Le comparatif et le superlatif en anglais

Tout ce qu’il faut savoir sur le comparatif en anglais

Le comparatif en anglais est une structure grammaticale utilisée pour comparer deux éléments ou plus et indiquer une différence de degré entre eux. Il permet de relier des éléments en précisant le degré de qualité, de quantité ou de caractéristique qu’ils possèdent par rapport à un autre.

En règle générale, le comparatif est utilisé pour comparer deux objets, personnes, actions ou états. Il s’appuie souvent sur des adjectifs ou des adverbes pour exprimer cette comparaison. Par exemple, on compare la taille, la vitesse, la qualité de deux objets ou personnes.

Dans la langue de Shakespeare, il existe trois grandes catégories de comparatif :

• Comparatif de supériorité ;
• Comparatif d’égalité ;
• Comparatif d’infériorité.

Le comparatif de supériorité en anglais :

Le comparatif de supériorité, traduit par « comparative of superiority » en anglais, est utilisé pour comparer deux éléments et ainsi exprimer la supériorité de l’un sur l’autre.

À cet effet, les structures du comparatif à suivre varient selon la longueur des adjectifs ou des adverbes :

• Adjectifs courts :

On ajoute « -er » à la fin de l’adjectif. Par exemple : « happy » (heureux) devient « happier » (plus heureux).

Voici la règle grammaticale à suivre : Sujet + + adjectif(-ER) +than + reste de la phrase.

Exemple :

• This horror movie is scarier than the one we watched yesterday. = Ce film d’horreur est plus effrayant que celui que nous avons regardé hier.

Comme vous pouvez le voir dans l’exemple précédent, la terminaison des adjectifs qui se terminent par « y » est remplacée par « i » dans les comparaisons.

Exemples :

• Funny = funnier (drôle)
• Easy = easier (facile)
• Angry = angrier (en colère)

Il est également important de noter que certains adjectifs courts ont des formes irrégulières à des fins de comparaison.

C’est notamment le cas de :

• « far » (loin) qui devient « further/ farther » : plus loin ;
• « good » (bon) qui devient « better » (meilleur) ;
• « bad » (mauvais) qui devient « worse » (pire).

• Adjectifs longs :

On emploi « more » devant l’adjectif. Par exemple : « more beautiful than » (plus belle/ beau).

Voici la règle grammaticale correspondante : Sujet + BE + more + adjectif + than + reste de la phrase.

Exemple :

• The dress of Kate is more extravagant than Jennifer’s. = La robe de Kate est plus extravagante que celle de Jennifer.

• Adverbes :

Pour les adverbes, en particulier, la plupart utilisent « more » pour exprimer la comparaison. Celui-ci se place devant l’adverbe concerné.

Par exemples :

• « quickly » (rapidement) = « more quickly » (plus rapidement) ;
• « carefully » (soigneusement) = « more carefully » (plus soigneusement) ;
• « steadily » (régulièrement) = « more steadily » (plus régulièrement) ;
• « efficiently » (efficacement) = « more efficiently » (plus efficacement) ;
• « patiently » (patiemment) = « more patiently » (plus patiemment) ;
• « intelligently » (intelligemment) = « more intelligently » (plus intelligemment).

• Adjectifs courts utilisant « more…than » pour former la comparatif de supériorité

En anglais, la plupart des adjectifs longs, c’est-à-dire ceux qui comportent plus de deux syllabes, utilisent « more » pour former le comparatif. Toutefois, quelques exceptions s’appliquent à cette règle pour certains adjectifs courts (ceux comportant une ou deux syllabes). Ceux-ci utilisent « more » plutôt que d’ajouter « er » afin d’obtenir la comparaison souhaitée.

Voici quelques des exemples d’adjectifs courts qui utilisent « more…than » pour former le comparatif :

• « more stupid than » (plus stupide que) ;
• « more simple than » (plus simple que) ;
• « more polite than » (plus poli que) ;
• « more clever than » (plus intelligent que).

Dans ce cas de figure, les adjectifs courts suivent la structure de comparaison dédiée aux adjectifs longs en employant «more…than» au lieu d’ajouter « -er ».

Le comparatif d’égalité en anglais :

Le comparatif d’égalité en anglais ou « comparative of equality », sert à indiquer que deux éléments sont égaux en termes de qualité, de quantité ou de caractéristiques. Ceci est valable aussi bien pour les adjectifs que pour les adverbes.

Le comparatif d’égalité suit la structure suivante : Sujet + BE + as + adjectif/adverbe + as + reste de la phrase.

Voici quelques exemples pour illustrer ce type de comparatif :

• Adjectifs :
• « As tall as » (aussi grand que) :

You are as tall as your brother. = Tu es aussi grand que ton frère.

• « As fast as » (aussi rapide que) :

Your car is as fast as Marc’s. = Ta voiture est aussi rapide que celle de Marc.

• Adverbes :
• « As quickly as » (aussi rapidement que) :

He runs as quickly as his colleague. = Il court aussi rapidement que son collègue.

• « As well as » (aussi bien que) :

He is doing as well as his grandson. = Il va aussi bien que son petit-fils.

Le comparatif d’infériorité en anglais :

Le comparatif d’infériorité est aussi appelé « comparative of inferiority » en anglais. Comme son nom l’indique, il met l’accent sur la notion d’infériorité d’un élément donné par rapport à un autre.

Il permet d’exprimer que l’élément en question est moins intense, moins grandiose, moins important, moins fréquent que l’autre…

Deux structures bien distinctes peuvent être utilisées à cet effet :

• less + adjectif/adverbe + than :

Cette structure est traduite en français par « moins…que ».

Prenons quelques exemples :

• Adjectifs :
  
• Jack is less tall than John = Jack est moins grand que John.
• My new shoes are less expensive than my old sandals. = Mes nouvelles chaussures sont moins chères que mes anciennes sandales.

• Adverbes :
  
• You need to reduce your cholesterol levels. Consider eating fatty foods less frequently than before. = Vous devez réduire votre taux de cholestérol. Pensez à manger des aliments gras moins fréquemment qu’auparavant.
• This race car runs less quickly than the new model. = Cette voiture de course roule moins rapidement que le nouveau modèle.

• Not + as + adjectif + as :

En français, cette structure est l’équivalent de « n’est pas aussi…que ».

Exemples :

• She is not as tall as her brother. = Elle n’est pas aussi grande que son frère.
• This restaurant is not as busy as it was last week. = Ce restaurant n’est pas aussi fréquenté que la semaine dernière.