Vous avez sûrement déjà vu les mentions AM et PM en lisant un horaire en anglais. Mais que veulent-elles dire exactement ?
Contrairement au format 24 heures utilisé en France, les pays anglophones préfèrent diviser la journée en deux périodes de 12 heures. AM et PM permettent alors de distinguer le matin de l’après-midi.
Voyons ensemble leur signification et comment bien les utiliser pour éviter toute confusion.
Que signifie AM et PM en anglais et comment les utiliser ?
Dans le vocabulaire anglais, les abréviations AM et PM viennent du latin :
- AM signifie « Ante Meridiem », soit avant midi. Il désigne les heures entre minuit (00h00) et 11h59.
- PM signifie « Post Meridiem », soit après midi. Il concerne les heures allant de 12h00 à 23h59.
Autrement dit, AM correspond aux heures du matin, et PM aux heures de l’après-midi et du soir.
⚠️ Attention : Contrairement à une idée reçue, PM ne signifie pas « Past Midday » , même si cette traduction pourrait sembler logique en anglais.
Un usage propre aux pays anglophones
Les pays anglophones utilisent principalement le système horaire au format 12 heures, à la différence de la France, où le format 24 heures est la norme.
Cela concerne aussi bien l’anglais américain que britannique.
Lorsqu’ils écrivent ou lisent l’heure, les anglophones précisent exclusivement AM ou PM :
Exemple :
En français, nous écrivons 20h00 = 20 heures, soit 8 heures du soir. En anglais, il faudra l’écrire : 8 :00 PM.
Dans l’écriture, on trouve aussi bien « am/pm » et « a.m./p.m. » que « AM/PM » en majuscules. Les trois sont corrects.
Cas particuliers : « minuit » et « midi »
00h00 = Minuit > Midnight (ou 12 a.m.)
12h00 = Midi > Noon (ou 12 p.m.)
Quelques exemples d’heures en utilisant AM et PM
Quels sont les pays anglophones utilisant « AM » et « PM » ?
Aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux Philippines, la journée est divisée en deux cycles de douze heures, chacun marqué par les abréviations AM pour le matin et PM pour l’après-midi et le soir.
Toutefois, au Québec, le système 24 heures est plus couramment utilisé.
En revanche, des pays comme le Royaume-Uni et l’Irlande préfèrent le format 24 heures dans l’administration et les transports, bien que le système 12 heures reste couramment utilisé à l’oral et dans la vie quotidienne.
💡 Pourquoi est-ce important ?
Si vous voyagez ou travaillez dans un pays anglophone, maîtriser ce système horaire vous aidera à éviter toute confusion lors de la prise de rendez-vous, d’une réunion de travail, de la lecture d’un horaire de vol, de train ou d’un programme télévisé.
Comment écrire le quart d’heure et la demi-heure en anglais ?
Pour dire un quart d’heure après l’heure passée, on emploie l’expression « A quarter past » avant le chiffre de l’heure.
10:15 p.m. = A quarter past eleven = Dix heures et quart.
Lorsqu’on évoque 15 minutes avant une heure spécifique, on utilise à contrario « A quarter to ». Cela pourrait être traduit en français en substance par « On se dirige dans un quart d’heure vers… heures ».
02:45 a.m. = A quarter to three (Trois heures moins le quart).
Pour évoquer la demi-heure après une heure, on utilise soit le terme « half past » avant le chiffre de l’heure, soit simplement « half ».
09:30 a.m. = Half past nine, or half nine (Dix heures et demie du matin).
06:30 p.m. =Half past six, or half six (Dix-huit heures trente)
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