L’heure en anglais présente différentes particularités qui lui sont propres et qu’il est nécessaire de maîtriser.
La lecture de l’heure en anglais est différente de celle des pays francophones. Des abréviations spécifiques sont utilisées pour désigner les heures du matin et de l’après-midi : AM et PM, signifiant respectivement Ante Meridiem et Post Meridiem. Les 24 heures d’une journée sont divisées en 2.
Nous allons voir dans cet article, l’origine et la signification de ces abréviations.
Utiliser AM pour lire les heures du matin et PM pour les heures de l’après-midi et du soir
Les pays anglophones utilisent le système horaire de 12 heures pour indiquer l’heure. Ainsi, ils ont mis en place une méthode mnémotechnique pour lire et écrire l’heure en anglais. Cela s’applique à la fois à l’anglais américain et à l’anglais britannique.
Pour désigner les heures du matin, c’est-à-dire les heures de minuit à 11 heures, on utilise l’abréviation AM. Celle-ci est mieux connue sous l’écriture a.m, que beaucoup choisissent d’écrire plus rapidement AM. Les heures de l’après-midi (12h à 23h) quant à elles sont accompagnées de l’abréviation p.m ou PM. C’est une grande différence avec la France, où est en vigueur un système de 24 heures.
Le système AM – PM : deux sigles issus du latin
Ces deux sigles viennent du latin. Il s’agit d’une part d’Ante Meridiem (AM), d’autre part de Post Meridiem (PM). Les anglophones les ont adoptés pour indiquer l’heure en anglais et distinguer les heures du matin des heures de l’après-midi et du soir. PM ne signifie donc pas Past Midday comme bien que la traduction littérale pourrait le laisser penser en langue anglaise. Précisons que vous rencontrerez rarement une horloge physique sur laquelle ces 2 sigles en latin apparaissent.
Des exemples d’heures AM – PM
Quels sont les pays anglophones qui adoptent le système horaire de 12 heures « AM » et « PM » ?
Il convient de préciser que la plupart de ces pays préfèrent employer le format 24 heures pour désigner l’heure. C’est notamment le cas en Irlande et au Royaume-Uni.
Maîtriser l’heure en anglais est une réelle nécessité si vous envisagez d’utiliser cette langue à des fins personnelles ou professionnelles. Cela vous évitera d’être induit en erreur lorsque vous effectuez un déplacement personnel ou professionnel à l’étranger, lorsque vous demandez, donnez ou vérifiez l’heure, quand vous préparez un rendez-vous etc.
La maîtrise de l’heure utilisée dans le pays d’accueil joue également un rôle crucial dans la qualité des échanges avec un anglophone natif. Cela permet d’éviter les éventuelles confusions et incompréhensions lors d’une prise de rendez-vous.
Pour vous aider à être mieux préparé pour un séjour à l’étranger, notamment dans un pays anglophone, voici une liste des principaux pays qui utilisent le système de 12 heures pour lire l’heure :
- États-Unis ;
- Canada (sauf Québec);
- Nouvelle-Zélande ;
- Les Philippines ;
- Australie.
Écrire le quart d’heure et la demie heure en anglais
Pour dire un quart d’heure après l’heure passée, on emploie l’expression « A quarter past ».
09:30 a.m. = Half past nine, or half nine (Dix heures et demie du matin).
06:30 p.m. =Half past six, or half six (Dix huit heures trente)
10:15 p.m. = A quarter past eleven = Dix heures et quart.
Et qu’on évoque 15 minutes avant une heure spécifique, on utilise à contrario « A quarter to ». Cela pourrait être traduit en français en substance par « On se dirige dans un quart d’heure vers…l’heure ».
02:45 a.m. = A quarter to three (Trois heures moins le quart).
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