Saviez-vous que les Japonais comptent en regroupant les nombres par 10 000 plutôt que par 1 000 ? Cette différence illustre bien à quel point leur système numérique est unique et contribue à la richesse de la culture japonaise. Apprendre le japonais passe donc obligatoirement par la compréhension de ce système particulier.
Dans cet article, découvrez comment compter facilement en japonais. Apprenez aussi à utiliser les compteurs spécifiques les plus utilisés et à éviter les erreurs courantes pour vous exprimer en toute confiance.
Les nombres de 0 à 100 millions en japonais
Les nombres japonais suivent une logique qui facilite leur mémorisation. Une fois les bases acquises, il devient facile de former des nombres plus complexes. Voyons d’abord les chiffres de 0 à 9, puis la façon dont les nombres se construisent.
Les chiffres de base (0 à 9)
Le système numérique japonais repose sur des chiffres de base ayant des équivalents en français. Voici leur écriture en kanji, l’un des trois systèmes d’écriture japonais, ainsi que leur prononciation :
| Chiffre | Kanji | Prononciation |
| 0 | 零 | rei / zero |
| 1 | 一 | ichi |
| 2 | 二 | ni |
| 3 | 三 | san |
| 4 | 四 | shi / yon |
| 5 | 五 | go |
| 6 | 六 | roku |
| 7 | 七 | shichi / nana |
| 8 | 八 | hachi |
| 9 | 九 | kyuu / ku |
Il est important de noter que certains chiffres ont plusieurs lectures, comme 4 (shi/yon), 7 (shichi/nana) et 9 (kyuu/ku).
On privilégie souvent « yon », « nana » et « kyuu » pour éviter des homophones liés à des significations négatives (ex. « shi » signifie aussi « mort », et « ku » peut évoquer la souffrance).
Maîtriser ces subtilités est essentiel pour parler couramment en japonais.
Structure des nombres : unités, dizaines, centaines et plus
En japonais, les nombres sont regroupés par unités de 10 000, représentées par le caractère chinois 万 (man), ce qui change la façon de compter les grands nombres. Un des changements, par exemple, est que le million n’est pas utilisé comme unité de mesure. Avant d’aborder les grands nombres, il est essentiel de bien comprendre ces bases.
Voici les principales unités utilisées :
| Nombre | Kanji | Prononciation |
| 10 | 十 | juu |
| 100 | 百 | hyaku |
| 1 000 | 千 | sen |
| 10 000 | 万 | man |
| 100 000 000 | 億 | oku |
La formation des nombres consiste à assembler les unités de base (dizaines, centaines, milliers, etc.) à l’aide des chiffres de 1 à 9 :
- 20 sera “2 x 10” d’où 二十 (ni-juu)
- 400 est “4 x 100” soit 四百 (yon-hyaku)
- 4 000 est 四千 (yon-sen) pour « 4 x 1000 »
- 12 000 deviendra 一万二千 (ichi-man ni-sen) pour « (1 x 10 000) + (2 x 1000) »
Une fois ces bases acquises, écrire les chiffres en japonais devient relativement plus simple.
Comment dit-on alors 1 000 000 en japonais ? La réponse est simple. 1 000 000 se dit 100 × 10 000, ce qui donne 百万 (hyaku-man), littéralement « cent dix-mille ».
Cependant, certains nombres ont une prononciation irrégulière, notamment ceux en 100, 300, 600, 800 et 1 000. Voici un tableau des prononciations spéciales :
| Nombre | Kanji | Prononciation |
| 300 | 三百 | san-byaku |
| 600 | 六百 | roppyaku |
| 800 | 八百 | happyaku |
| 3 000 | 三千 | san-zen |
| 8 000 | 八千 | hassen |
Comment utiliser les compteurs pour compter en japonais
Le japonais utilise des compteurs spécifiques pour quantifier les objets, les personnes et les durées. Ils font partie de la grammaire japonaise et du vocabulaire japonais courant. Comprendre ces compteurs est essentiel pour parler japonais correctement.
Qu’est-ce qu’un compteur japonais et comment l’utiliser ?
Dans un cours de langue japonaise, l’un des premiers défis est d’apprendre à utiliser les bons compteurs pour chaque catégorie d’objets. Les compteurs sont des suffixes ou des mots spécifiques qui accompagnent les chiffres pour exprimer des quantités. Ils déterminent la nature de ce qu’on compte.
Les compteurs se placent après le chiffre. Par exemple :
- 3 livres : 三冊 (san-satsu)
- 5 minutes : 五分 (go-fun)
Il existe cependant un compteur global, le compteur つ (-tsu). Il est utilisé pour les objets génériques, principalement jusqu’à 10, et est souvent utilisé dans les expressions japonaises du quotidien. Cependant, il ne peut pas être utilisé pour compter les personnes ou les objets longs.
| Nombre | Lecture |
| 1 | ひとつ (hitotsu) |
| 2 | ふたつ (futatsu) |
| 3 | みっつ (mittsu) |
| 4 | よっつ (yottsu) |
| 5 | いつつ (itsutsu) |
| 6 | むっつ (muttsu) |
| 7 | ななつ (nanatsu) |
| 8 | やっつ (yattsu) |
| 9 | ここのつ (kokonotsu) |
| 10 | とお (too) |
Les compteurs les plus courants
Chaque catégorie d’objets a son propre compteur. Voici les plus courants :
| Catégorie | Compteur | Exemple |
| Personnes | 人 (nin / ri) | 3 personnes → 三人 (san-nin) |
| Objets plats | 枚 (mai) | 2 feuilles → 二枚 (ni-mai) |
| Objets longs | 本 (hon) | 5 stylos → 五本 (go-hon) |
| Petits animaux | 匹 (hiki) | 4 chiens → 四匹 (yon-hiki) |
| Grands animaux | 頭 (tou) | 2 chevaux → 二頭 (ni-tou) |
| Petits objets | 個 (ko) | 3 pommes → 三個 (san-ko) |
| Grands objets | 台 (dai) | 2 voitures → 二台 (ni-dai) |
Compter le nombre de personnes suit des règles particulières :
- 1 personne : 一人 (hitori)
- 2 personnes : 二人 (futari)
- À partir de 3, on utilise -nin (三人 san-nin, 四人 yon-nin, etc.).
Comment demander « combien » en japonais ?
En japonais, « combien » se traduit différemment selon le type d’objet compté. Pour les objets génériques (avec le compteur つ), on utilise いくつ (ikutsu). Pour les personnes, on dit 何人 (nan-nin), et pour les objets utilisant un compteur spécifique, on remplace le chiffre par 何 (nan) suivi du compteur. Par exemple :
- 本を何冊買いましたか？ (Hon o nan-satsu kaimashita ka?) : Combien de livres avez-vous achetés ?
- ここに何台の車がありますか？ (Koko ni nan-dai no kuruma ga arimasu ka?) : Combien de voitures y a-t-il ici ?
- お店に何人いましたか？ (Omise ni nan-nin imashita ka?) : Combien de personnes étaient dans le magasin ?
Cette structure est essentielle pour poser des questions précises en japonais et éviter toute confusion.
Les autres compteurs utilisés dans la vie quotidienne
Que ce soit pour un voyage ou pour travailler au Japon, connaître les compteurs utilisés dans la vie de tous les jours est nécessaire pour faciliter votre intégration. Pour indiquer l’heure, donner son âge, exprimer une date ou comprendre un prix, il est essentiel de bien les maîtriser.
L’heure en japonais (時 – ji)
Pour indiquer l’heure en japonais, on utilise le compteur 時 (-ji) après le chiffre correspondant. Il est également courant d’ajouter 分 (-fun ou -pun) pour les minutes.
| Heure | Lecture |
| 1h | 一時 (ichi-ji) |
| 2h | 二時 (ni-ji) |
| 4h | 四時 (yo-ji) |
| 7h | 七時 (shichi-ji) |
| 9h | 九時 (ku-ji) |
| Minutes | Lecture |
| 1 min | 一分 (ippun) |
| 3 min | 三分 (san-pun) |
| 4 min | 四分 (yon-pun) |
| 6 min | 六分 (roppun) |
| 10 min | 十分 (juppun) |
La prononciation de certains nombres en japonais suit des règles phonétiques particulières :
- 4h se prononce yo-ji (et non shi-ji)
- 7h se dit shichi-ji, mais on utilisera parfois nana-ji pour éviter la confusion avec ichi-ji
- 9h se dit généralement ku-ji (et non kyuu-ji)
Pour demander l’heure, on utilisera : 今何時ですか？ (Ima nan-ji desu ka?) ou Quelle heure est-il ?
L’âge en japonais (歳 – sai)
L’âge se compte avec le compteur 歳 (-sai), sauf pour 1 an, 8 ans, 10 ans et 20 ans qui ont des prononciations irrégulières.
| Âge | Lecture |
| 1 an | 一歳 (issai) |
Pour demander l’âge d’une personne en japonais, il y a deux façons. La première est la forme courante : 何歳ですか？ (Nan-sai desu ka?). La deuxième est plus polie : おいくつですか？ (Oikutsu desu ka?).
Les dates en japonais (日付 – hizuke)
Les jours du mois ont des prononciations irrégulières pour les dix premiers jours, ainsi que pour le 14, le 20 et le 24. Le reste suit la règle avec comme compteur 日(-nichi).
| Jour | Lecture |
| 1er | 一日 (tsuitachi) |
| 2 | 二日 (futsuka) |
| 3 | 三日 (mikka) |
| 4 | 四日 (yokka) |
| 5 | 五日 (itsuka) |
| 6 | 六日 (muika) |
| 7 | 七日 (nanoka) |
| 8 | 八日 (youka) |
| 9 | 九日 (kokonoka) |
| 10 | 十日 (tooka) |
| 14 | 十四日 (juuyokka) |
| 20 | 二十日 (hatsuka) |
| 24 | 二十四日 (nijuuyokka) |
Pour demander la date, on utilisera : 今日は何日ですか？ (Kyō wa nan-nichi desu ka?) ou Quelle est la date d’aujourd’hui ?
Les prix en japonais (円 – en)
Si vous prévoyez un voyage au Japon, apprendre à compter en yen vous sera très utile.
Les prix s’expriment avec le compteur 円 (-en).
| Prix | Lecture |
| 100 yen | 百円 (hyaku-en) |
| 300 yen | 三百円 (san-byaku-en) |
| 600 yen | 六百円 (roppyaku-en) |
| 800 yen | 八百円 (happyaku-en) |
| 1 000 yen | 千円 (sen-en) |
Pour demander le prix, on dira これはいくらですか？ (Kore wa ikura desu ka?) ou Combien ça coûte ?
Apprendre à compter en japonais est essentiel pour bien communiquer au quotidien. Entre les nombres, les compteurs et les exceptions de prononciation, cela peut sembler complexe au début, mais avec un peu de pratique, cela devient intuitif.
La maîtrise des compteurs vous permettra d’être plus précis dans vos conversations et d’éviter les malentendus. Pourquoi ne pas mettre ces connaissances en pratique en essayant de compter en japonais dans votre quotidien ? Pour aller plus loin, essayez notre guide des conversations en japonais !
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