Verbes irréguliers anglais : liste pdf et conjugaison

Qu'est-ce qu'un verbe irrégulier en anglais ?

En anglais, la majorité des verbes forment leur prétérit (past simple) et leur participe passé (past participle) en ajoutant -ed à la base verbale : work → worked → worked. On les appelle les verbes réguliers. Mais environ 200 verbes ne suivent pas cette règle : ce sont les verbes irréguliers. Leurs formes au prétérit et au participe passé changent de manière imprévisible, il faut les apprendre par cœur.

La bonne nouvelle, c'est que les verbes irréguliers les plus courants ne sont qu'une soixantaine, et qu'on peut les regrouper par patterns (schémas de changement) pour les mémoriser plus facilement. C'est exactement ce que nous allons faire ici.

Les trois formes d'un verbe irrégulier

Chaque verbe irrégulier se présente sous trois formes qu'on apprend ensemble, dans cet ordre :

1. Base verbale (infinitive), la forme du dictionnaire : go
2. Prétérit (past simple), le passé simple : went
3. Participe passé (past participle), utilisé avec have ou à la voix passive : gone

Les grands patterns pour mémoriser les verbes irréguliers

Plutôt que d'apprendre les verbes un par un, regroupez-les par famille de changement. Voici les quatre grandes catégories :

Pattern 1 : les trois formes sont identiques (AAA)

Certains verbes ne changent pas du tout : la base verbale, le prétérit et le participe passé sont identiques. Par exemple : cut → cut → cut, put → put → put, let → let → let. C'est le pattern le plus facile à retenir, il suffit de savoir que le verbe ne bouge pas.

Pattern 2 : le prétérit et le participe passé sont identiques (ABB)

C'est le groupe le plus fourni. Le prétérit et le participe passé prennent la même forme, différente de la base verbale. Exemples : buy → bought → bought, think → thought → thought, send → sent → sent. Beaucoup de ces verbes suivent un sous-pattern en -ought / -aught (buy → bought, think → thought, teach → taught, catch → caught).

Pattern 3 : les trois formes sont différentes (ABC)

C'est le groupe qui demande le plus de mémorisation, car chaque forme est unique. Exemples : go → went → gone, write → wrote → written, take → took → taken. Mais même ici, on repère des sous-patterns : beaucoup de verbes en -ake suivent le schéma ake → ook → aken (take → took → taken, shake → shook → shaken).

Pattern 4 : la base et le participe passé sont identiques (ABA)

Plus rare, ce pattern voit le participe passé revenir à la forme de base. Exemples : come → came → come, become → became → become, run → ran → run.

Quand utilise-t-on les formes irrégulières ?

Les formes irrégulières apparaissent dans deux contextes principaux :

Le prétérit (past simple) s'utilise pour parler d'une action terminée dans le passé : I saw a great film yesterday. (J'ai vu un super film hier.)

Le participe passé s'utilise avec l'auxiliaire have pour former le present perfect et le past perfect : I have seen that film three times. (J'ai vu ce film trois fois.) Il sert aussi à la voix passive : The letter was written by hand. (La lettre a été écrite à la main.)

Comment mémoriser les verbes irréguliers efficacement ?

Voici les stratégies qui fonctionnent vraiment :

1. Apprenez par groupes de patterns, pas par ordre alphabétique. Regrouper buy/bought/bought avec think/thought/thought et bring/brought/brought crée des associations naturelles.

2. Utilisez-les dans des phrases, mémoriser speak/spoke/spoken de façon isolée est moins efficace que de retenir She spoke to me yesterday et I have spoken to her already.

3. Révisez par petits blocs réguliers, 10 verbes par jour pendant une semaine valent mieux que 70 verbes en une seule session.

4. Testez-vous, le quiz en bas de page est là pour ça. Passez aussi par l'onglet À retenir pour consolider les points clés avant de vous lancer.