
すみません、写真を撮ってください。
« Excusez-moi, prenez une photo (de moi/nous), s'il vous plaît. »
Commencer par sumimasen (すみません, « excusez-moi ») avant une demande est indispensable en japonais. C'est l'équivalent de notre « pardon » pour attirer l'attention de quelqu'un poliment.
Onegaishimasu (おねがいします) : la formule de politesse par excellence
Onegaishimasu (お願いします) est l'expression la plus polyvalente et la plus polie pour dire « s'il vous plaît » en japonais. Littéralement, elle signifie « je vous fais une demande respectueuse ». C'est la formule que vous utiliserez dans les situations formelles, avec des inconnus, au travail, et chaque fois que vous voulez montrer du respect.
Utiliser onegaishimasu au quotidien
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| お水おねがいします。 | omizu onegaishimasu | De l'eau, s'il vous plaît. (poli) | |
| コーヒーをおねがいします。 | kōhī wo onegaishimasu | Un café, s'il vous plaît. | |
| 会計をおねがいします。 | kaikei wo onegaishimasu | L'addition, s'il vous plaît. | |
| 東京駅までおねがいします。 | Tōkyō-eki made onegaishimasu | Jusqu'à la gare de Tokyo, s'il vous plaît. | |
| 名前をおねがいします。 | namae wo onegaishimasu | Votre nom, s'il vous plaît. | |
| パスポートをおねがいします。 | pasupōto wo onegaishimasu | Votre passeport, s'il vous plaît. | |
| よろしくおねがいします。 | yoroshiku onegaishimasu | Enchanté / Je compte sur vous. | |
| おねがいします。 | onegaishimasu | S'il vous plaît. (seul, très courant) |
すみません、東京駅までおねがいします。
« Excusez-moi, jusqu'à la gare de Tokyo, s'il vous plaît. »
Dans un taxi au Japon, on utilise toujours onegaishimasu et jamais kudasai. C'est une demande de service, pas une demande d'objet. Dire Tōkyō-eki made kudasai sonnerait très bizarre pour un Japonais.
Kudasai vs onegaishimasu : quelle différence exactement ?
C'est la question que posent tous les apprenants de japonais. Voici la règle simple qui fonctionne dans 90 % des cas :
| Critère | Kudasai (ください) | Onegaishimasu (おねがいします) |
|---|---|---|
| Sens littéral | « Donnez-moi » / « Faites » | « Je vous en prie » / « Je fais une demande » |
| Niveau de politesse | Poli mais direct | Plus poli et plus doux |
| Demander un objet | ✅ Oui (courant) | ✅ Oui (plus respectueux) |
| Demander une action | ✅ Oui (verbe en -te + kudasai) | ⚠️ Possible mais différent |
| Demander un service | ❌ Peu naturel | ✅ Oui (la forme idéale) |
| Au restaurant | ✅ Correct | ✅ Plus poli |
| Au travail | ⚠️ Peut sembler direct | ✅ Recommandé |
| Avec un supérieur | ⚠️ À éviter seul | ✅ Parfait |
Les formes très polies et honorifiques
Le japonais possède des niveaux de politesse encore au-dessus de onegaishimasu. Ces formes s'utilisent dans les situations très formelles : courriers professionnels, discours, échanges avec des clients importants ou des personnes de haut rang. Vous les entendrez aussi dans les annonces des gares et des magasins.
Expressions de politesse élevée
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| おねがいいたします。 | onegai itashimasu | Je vous en prie. (très formel) | |
| おねがいできますか。 | onegai dekimasu ka | Pourriez-vous, s'il vous plaît ? | |
| おねがいできますでしょうか。 | onegai dekimasu deshō ka | Serait-il possible de… ? (très poli) | |
| 〜していただけますか。 | ~shite itadakemasu ka | Pourriez-vous faire… ? (honorifique) | |
| 〜していただけませんか。 | ~shite itadakemasen ka | Ne pourriez-vous pas faire… ? (très poli) | |
| 〜してくださいませんか。 | ~shite kudasaimasen ka | Auriez-vous l'obligeance de… ? | |
| 恐れ入りますが… | osore irimasu ga… | Je suis confus de vous déranger, mais… | |
| お手数ですが… | otesū desu ga… | Désolé de vous déranger, mais… |
お忙しいところ恐れ入りますが、書類をご確認いただけますでしょうか。
« Je suis confus de vous déranger alors que vous êtes occupé, mais serait-il possible de vérifier les documents ? »
Cette formulation ultra-polie est standard dans les e-mails professionnels japonais. Remarquez l'accumulation de formes de politesse : osore irimasu ga (je suis confus), go-kakunin (vérification avec préfixe honorifique), itadakemasu deshō ka (pourriez-vous, forme la plus polie).
Les formes familières et entre amis
Entre amis, en famille ou avec des gens du même âge que vous connaissez bien, les Japonais utilisent des formes beaucoup plus décontractées. Attention : ces formes sont réservées aux relations proches. Les utiliser avec un inconnu ou un supérieur serait très mal perçu.
Formes informelles de « s'il vous plaît »
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| ちょうだい | chōdai | Donne-moi / S'il te plaît (familier) | |
| 〜して | ~shite | Fais… (sans kudasai = très familier) | |
| おねがい | onegai | S'il te plaît (raccourci familier) | |
| 〜してくれる？ | ~shite kureru? | Tu peux faire… ? (amical) | |
| 〜してくれない？ | ~shite kurenai? | Tu pourrais pas faire… ? (doux) | |
| 〜してもらえる？ | ~shite moraeru? | Je pourrais te demander de… ? | |
| 頼む（たのむ） | tanomu | Je te demande / S'il te plaît (masculin) | |
| 頼むよ（たのむよ） | tanomu yo | Je compte sur toi ! (masculin, amical) |
ねえ、そのケーキちょっとちょうだい！
« Hé, donne-moi un peu de ce gâteau ! »
Nee (ねえ) est une interjection familière pour attirer l'attention. Chotto (ちょっと) signifie « un peu ». Cette phrase est typique d'une conversation décontractée entre amis proches.
Expressions par situation : le bon « s'il vous plaît » au bon moment
Voici un récapitulatif pratique des expressions à utiliser selon les situations les plus courantes que vous rencontrerez au Japon ou en cours de japonais.
Au restaurant et au café
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| すみません。 | sumimasen | Excusez-moi ! (pour appeler le serveur) | |
| 注文おねがいします。 | chūmon onegaishimasu | Je voudrais commander, s'il vous plaît. | |
| これをおねがいします。 | kore wo onegaishimasu | Ceci, s'il vous plaît. | |
| お会計おねがいします。 | okaikei onegaishimasu | L'addition, s'il vous plaît. | |
| 別々でおねがいします。 | betsubetsu de onegaishimasu | Séparément, s'il vous plaît. (l'addition) | |
| 持ち帰りでおねがいします。 | mochikaeri de onegaishimasu | À emporter, s'il vous plaît. |
Dans les transports
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| 〜までおねがいします。 | ~made onegaishimasu | Jusqu'à ~, s'il vous plaît. (taxi) | |
| ここで止めてください。 | koko de tomete kudasai | Arrêtez-vous ici, s'il vous plaît. | |
| 切符を一枚おねがいします。 | kippu wo ichimai onegaishimasu | Un billet, s'il vous plaît. | |
| 通してください。 | tōshite kudasai | Laissez-moi passer, s'il vous plaît. |
À l'hôtel
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| チェックインおねがいします。 | chekkuin onegaishimasu | L'enregistrement, s'il vous plaît. | |
| チェックアウトおねがいします。 | chekkuauto onegaishimasu | Le départ, s'il vous plaît. | |
| タオルをもう一枚ください。 | taoru wo mō ichimai kudasai | Une serviette de plus, s'il vous plaît. | |
| Wi-Fiのパスワードを教えてください。 | waifai no pasuwādo wo oshiete kudasai | Le mot de passe Wi-Fi, s'il vous plaît. | |
| 荷物を預かってください。 | nimotsu wo azukatte kudasai | Gardez mes bagages, s'il vous plaît. |
Demander de ne pas faire quelque chose
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| 触らないでください。 | sawaranaide kudasai | Ne touchez pas, s'il vous plaît. | |
| 写真を撮らないでください。 | shashin wo toranaide kudasai | Ne prenez pas de photos, s'il vous plaît. | |
| 心配しないでください。 | shinpai shinaide kudasai | Ne vous inquiétez pas, s'il vous plaît. | |
| 忘れないでください。 | wasurenaide kudasai | N'oubliez pas, s'il vous plaît. | |
| ここに座らないでください。 | koko ni suwaranaide kudasai | Ne vous asseyez pas ici, s'il vous plaît. |
Expressions de politesse liées à « s'il vous plaît »
En japonais, la politesse ne se limite pas à « s'il vous plaît ». Il y a tout un écosystème d'expressions qui accompagnent une demande : s'excuser avant de demander, remercier après, adoucir sa formulation. Voici les expressions qui gravitent autour de kudasai et onegaishimasu et que vous entendrez constamment au Japon.
| Japonais | Romanisation | Français | Audio |
|---|---|---|---|
| すみません | sumimasen | Excusez-moi / Pardon / Merci | |
| 失礼します（しつれいします） | shitsurei shimasu | Veuillez m'excuser (formel) | |
| ありがとうございます | arigatō gozaimasu | Merci beaucoup (poli) | |
| どうぞ | dōzo | Je vous en prie / Allez-y | |
| どうぞよろしくおねがいします | dōzo yoroshiku onegaishimasu | Enchanté / Je vous en prie (très formel) | |
| ちょっとすみません | chotto sumimasen | Excusez-moi un instant | |
| お先にどうぞ | osaki ni dōzo | Après vous / Allez-y en premier | |
| 少々お待ちください（しょうしょうおまちください） | shōshō omachi kudasai | Veuillez patienter un instant |
お先にどうぞ。 ありがとうございます。
« Après vous. Merci beaucoup. »
Dōzo (どうぞ) est le « s'il vous plaît » qu'on utilise quand on offre quelque chose ou qu'on invite quelqu'un à faire quelque chose. C'est l'inverse de kudasai et onegaishimasu : au lieu de demander, on propose.
Récapitulatif : quelle expression utiliser et quand
| Situation | Expression recommandée | Exemple |
|---|---|---|
| Commander au restaurant | ~ onegaishimasu | コーヒーをおねがいします |
| Demander un objet dans un magasin | ~ kudasai / ~ onegaishimasu | これをください |
| Demander une action à quelqu'un | ~te kudasai | 待ってください |
| Prendre un taxi | ~ made onegaishimasu | 東京駅までおねがいします |
| E-mail professionnel | ~itadakemasu deshō ka | ご確認いただけますでしょうか |
| Se présenter | yoroshiku onegaishimasu | よろしくおねがいします |
| Entre amis (familier) | ~te / chōdai / onegai | ちょっと待って |
| Offrir / Inviter | dōzo | お先にどうぞ |
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À retenir
Quiz — S'il vous plaît en japonais
Quiz interactif disponible avec JavaScript activé. Voici les questions et leurs réponses correctes :
- 1. Quelle expression est la plus polie pour demander de l'eau au restaurant ?
- 水ください (mizu kudasai)
- お水おねがいします (omizu onegaishimasu) ✓
- 水ちょうだい (mizu chōdai)
- 水をくれ (mizu wo kure)
Réponse : « omizu onegaishimasu » est la forme la plus polie. Le préfixe « o » et « onegaishimasu » montrent le respect. « Mizu kudasai » est correct mais plus direct.
- 2. Comment demander à un taxi de vous emmener à la gare de Tokyo ?
- 東京駅をください (Tōkyō-eki wo kudasai)
- 東京駅までおねがいします (Tōkyō-eki made onegaishimasu) ✓
- 東京駅に行ってください (Tōkyō-eki ni itte kudasai)
- 東京駅ちょうだい (Tōkyō-eki chōdai)
Réponse : dans un taxi, on utilise « ~made onegaishimasu ». C'est une demande de service, pas d'objet, donc « onegaishimasu » est la forme naturelle.
- 3. Que signifie « どうぞ » (dōzo) ?
- Donnez-moi
- Excusez-moi
- Je vous en prie / Allez-y ✓
- Merci beaucoup
Réponse : « dōzo » s'utilise quand on offre quelque chose ou qu'on invite quelqu'un. C'est l'inverse de kudasai : au lieu de demander, on propose.
- 4. Comment dire « Ne touchez pas, s'il vous plaît » en japonais ?
- 触ってください (sawatte kudasai)
- 触らないでください (sawaranaide kudasai) ✓
- 触りおねがいします (sawari onegaishimasu)
- 触るなください (sawaru na kudasai)
Réponse : pour demander de ne pas faire quelque chose, on utilise la forme « verbe en -nai + de kudasai ». « Sawaranaide kudasai » = ne touchez pas, s'il vous plaît.
- 5. Pourquoi la forme négative est-elle plus polie en japonais ?
- C'est une erreur, la forme négative n'est pas plus polie
- Parce qu'elle est plus longue
- Parce qu'elle laisse plus de liberté à l'interlocuteur de refuser ✓
- Parce qu'elle est plus ancienne
Réponse : en japonais, la forme négative (itadakemasen ka) est plus polie car elle sous-entend « je comprendrais si ce n'est pas possible ». C'est une règle fondamentale du keigo.
- 6. Dans quel contexte utilise-t-on « ちょうだい » (chōdai) ?
- Avec son supérieur au travail
- Dans un e-mail professionnel
- Avec un inconnu dans la rue
- Entre amis proches ou en famille ✓
Réponse : « chōdai » est une forme très familière, surtout utilisée par les femmes et les enfants. L'utiliser avec un inconnu ou un supérieur serait très mal perçu.
- 7. Quelle expression utilise-t-on pour se présenter en japonais ?
- はじめてください (hajimete kudasai)
- よろしくおねがいします (yoroshiku onegaishimasu) ✓
- おねがいいたします (onegai itashimasu)
- すみませんください (sumimasen kudasai)
Réponse : « yoroshiku onegaishimasu » est l'expression standard pour se présenter. Elle signifie littéralement « je vous demande d'être bienveillant envers moi ».
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