Leçons
Les bases : saluer et demander « comment ça va » en chinois
Si vous avez appris le chinois dans un manuel, vous connaissez sûrement 你好吗？ (nǐ hǎo ma). C'est la première phrase qu'on enseigne partout. Le problème, c'est que les Chinois ne l'utilisent quasiment jamais entre eux. C'est un peu comme si un étranger vous disait « Comment allez-vous, cher monsieur ? » à chaque rencontre : grammaticalement correct, mais personne ne parle comme ça au quotidien.
En réalité, les Chinois saluent différemment selon le contexte, le degré de familiarité et même l'heure de la journée. Voici les expressions de base à connaître, des plus classiques aux plus naturelles.
Les salutations classiques (经典问候)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 你好 | nǐ hǎo | Bonjour (standard) | |
| 你好吗？ | nǐ hǎo ma? | Comment vas-tu ? (manuel) | |
| 您好 | nín hǎo | Bonjour (formel, respectueux) | |
| 您好吗？ | nín hǎo ma? | Comment allez-vous ? (très formel) | |
| 你怎么样？ | nǐ zěnme yàng? | Comment ça va ? (naturel) | |
| 最近怎么样？ | zuìjìn zěnme yàng? | Comment ça va ces derniers temps ? | |
| 最近好吗？ | zuìjìn hǎo ma? | Ça va bien récemment ? | |
| 还好吗？ | hái hǎo ma? | Ça va encore ? / Tout va bien ? |
Salutations selon le moment de la journée (按时间问候)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 早上好 | zǎoshang hǎo | Bonjour (le matin) | |
| 早 | zǎo | Salut ! (le matin, familier) | |
| 上午好 | shàngwǔ hǎo | Bonne matinée | |
| 下午好 | xiàwǔ hǎo | Bon après-midi | |
| 晚上好 | wǎnshang hǎo | Bonsoir | |
| 晚安 | wǎn'ān | Bonne nuit |
Dire « comment ça va » de façon familière et naturelle
C'est ici que ça devient intéressant. En Chine, quand on croise quelqu'un qu'on connaît, on ne lui demande pas vraiment « comment ça va ». On lui pose plutôt une question concrète sur ce qu'il est en train de faire. C'est une particularité culturelle fascinante : la salutation passe par l'intérêt pour l'activité de l'autre, pas par une formule abstraite sur son état.
Les vraies salutations du quotidien (日常真实问候)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 吃了吗？ | chī le ma? | Tu as mangé ? (= ça va ?) | |
| 吃饭了吗？ | chīfàn le ma? | Tu as mangé ? (version complète) | |
| 去哪儿？ | qù nǎr? | Tu vas où ? (= salut !) | |
| 干嘛呢？ | gànmá ne? | Tu fais quoi ? (familier) | |
| 忙什么呢？ | máng shénme ne? | Tu es occupé à quoi ? | |
| 忙不忙？ | máng bù máng? | Tu es occupé ou pas ? | |
| 出去啊？ | chūqù a? | Tu sors ? (entre voisins) | |
| 回来了？ | huílái le? | Tu es rentré ? (= salut !) | |
| 下班了？ | xiàbān le? | Tu as fini le travail ? | |
| 散步呢？ | sànbù ne? | Tu te promènes ? (entre voisins) |
吃了吗？(chī le ma?)
— 吃了，你呢？(chī le, nǐ ne?)
Tu as mangé ?
Oui, et toi ?
C'est la salutation la plus typiquement chinoise. On ne s'attend pas à une vraie réponse détaillée : c'est juste une façon chaleureuse de montrer qu'on se soucie de l'autre. Répondez simplement 吃了 (chī le, « oui, j'ai mangé »), même si ce n'est pas vrai.
Entre amis : salutations décontractées
Avec des amis proches, les Chinois adoptent un ton beaucoup plus décontracté. Certaines expressions seraient impensables dans un contexte formel, mais elles font partie du quotidien entre copains. C'est aussi ici qu'on retrouve l'influence de l'argot internet chinois, qui a profondément transformé la façon dont les jeunes Chinois se saluent.
Salutations amicales et argot (朋友间问候)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 嘿 | hēi | Hey ! | |
| 哟 | yō | Oh ! / Tiens ! (surprise amicale) | |
| 好久不见！ | hǎojiǔ bú jiàn! | Ça fait longtemps ! | |
| 最近忙吗？ | zuìjìn máng ma? | Tu es occupé ces derniers temps ? | |
| 最近在忙什么？ | zuìjìn zài máng shénme? | Tu es occupé à quoi ces temps-ci ? | |
| 怎么样？ | zěnme yàng? | Alors, comment ça va ? | |
| 还行吗？ | hái xíng ma? | Ça va ? / Ça tient le coup ? | |
| 一切都好吗？ | yíqiè dōu hǎo ma? | Tout va bien ? | |
| 过得怎么样？ | guò de zěnme yàng? | Comment ça se passe (la vie) ? | |
| 你还好吧？ | nǐ hái hǎo ba? | Tu vas bien, hein ? (avec inquiétude) |
哟！好久不见！最近怎么样？(yō! hǎojiǔ bú jiàn! zuìjìn zěnme yàng?)
— 还行，就是工作比较忙。你呢？(hái xíng, jiùshì gōngzuò bǐjiào máng. nǐ ne?)
Oh ! Ça fait longtemps ! Comment ça va ces derniers temps ?
Ça va, c'est juste que le travail est assez chargé. Et toi ?
Notez la réponse 还行 (hái xíng) : c'est le « ça va » chinois par excellence. Ni trop enthousiaste, ni négatif. Les Chinois préfèrent souvent la modestie dans leurs réponses.
Contexte formel et professionnel
En réunion d'affaires, lors d'un premier contact ou face à une personne plus âgée, le registre change complètement. Le chinois distingue clairement le tutoiement (你, nǐ) du vouvoiement (您, nín). Utiliser 您 montre du respect et de la considération. C'est indispensable dans le monde professionnel chinois, où la hiérarchie et le respect des aînés restent des valeurs centrales.
Salutations formelles et professionnelles (正式问候)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 您最近好吗？ | nín zuìjìn hǎo ma? | Comment allez-vous ces derniers temps ? | |
| 您身体好吗？ | nín shēntǐ hǎo ma? | Vous êtes en bonne santé ? | |
| 您工作顺利吗？ | nín gōngzuò shùnlì ma? | Le travail se passe bien ? | |
| 一切都顺利吗？ | yíqiè dōu shùnlì ma? | Tout se passe bien ? | |
| 幸会 | xìnghuì | Enchanté (formel) | |
| 久仰大名 | jiǔyǎng dàmíng | J'ai beaucoup entendu parler de vous | |
| 很高兴认识您 | hěn gāoxìng rènshi nín | Ravi de faire votre connaissance | |
| 请多关照 | qǐng duō guānzhào | Veuillez prendre soin de moi (formule de politesse) |
Comment répondre à « comment ça va » en chinois
Savoir poser la question, c'est bien. Savoir y répondre, c'est mieux. Les réponses en chinois sont souvent plus nuancées qu'en français. Un Chinois dira rarement « super bien ! » de façon enthousiaste : la modestie culturelle pousse plutôt vers des réponses mesurées, même quand tout va très bien.
Réponses positives (积极回答)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 很好，谢谢 | hěn hǎo, xièxie | Très bien, merci | |
| 我很好 | wǒ hěn hǎo | Je vais très bien | |
| 还好 | hái hǎo | Ça va (neutre) | |
| 还行 | hái xíng | Ça va / Ça passe | |
| 还不错 | hái búcuò | Pas mal | |
| 挺好的 | tǐng hǎo de | Plutôt bien | |
| 非常好 | fēicháng hǎo | Très bien / Excellent | |
| 好极了 | hǎo jí le | Super bien ! | |
| 一切都好 | yíqiè dōu hǎo | Tout va bien | |
| 马马虎虎 | mǎmǎhūhū | Comme ci comme ça |
Réponses négatives ou nuancées (消极回答)
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 不太好 | bú tài hǎo | Pas très bien | |
| 一般般 | yìbānbān | Bof / Moyen | |
| 有点累 | yǒudiǎn lèi | Un peu fatigué(e) | |
| 太忙了 | tài máng le | Trop occupé(e) | |
| 不怎么样 | bù zěnme yàng | Pas terrible | |
| 凑合吧 | còuhe ba | On fait aller / Ça va à peu près | |
| 老样子 | lǎo yàngzi | Comme d'habitude / Rien de neuf | |
| 还那样 | hái nà yàng | Toujours pareil |
最近怎么样？(zuìjìn zěnme yàng?)
老样子，太忙了。你呢？(lǎo yàngzi, tài máng le. nǐ ne?)
— 我也是，马马虎虎吧。(wǒ yě shì, mǎmǎhūhū ba.)
Comment ça va ces derniers temps ?
Comme d'habitude, trop occupé. Et toi ?
Pareil, comme ci comme ça.
马马虎虎 (mǎmǎhūhū) signifie littéralement « cheval cheval tigre tigre ». C'est une expression imagée très utilisée pour dire « couci-couça ». Elle existe depuis des siècles et reste très populaire dans la conversation quotidienne.
Prendre des nouvelles de la santé
En Chine, demander des nouvelles de la santé est une forme de salutation à part entière, surtout avec les personnes plus âgées ou après une longue absence. C'est un signe d'attention sincère. Voici les expressions les plus courantes pour prendre soin de vos interlocuteurs.
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 身体怎么样？ | shēntǐ zěnme yàng? | Comment va ta santé ? | |
| 身体好吗？ | shēntǐ hǎo ma? | Tu es en bonne santé ? | |
| 你好点了吗？ | nǐ hǎo diǎn le ma? | Tu vas un peu mieux ? | |
| 注意身体 | zhùyì shēntǐ | Prends soin de toi / Fais attention à ta santé | |
| 多休息 | duō xiūxi | Repose-toi bien | |
| 好好照顾自己 | hǎohǎo zhàogù zìjǐ | Prends bien soin de toi |
Salutations en ligne et sur les réseaux sociaux
Le chinois d'internet est un monde à part. Les jeunes Chinois sur WeChat, Douyin (TikTok chinois) ou Weibo utilisent des expressions qui n'existent dans aucun manuel. Si vous échangez avec des amis chinois en ligne, ces expressions vous seront très utiles pour ne pas passer pour quelqu'un qui parle « comme un livre ».
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 在吗？ | zài ma? | Tu es là ? (= salut, sur chat) | |
| 在不在？ | zài bú zài? | Tu es là ou pas ? | |
| 干嘛呢？ | gànmá ne? | Tu fais quoi ? (par message) | |
| 忙啥呢？ | máng shá ne? | T'es occupé à quoi ? (familier) | |
| 嗨 | hāi | Hi ! (emprunté à l'anglais) | |
| 哈喽 | hālóu | Hello ! (emprunté à l'anglais) | |
| 亲 | qīn | Chéri(e) (utilisé par les vendeurs en ligne) | |
| 宝 | bǎo | Bébé / Trésor (entre proches, en ligne) |
Prendre des nouvelles de la famille
La famille occupe une place centrale dans la culture chinoise. Demander des nouvelles des proches de quelqu'un est une marque de respect et d'attention très appréciée. Ces expressions sont particulièrement utiles lors de retrouvailles ou dans un contexte plus formel.
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 家人都好吗？ | jiārén dōu hǎo ma? | La famille va bien ? | |
| 父母身体好吗？ | fùmǔ shēntǐ hǎo ma? | Tes parents sont en bonne santé ? | |
| 孩子们好吗？ | háizimen hǎo ma? | Les enfants vont bien ? | |
| 代我向你家人问好 | dài wǒ xiàng nǐ jiārén wènhǎo | Passe le bonjour à ta famille de ma part | |
| 替我问候你父母 | tì wǒ wènhòu nǐ fùmǔ | Salue tes parents pour moi |
Au travail : salutations professionnelles
Dans un bureau chinois ou lors d'échanges professionnels, les salutations suivent des codes précis. On ne salue pas son patron comme on salue un collègue du même niveau. Voici les expressions qui vous aideront à naviguer dans le monde professionnel chinois sans faux pas.
| Chinois | Pinyin | Français | 🔊 |
|---|---|---|---|
| 工作顺利吗？ | gōngzuò shùnlì ma? | Le travail se passe bien ? | |
| 工作忙吗？ | gōngzuò máng ma? | Tu es occupé au travail ? | |
| 今天怎么样？ | jīntiān zěnme yàng? | Comment s'est passée ta journée ? | |
| 辛苦了 | xīnkǔ le | Bon travail / Merci pour tes efforts | |
| 大家好 | dàjiā hǎo | Bonjour à tous (en réunion) | |
| 各位好 | gèwèi hǎo | Bonjour à tous (plus formel) |
各位好，今天辛苦大家了。(gèwèi hǎo, jīntiān xīnkǔ dàjiā le.)
— 您好，王总！(nín hǎo, Wáng zǒng!)
Bonjour à tous, merci pour vos efforts aujourd'hui.
Bonjour, directeur Wang !
辛苦了 (xīnkǔ le) est une expression incontournable en milieu professionnel chinois. Elle reconnaît les efforts de l'autre et crée un climat bienveillant. On l'utilise après une journée de travail, à la fin d'un projet ou simplement pour saluer un collègue qui a l'air fatigué.
Les particularités culturelles à connaître
Comprendre comment les Chinois se saluent, c'est aussi comprendre leur culture. Voici quelques points essentiels qui vous éviteront des malentendus et vous aideront à créer de vraies connexions avec vos interlocuteurs chinois.
Ce qu'il faut savoir sur les salutations chinoises
- La modestie d'abord : les Chinois minimisent souvent leur état. Même si tout va très bien, ils diront 还行 (hái xíng, « ça va ») plutôt que 好极了 (hǎo jí le, « super »). C'est culturel, pas un signe de tristesse.
- Les questions concrètes remplacent « ça va » : 吃了吗？ (tu as mangé ?), 去哪儿？ (tu vas où ?) ne sont pas des questions indiscrètes, ce sont des salutations.
- Le vouvoiement compte : utilisez 您 (nín) avec les aînés, les supérieurs hiérarchiques et les personnes que vous ne connaissez pas bien. C'est un signe de respect non négociable.
- Le contact physique est limité : pas de bise, pas d'accolade. Un hochement de tête ou une poignée de main légère suffisent. En contexte professionnel, on échange souvent sa carte de visite à deux mains.
- Retourner la question : après avoir répondu, ajoutez toujours 你呢？ (nǐ ne?, « et toi ? »). Ne pas le faire peut sembler impoli ou désintéressé.
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À retenir
Quiz — Comment dire « comment ça va » en chinois
Quiz interactif disponible avec JavaScript activé. Voici les questions et leurs réponses correctes :
- 1. Pourquoi 你好吗 (nǐ hǎo ma) n'est-il pas naturel en chinois ?
- C'est une expression incorrecte grammaticalement
- C'est une expression de manuel que les Chinois n'utilisent presque jamais entre eux ✓
- C'est une expression vulgaire
- C'est réservé aux enfants
Réponse : 你好吗 est grammaticalement correct mais sonne artificiel. Les Chinois préfèrent 最近怎么样？ou des questions concrètes comme 吃了吗？
- 2. Que signifie 吃了吗？(chī le ma) quand un Chinois vous le dit dans la rue ?
- Il veut vous inviter au restaurant
- Il veut savoir ce que vous avez mangé
- C'est une salutation chaleureuse, l'équivalent de « ça va ? » ✓
- Il pense que vous avez l'air affamé
Réponse : 吃了吗？est une des salutations les plus typiquement chinoises. On répond simplement 吃了 sans détailler son repas.
- 3. Quand utilise-t-on 您 (nín) au lieu de 你 (nǐ) ?
- Uniquement avec les étrangers
- Uniquement à l'écrit
- Avec les aînés, les supérieurs hiérarchiques et les personnes qu'on ne connaît pas bien ✓
- C'est la même chose, au choix
Réponse : 您 est la forme de politesse de 你. Son utilisation est un signe de respect indispensable en milieu professionnel et avec les aînés.
- 4. Que veut dire 马马虎虎 (mǎmǎhūhū) ?
- Très bien
- Très mal
- Comme ci comme ça / Couci-couça ✓
- Je ne sais pas
Réponse : 马马虎虎 signifie littéralement « cheval cheval tigre tigre ». Expression imagée très populaire pour dire « bof, moyen ».
- 5. Quelle est la salutation la plus courante sur WeChat ?
- 你好吗？(nǐ hǎo ma)
- 在吗？(zài ma) ✓
- 您好 (nín hǎo)
- 早上好 (zǎoshang hǎo)
Réponse : 在吗？(« Tu es là ? ») est la façon la plus courante d'ouvrir une conversation sur WeChat. On répond simplement 在 ou 在的.
- 6. Que signifie 辛苦了 (xīnkǔ le) en milieu professionnel ?
- Tu es en retard
- Tu as fait une erreur
- Bon travail / Merci pour tes efforts ✓
- Tu peux partir
Réponse : 辛苦了 est une expression bienveillante qui reconnaît les efforts de l'autre. Très utilisée au bureau.
- 7. Comment répondre quand quelqu'un vous demande 去哪儿？(qù nǎr) dans la rue ?
- Donner son adresse exacte
- Ne pas répondre, c'est impoli
- Répondre vaguement : 出去走走 (« je fais un tour ») ✓
- Demander pourquoi il veut savoir
Réponse : 去哪儿？est une salutation, pas une vraie question. On répond vaguement : 出去走走 ou 随便逛逛.
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