Pourquoi le prétérit en allemand est-il plus facile que vous ne le pensez ?

Au programme de cet article :

Comment utiliser le prétérit en allemand ? Ce temps permet de raconter une action passée. Il sert notamment à l’écrit, contrairement au passé composé (Perfekt). Le prétérit est un temps simple, tout comme le passé simple et l’imparfait dans la conjugaison française. Découvrez et maîtrisez son utilisation. Apprenez aussi sans stress la conjugaison des verbes réguliers et irréguliers ainsi que les cas particuliers des modaux et des auxiliaires avec le prétérit.

Quand utiliser le prétérit en allemand ?

Le prétérit est un temps de l’indicatif qui sert à raconter des événements passés en allemand à l’écrit. Les auxiliaires comme « sein » et « haben », ainsi que les verbes irréguliers au prétérit sont plus couramment utilisés à l’oral.

Le prétérit en allemand correspond au passé simple employé dans les récits, les contes et les textes littéraires. Il exprime aussi des actions habituelles ou répétées dans le passé, comme l’imparfait de l’indicatif.

À la forme négative et dans certaines phrases subordonnées, le Perfekt (passé composé) est plus fréquent que le prétérit en allemand. Le passé composé met la négation en valeur. Toutefois, les informations dans une subordonnée introduite par weil (parce que), dass (que) ou wenn (si, quand) s’intègrent mieux avec une structure plus parlée comme le passé composé.

Par exemple, pour dire « je ne le savais pas », on écrit « ich habe das nicht gewusst » au lieu de « ich wusste das nicht » pour insister sur l’absence d’action.

Avec weil, il est plus naturel d’écrire « er ist nach Hause gegangen, weil er müde gewesen ist. ». « Er ging nach Hause, weil er müde war. » s’avère plus littéraire. Cette transposition du Präteritum vers le Perfekt est fréquente dans l’allemand moderne utilisé au quotidien.

Comment se forme le prétérit en allemand ?

Il existe une règle spécifique pour conjuguer les verbes irréguliers au prétérit. Ce temps de conjugaison ne requiert pas d’auxiliaires, contrairement au Perfekt et au futur de l’indicatif. Les verbes réguliers, quant à eux, ont une conjugaison spécifique à chaque verbe.

La conjugaison des verbes réguliers

Ici, la formation du prétérit en allemand suit un schéma simple :

• Radical du verbe à l’infinitif (Verbstamm) + terminaison du prétérit

Les terminaisons sont :

Comme pour conjuguer au présent, il faut ajouter une voyelle d’appui « -e » avec les verbes dont le radical se termine par -d ou –t. Ce qui facilite la prononciation du verbe conjugué.

Exemples :

• Ich machte meine Hausaufgaben. (Je faisais mes devoirs.)
• Wir spielten Fußball. (Nous jouions au football.)
• Wir redeten über unsere Pläne. (Nous parlions de nos projets.)
• Er arbeitete bis spät in die Nacht. (Il travaillait jusqu’à tard dans la nuit.)

La conjugaison des verbes irréguliers

Les verbes irréguliers ou verbes forts subissent un changement de radical et prennent des terminaisons spécifiques :

Pour apprendre le changement de radical des verbes irréguliers en allemand, il faut se référer au tableau de conjugaison des verbes irréguliers.

Exemple avec gehen (aller) :

• ich ging
• du gingst
• er/sie/es ging
• wir gingen
• ihr gingt
• Sie/sie gingen

Ich ging gestern ins Kino. (Je suis allé au cinéma hier.)

Quid des auxiliaires et des verbes modaux ?

Comme les verbes irréguliers, les auxiliaires et les verbes modaux, comme le verbe vouloir, adoptent une conjugaison spécifique. Il est nécessaire d’apprendre la conjugaison de l’auxiliaire avoir et de l’auxiliaire être au prétérit.

Ces auxiliaires sont fréquemment utilisés avec ce temps de verbe prétérit plutôt qu’avec le Perfekt (passé composé). À l’oral, on a donc l’habitude de dire « Ich war mit meinen Freunden.», au lieu de « Ich bin mit meinen Freunden gewesen. ».

La conjugaison des auxiliaires

Exemples :

• Ihr hattet viel zu tun. (Vous aviez beaucoup à faire.)
• Sie waren müde. (Ils étaient fatigués.)
• Wir wurden sehr glücklich. (Nous sommes devenus très heureux.)

La conjugaison des verbes modaux

Exemples :

• Mary wollte immer ein Auto. (Mary voulait toujours une voiture.)
• Paul musste zur Arbeit gehen. (Paul devait aller au travail.)
• Meine Freunde wollten ins Kino gehen. (Mes amis voulaient aller au cinéma.)

Avec cette base, vous pouvez appliquer le prétérit en allemand pour raconter vos aventures et des événements passés avec aisance et plaisir. Vous avez pu constater que le prétérit en allemand est simple à utiliser. Il suffit de mémoriser les formules de conjugaison et les terminaisons. N’oubliez pas d’apprendre les verbes irréguliers les plus utiles et la conjugaison des auxiliaires, des modaux et de werden. Découvrez d’autres règles de grammaire en allemand pour progresser rapidement et booster vos connaissances linguistiques.