Un pronom relatif italien est un mot qui relie deux propositions en remplaçant un nom déjà mentionné. L'italien en compte cinq principaux : che, cui, il quale (et ses variantes), chi et dove.
Chacun remplit une fonction grammaticale précise. Che couvre le sujet et le COD, cui intervient après une préposition, il quale précise le genre et le nombre en registre soutenu, chi signifie « celui qui » sans antécédent, et dove remplace un complément de lieu.
Maîtriser ces cinq pronoms permet de construire des phrases complexes à l'écrit comme à l'oral.
- 5 pronoms relatifs principaux : che, cui, il quale/la quale/i quali/le quali, chi, dove
- Che : invariable, remplace sujet ou COD (jamais après une préposition)
- Cui : invariable, toujours précédé d'une préposition (di cui, a cui, con cui, in cui, su cui…)
- Il quale : s'accorde en genre et nombre, registre soutenu, combiné avec préposition + article contracté
- Chi : sans antécédent, signifie « celui/celle qui », verbe au singulier
- Dove : relatif de lieu, remplace « in cui » dans le langage courant
- Niveau CECRL : che et cui s'apprennent au niveau d'italien A2, il quale à partir du B1
Les 5 pronoms relatifs en italien : liste et fonctions
L'italien utilise cinq relatifs principaux, chacun lié à une fonction grammaticale. Le tableau ci-dessous les rassemble avec leur équivalent français et un exemple pour chacun.
| Pronom | Fonction | Équivalent français | Exemple |
|---|---|---|---|
| che | Sujet ou COD | qui, que | Il libro che leggo è bello. |
| cui | Après préposition | dont, à qui, avec qui… | L'uomo di cui parlo è mio zio. |
| il quale / la quale / i quali / le quali | Toutes fonctions (registre soutenu) | lequel, laquelle, lesquels… | La città nella quale vivo è antica. |
| chi | Sans antécédent | celui qui, quiconque | Chi dorme non piglia pesci. |
| dove | Complément de lieu | où | La casa dove abito è grande. |
Che : le relatif le plus courant en italien
Che est le pronom relatif italien le plus fréquent. Il est invariable (pas d'accord en genre ni en nombre) et remplace le sujet ou le complément d'objet direct (COD) de la proposition relative.
C'est l'équivalent du français « qui » (sujet) et « que » (COD). Concrètement, si le mot remplacé fait l'action ou subit l'action directement, c'est che qu'on utilise.
Che sujet
Quand che remplace le sujet du verbe de la relative, il correspond au français « qui ».
Il ragazzo che parla è mio fratello.
Le garçon qui parle est mon frère.
La donna che canta è famosa.
La femme qui chante est célèbre.
Che complément d'objet direct
Quand che remplace le COD, il correspond au français « que ». Le nom remplacé subit l'action sans préposition intermédiaire.
Il libro che ho letto era interessante.
Le livre que j'ai lu était intéressant.
La pizza che hai mangiato era buona.
La pizza que tu as mangée était bonne.
Le « che polivalente » à l'oral
En italien parlé, les locuteurs natifs utilisent souvent che comme un pronom « passe-partout », même là où la grammaire prescrit cui ou il quale. Les linguistes italiens appellent ce phénomène le che polivalente.
Exemple entendu à l'oral : Il ristorante che ti ho detto (au lieu de di cui ti ho detto). C'est grammaticalement incorrect à l'écrit, mais très courant dans la conversation quotidienne.
Cui : le relatif des compléments indirects
Cui est un pronom relatif invariable qui s'utilise exclusivement après une préposition. Il remplace un complément indirect : complément de terme (a cui), de spécification (di cui), de moyen (con cui), de lieu (in cui), etc.
C'est l'équivalent du français « dont », « à qui », « avec qui » ou « dans lequel », selon la préposition qui le précède. Si une préposition est nécessaire devant le relatif, c'est cui qu'il faut choisir (ou il quale en registre soutenu).
| Construction | Traduction | Exemple |
|---|---|---|
| di cui | dont | L'amico di cui parlo è simpatico. |
| a cui | à qui | La persona a cui scrivo è mia sorella. |
| con cui | avec qui/quoi | La penna con cui scrivo è nuova. |
| in cui | dans lequel, où | La città in cui vivo è antica. |
| su cui | sur lequel | Il tema su cui lavoro è complesso. |
| per cui | pour lequel | La ragione per cui sono venuto è importante. |
| tra/fra cui | parmi lesquels | Ci sono molti libri, tra cui il mio preferito. |
Cui avec valeur possessive (il cui, la cui…)
Cui peut aussi exprimer la possession, un peu comme « dont » en français quand il indique l'appartenance. La structure est : article défini + cui + nom possédé.
C'est une construction que beaucoup d'apprenants découvrent tardivement, car elle est absente de la plupart des méthodes débutantes. Les Italiens l'emploient pourtant régulièrement.
La ragazza, la cui madre è francese, studia a Roma.
La fille, dont la mère est française, étudie à Rome.
L'albero, i cui rami sono secchi, verrà tagliato.
L'arbre, dont les branches sont sèches, sera coupé.
L'article (il, la, i, le) s'accorde avec le nom possédé, pas avec l'antécédent. C'est la même logique que pour l'adjectif possessif en italien : l'accord se fait avec ce qui est possédé.
Il quale, la quale, i quali, le quali : les formes développées
Il quale est la forme « longue » du pronom relatif italien. Contrairement à che et cui, il s'accorde en genre et en nombre avec l'antécédent : il quale (masc. sing.), la quale (fém. sing.), i quali (masc. plur.), le quali (fém. plur.).
Son usage est plus formel et littéraire. On le rencontre surtout à l'écrit, dans les textes administratifs, juridiques ou journalistiques. À l'oral, les Italiens préfèrent che et cui dans la grande majorité des situations.
Contractions préposition + article + quale
Quand il quale est précédé d'une préposition, celle-ci se contracte avec l'article défini, exactement comme pour les articles en italien (preposizioni articolate).
| Préposition | il quale | la quale | i quali | le quali |
|---|---|---|---|---|
| di | del quale | della quale | dei quali | delle quali |
| a | al quale | alla quale | ai quali | alle quali |
| da | dal quale | dalla quale | dai quali | dalle quali |
| in | nel quale | nella quale | nei quali | nelle quali |
| su | sul quale | sulla quale | sui quali | sulle quali |
| con | con il quale | con la quale | con i quali | con le quali |
| per | per il quale | per la quale | per i quali | per le quali |
Exemple : La città nella quale vivo è bellissima. (La ville dans laquelle je vis est magnifique.)
Autre exemple au pluriel : Gli amici con i quali parlo sono italiani. (Les amis avec lesquels je parle sont italiens.)
Quand utiliser il quale plutôt que cui ?
Il quale est utile dans deux situations concrètes :
1. Lever une ambiguïté. Quand la phrase contient deux antécédents possibles, il quale (qui s'accorde) permet de clarifier. Exemple : Ho visto la sorella del ragazzo, la quale abita a Milano. → C'est « la sœur » qui habite à Milan (féminin singulier), pas « le garçon ».
2. Registre formel. Dans un courrier professionnel, un contrat ou un article de presse, il quale est la norme. Si vous préparez une formation d'italien de niveau B1, c'est à ce stade qu'on commence à travailler ces formes.
Chi : le relatif sans antécédent
Chi est un pronom relatif qui fonctionne sans antécédent. Il signifie « celui qui », « celle qui » ou « quiconque ». Il concentre en un seul mot la valeur d'un démonstratif et d'un relatif (comme « colui che »).
Le verbe qui suit chi se conjugue toujours au singulier, même si le sens est collectif. Pour bien maîtriser la conjugaison en italien au présent, c'est un point à retenir.
Chi dorme non piglia pesci.
Celui qui dort n'attrape pas de poissons. (≈ L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt.)
Chi cerca trova.
Qui cherche trouve.
Chi vuole venire è il benvenuto.
Quiconque veut venir est le bienvenu.
Chi est aussi très fréquent dans les questions indirectes : Non so chi sia. (Je ne sais pas qui c'est.) Dans ce cas, il fonctionne comme pronom interrogatif, ce qui montre la polyvalence de ce mot. Pour un panorama complet des types de pronom en italien, la distinction entre relatif et interrogatif est fondamentale.
Dove : le relatif de lieu
Dove est un pronom relatif de lieu qui signifie « où ». Il remplace un complément de lieu et peut se substituer à in cui ou nel quale dans un registre courant.
Beaucoup de grammaires ne le classent pas parmi les « pronoms relatifs » au sens strict, mais son usage relatif est reconnu par l'Enciclopedia Treccani. En pratique, les Italiens l'utilisent quotidiennement.
La casa dove abito è grande.
La maison où j'habite est grande.
La città dove sono nato è piccola.
La ville où je suis né est petite.
Dove = in cui = nel quale. Les trois formes sont interchangeables dans la plupart des contextes. Dove est la plus naturelle à l'oral, in cui la plus neutre, nel quale la plus soutenue.
Comment traduire « dont » en italien
Le mot français « dont » est une source fréquente d'erreurs parce qu'il se traduit de trois façons différentes en italien, selon sa fonction dans la phrase.
| Fonction de « dont » | Traduction italienne | Exemple |
|---|---|---|
| Complément du verbe (parler de, avoir besoin de…) | di cui | L'amico di cui parlo. (L'ami dont je parle.) |
| Possession (dont le père, dont la maison…) | il cui / la cui / i cui / le cui | La donna il cui figlio studia a Roma. (La femme dont le fils étudie à Rome.) |
| Partie d'un ensemble (dont trois, dont certains…) | di cui / tra cui | Ho cinque libri, di cui tre italiani. (J'ai cinq livres, dont trois italiens.) |
Le piège classique : traduire « dont la mère est française » par *di cui la madre è francese* au lieu de la cui madre è francese. La structure possessive exige article + cui, pas di cui.
Oral, standard ou soutenu : quel relatif choisir ?
Le choix entre che, cui et il quale dépend de deux critères : la fonction grammaticale et le registre de langue. La barre ci-dessous résume les trois niveaux.
*Le che polivalente (che utilisé à la place de cui) est très fréquent à l'oral mais considéré incorrect à l'écrit et aux examens.
Pour une conversation, che + cui suffisent dans la grande majorité des échanges. Pour un mail formel, un essai ou une certification, ajoutez il quale à votre arsenal. Les pronoms personnels en italien suivent une logique comparable : registre familier (tu, voi) vs registre formel (Lei).
Les 5 erreurs les plus fréquentes
Ce sont les erreurs que nos formateurs corrigent le plus souvent en cours. Chaque card montre l'erreur à gauche et la correction à droite.
(Che après préposition implicite)
(Scrivere con → con cui)
(Préposition manquante)
(Parlare con → con cui)
(Di cui au lieu de la cui)
(Possession → art. + cui)
(Accord singulier avec sujet pluriel)
(Pluriel féminin → alle quali)
(Verbe au pluriel après chi)
(Chi → toujours singulier)
En contexte : deux scénarios de conversation
Les pronoms relatifs ne vivent pas que dans les exercices de grammaire. Les deux dialogues ci-dessous montrent che, cui et dove en situation réelle.
Progression par niveau CECRL
Tous les pronoms relatifs ne s'apprennent pas au même moment. L'ordre de progression ci-dessous correspond à celui que suivent nos formateurs, calé sur le CECRL.
Mémo : quel pronom relatif choisir ?
Trois questions suffisent pour trouver le bon pronom. Le schéma ci-dessous résume la démarche.
Techniques pour mémoriser les relatifs italiens
Retenir la théorie ne suffit pas. Les techniques qui suivent sont celles que nos formateurs utilisent en cours avec le plus de résultats.
La méthode « question-préposition ». Avant d'écrire une phrase relative, reformulez la deuxième phrase sous forme de question. « Avec qui est-ce que je parle ? » → con → con cui. « De quoi est-ce que j'ai besoin ? » → di → di cui. Cette mécanique fonctionne à chaque fois.
Le trio minimal. Si vous êtes au niveau d'italien A2, concentrez-vous uniquement sur che, di cui et dove. Ces trois formes couvrent la grande majorité des phrases relatives du quotidien.
L'immersion ciblée. Regardez un épisode de série italienne en notant chaque pronom relatif que vous entendez. En une vingtaine de minutes, vous en repérerez facilement plus d'une dizaine. C'est un exercice concret pour entraîner l'oreille, et ça rend le repérage automatique au bout de quelques séances.
Professeur d'italien chez Clic Campus
Pascal Sciabbarrasi est professeur d'italien chez Clic-Campus depuis 2023. Italophone natif avec plus de 17 années d'expérience dont 14 ans dans l'Éducation nationale, il accompagne adultes et professionnels dans leur apprentissage de la langue et de la culture italiennes.
Profil LinkedIn de Pascal Sciabbarrasi
Pascal a enseigné l'italien pendant 14 ans au sein de l'Éducation nationale, où il a également exercé comme tuteur de professeurs stagiaires. Il est cofondateur de l'association ITALIANNECY (promotion de la langue et de la culture italiennes en Haute-Savoie) et conseiller municipal à la Ville d'Annecy, où il s'investit notamment dans la protection de l'environnement.
Parcours & diplômes
- Master 2 en Langues et Littératures Étrangères - Université Paul Valéry Montpellier 3
- Formation à l'IUFM de Montpellier
Expertise pédagogique
- Enseignement de l'italien (langue et culture)
- Tutorat pédagogique et formation de professeurs stagiaires
- Transmission culturelle et promotion de la langue italienne
Langues
- Langues parlées : italien (C2/bilingue), français (maternelle)
- Langues enseignées : italien, français langue seconde
en 5 minutes !Articles populaires :
Articles à la une :
Quelles sont les formules de politesse en italien ?
Cours d’italien gratuit à télécharger format PDF
Progressez enfin en italien grâce à une formation qui s'adapte à votre vie !
4,8/5
+10 000 apprenants accompagnés
Découvrir la méthode
Prêt à apprendre une nouvelle langue ?
Une méthode simple, guidée et 100 % personnalisée, pensée pour des résultats concrets.
