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Comment fonctionne le système des temps en arabe ?
Contrairement au français qui distingue de nombreux temps (présent, imparfait, passé composé, futur simple…), l'arabe fonctionne avec un système beaucoup plus épuré. On compte essentiellement deux formes verbales de base, le passé et le présent-futur, auxquelles on ajoute des particules pour nuancer le sens. C'est à la fois plus simple et plus logique que ce qu'on imagine au départ.
En arabe, la conjugaison repose sur un système de racines trilitères : la majorité des verbes se construisent à partir de trois consonnes (appelées radicales) qui portent le sens de base. Par exemple, la racine ك ت ب (k-t-b) porte l'idée d'écrire. À partir de cette racine, on forme le passé, le présent, l'impératif, et même les noms liés à l'écriture.
Voici les quatre temps que nous allons détailler :
| Temps | Nom arabe | Translittération | Fonction |
|---|---|---|---|
| Passé | الماضي | al-māḍī | Action terminée |
| Présent-futur | المضارع | al-muḍāriʿ | Action en cours ou habituelle |
| Futur | المستقبل | al-mustaqbal | Action à venir (سَ / سَوْفَ + muḍāriʿ) |
| Impératif | الأمر | al-amr | Ordre ou demande |
Le passé en arabe (الماضي, al-māḍī)
Le passé arabe décrit une action achevée et révolue. C'est le temps le plus simple à conjuguer : on part de la forme de base du verbe (3e personne masculin singulier, qui sert de forme de référence dans les dictionnaires) et on ajoute des suffixes selon le pronom.
Prenons le verbe كَتَبَ (kataba, il a écrit), construit sur la racine k-t-b. Voici comment il se conjugue :
كَتَبْتُ رِسَالَةً إِلَى صَدِيقِي ثُمَّ ذَهَبْتُ إِلَى السُّوقِ
katabtu risālatan ilā ṣadīqī thumma dhahabtu ilā s-sūq
« J'ai écrit une lettre à mon ami, puis je suis allé au marché. »
Deux verbes au passé dans la même phrase : كَتَبْتُ (katabtu, j'ai écrit) et ذَهَبْتُ (dhahabtu, je suis allé). Le suffixe ـتُ (-tu) marque la 1re personne du singulier.
Les suffixes du passé sont très réguliers. Voici les formes complètes du verbe كَتَبَ :
دَرَسْنَا العَرَبِيَّةَ فِي الجَامِعَةِ
darasnā al-ʿarabiyyata fī l-jāmiʿa
« Nous avons étudié l'arabe à l'université. »
Le suffixe ـنَا (-nā) indique « nous ». Le verbe دَرَسَ (darasa) suit exactement le même schème que كَتَبَ.
أَكَلَتِ البِنْتُ التُّفَّاحَةَ
akalat-i l-bintu t-tuffāḥata
« La fille a mangé la pomme. »
أَكَلَتْ (akalat) porte le suffixe ـَتْ (-at) qui marque la 3e personne féminin singulier au passé.
Les verbes courants au passé
Voici quelques verbes fréquents conjugués à la 3e personne masculin singulier (la forme du dictionnaire) et à la 1re personne :
| Verbe (il) | Translittération | Sens | 1re pers. (je) | Translittération |
|---|---|---|---|---|
| كَتَبَ | kataba | écrire | كَتَبْتُ | katabtu |
| ذَهَبَ | dhahaba | aller | ذَهَبْتُ | dhahabtu |
| دَرَسَ | darasa | étudier | دَرَسْتُ | darastu |
| أَكَلَ | akala | manger | أَكَلْتُ | akaltu |
| شَرِبَ | shariba | boire | شَرِبْتُ | sharibtu |
| فَهِمَ | fahima | comprendre | فَهِمْتُ | fahimtu |
| سَمِعَ | samiʿa | entendre | سَمِعْتُ | samiʿtu |
| فَتَحَ | fataḥa | ouvrir | فَتَحْتُ | fataḥtu |
| جَلَسَ | jalasa | s'asseoir | جَلَسْتُ | jalastu |
| عَمِلَ | ʿamila | travailler | عَمِلْتُ | ʿamiltu |
Le présent en arabe (المضارع, al-muḍāriʿ)
Le présent arabe (appelé muḍāriʿ) exprime une action en cours, habituelle ou générale. Contrairement au passé qui utilise des suffixes, le présent se forme avec des préfixes (et parfois des suffixes en plus) ajoutés à la racine.
Le préfixe change selon le pronom : أَ (a-) pour « je », تَ (ta-) pour « tu » (masculin), يَ (ya-) pour « il », تَ (ta-) pour « elle », نَ (na-) pour « nous ».
أَدْرُسُ العَرَبِيَّةَ كُلَّ يَوْمٍ وَأَكْتُبُ فِي دَفْتَرِي
adrusu l-ʿarabiyyata kulla yawmin wa-aktubu fī daftarī
« J'étudie l'arabe tous les jours et j'écris dans mon cahier. »
Deux verbes au présent : أَدْرُسُ (adrusu, j'étudie) et أَكْتُبُ (aktubu, j'écris). Le préfixe أَ (a-) marque la 1re personne.
يَقْرَأُ الوَلَدُ كِتَابًا فِي الحَدِيقَةِ
yaqra'u l-waladu kitāban fī l-ḥadīqa
« Le garçon lit un livre dans le jardin. »
يَقْرَأُ (yaqra'u) : le préfixe يَ (ya-) indique la 3e personne masculin singulier.
تَطْبُخُ أُمِّي الطَّعَامَ الآنَ
taṭbukhu ummī aṭ-ṭaʿāma l-āna
« Ma mère cuisine le repas en ce moment. »
تَطْبُخُ (taṭbukhu) : le préfixe تَ (ta-) sert ici pour la 3e personne féminin singulier (« elle »).
Les verbes courants au présent
| Verbe (il) | Translittération | Sens | 1re pers. (je) | Translittération |
|---|---|---|---|---|
| يَكْتُبُ | yaktubu | écrire | أَكْتُبُ | aktubu |
| يَذْهَبُ | yadhhabu | aller | أَذْهَبُ | adhhabu |
| يَدْرُسُ | yadrusu | étudier | أَدْرُسُ | adrusu |
| يَأْكُلُ | ya'kulu | manger | آكُلُ | ākulu |
| يَشْرَبُ | yashrabu | boire | أَشْرَبُ | ashrabu |
| يَفْهَمُ | yafhamu | comprendre | أَفْهَمُ | afhamu |
| يَسْمَعُ | yasmaʿu | entendre | أَسْمَعُ | asmaʿu |
| يَفْتَحُ | yaftaḥu | ouvrir | أَفْتَحُ | aftaḥu |
| يَجْلِسُ | yajlisu | s'asseoir | أَجْلِسُ | ajlisu |
| يَعْمَلُ | yaʿmalu | travailler | أَعْمَلُ | aʿmalu |
Le futur en arabe (المستقبل, al-mustaqbal)
Bonne nouvelle : le futur en arabe n'est pas un temps à part entière. C'est simplement le présent (muḍāriʿ) précédé d'un marqueur de futur. Il existe deux façons de le former :
1. Le futur proche avec le préfixe سَـ (sa-), collé directement au verbe. Il exprime un futur proche ou certain.
2. Le futur lointain avec la particule سَوْفَ (sawfa), mot séparé placé devant le verbe. Il exprime un futur plus lointain ou moins défini.
سَأَدْرُسُ الطِّبَّ فِي الجَامِعَةِ
sa-adrusu aṭ-ṭibba fī l-jāmiʿa
« J'étudierai la médecine à l'université. » (futur proche/certain)
سَوْفَ أُسَافِرُ إِلَى فَرَنْسَا يَوْمًا مَا
sawfa usāfiru ilā faransā yawman mā
« Je voyagerai en France un jour. » (futur lointain/indéfini)
sawfa est séparé du verbe, contrairement à سَـ (sa-) qui est collé. Les deux sont corrects, mais la nuance temporelle diffère.
سَأَكْتُبُ لَكَ رِسَالَةً غَدًا
sa-aktubu laka risālatan ghadan
« Je t'écrirai une lettre demain. »
سَوْفَ نَذْهَبُ إِلَى الشَّاطِئِ فِي الصَّيْفِ
sawfa nadhhabu ilā sh-shāṭi'i fī ṣ-ṣayf
« Nous irons à la plage en été. »
| Marqueur | Position | Nuance | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| سَـ | Préfixe (collé) | Futur proche / certain | سَأَكْتُبُ | J'écrirai (bientôt) |
| سَوْفَ | Mot séparé | Futur lointain / indéfini | سَوْفَ أَكْتُبُ | J'écrirai (un jour) |
L'impératif en arabe (الأمر, al-amr)
L'impératif arabe sert à donner un ordre, une instruction ou une demande. Il ne s'adresse qu'à la 2e personne (tu, vous). Sa formation part du présent (muḍāriʿ) : on retire le préfixe du présent et, si nécessaire, on ajoute une hamza de liaison (أ) au début pour faciliter la prononciation.
Par exemple, le verbe يَكْتُبُ (yaktubu, il écrit) donne à l'impératif : اُكْتُبْ (uktub, écris !).
اُكْتُبْ وَاجِبَكَ ثُمَّ اقْرَأْ الدَّرْسَ
uktub wājibaka thumma iqra' ad-darsa
« Écris ton devoir, puis lis la leçon. »
Deux impératifs enchaînés : اُكْتُبْ (uktub, écris) et اقْرَأْ (iqra', lis). C'est le registre typique d'un professeur qui donne des consignes.
اِجْلِسْ هُنَا مِنْ فَضْلِكَ
ijlis hunā min faḍlika
« Assieds-toi ici, s'il te plaît. »
L'ajout de مِنْ فَضْلِكَ (min faḍlika, s'il te plaît) adoucit l'impératif et le transforme en demande polie.
اِفْتَحْ الكِتَابَ صَفْحَةَ عَشَرَةٍ
iftaḥ al-kitāba ṣafḥata ʿasharata
« Ouvre le livre à la page dix. »
اُدْرُسْ جَيِّدًا وَسَوْفَ تَنْجَحُ
udrus jayyidan wa-sawfa tanjaḥu
« Étudie bien et tu réussiras. »
Un impératif (اُدْرُسْ, udrus) suivi d'un futur avec سَوْفَ (sawfa tanjaḥu, tu réussiras). Les deux temps se combinent naturellement.
Les impératifs les plus courants
| Impératif | Translittération | Sens | Vient de (présent) |
|---|---|---|---|
| اُكْتُبْ | uktub | Écris ! | تَكْتُبُ (taktubu) |
| اِقْرَأْ | iqra' | Lis ! | تَقْرَأُ (taqra'u) |
| اِجْلِسْ | ijlis | Assieds-toi ! | تَجْلِسُ (tajlisu) |
| اِفْتَحْ | iftaḥ | Ouvre ! | تَفْتَحُ (taftaḥu) |
| اُدْرُسْ | udrus | Étudie ! | تَدْرُسُ (tadrusu) |
| اِسْمَعْ | ismaʿ | Écoute ! | تَسْمَعُ (tasmaʿu) |
| اِذْهَبْ | idhhab | Va ! | تَذْهَبُ (tadhhabu) |
| كُلْ | kul | Mange ! | تَأْكُلُ (ta'kulu) |
| اِشْرَبْ | ishrab | Bois ! | تَشْرَبُ (tashrabu) |
La négation selon les temps
La façon de nier un verbe en arabe dépend directement du temps utilisé. Chaque temps a sa propre particule de négation :
| Temps | Particule | Exemple | Translittération | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| Passé | مَا | مَا كَتَبْتُ | mā katabtu | Je n'ai pas écrit |
| Passé | لَمْ + مضارع مجزوم | لَمْ أَكْتُبْ | lam aktub | Je n'ai pas écrit |
| Présent | لَا | لَا أَكْتُبُ | lā aktubu | Je n'écris pas |
| Futur | لَنْ + مضارع منصوب | لَنْ أَكْتُبَ | lan aktuba | Je n'écrirai pas |
| Impératif (interdiction) | لَا + مضارع مجزوم | لَا تَكْتُبْ | lā taktub | N'écris pas ! |
لَنْ أَذْهَبَ إِلَى الحَفْلَةِ لِأَنَّنِي مَشْغُولٌ
lan adhhaba ilā l-ḥaflati li-annanī mashghūlun
« Je n'irai pas à la fête parce que je suis occupé. »
لَنْ (lan) nie le futur et entraîne le mode منصوب (manṣūb) : la voyelle finale du verbe passe de ـُ (-u) à ـَ (-a).
Astuces pour maîtriser les temps arabes
Commencez par bien mémoriser la conjugaison du passé, c'est le temps le plus régulier et la base de tout le système. Une fois les suffixes acquis, passez au présent en retenant les quatre préfixes (أ ن ت ي). Le futur viendra naturellement puisqu'il ne fait qu'ajouter سَـ ou سَوْفَ devant le présent.
Pour l'impératif, entraînez-vous à partir du présent et à retirer le préfixe, c'est un exercice mécanique qui devient vite automatique. Et n'oubliez pas les particules de négation : chaque temps a la sienne, c'est un point que les quiz testent souvent.
Avant de passer au quiz, un dernier passage par l'onglet À retenir vous donnera les points clés à garder en tête.
Tableaux
Conjugaison complète du passé — كَتَبَ (kataba — écrire)
| Pronom | Arabe | Translittération | Suffixe | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| أَنَا (je) | كَتَبْتُ | katabtu | ـتُ (-tu) | j'ai écrit |
| أَنْتَ (tu m.) | كَتَبْتَ | katabta | ـتَ (-ta) | tu as écrit |
| أَنْتِ (tu f.) | كَتَبْتِ | katabti | ـتِ (-ti) | tu as écrit |
| هُوَ (il) | كَتَبَ | kataba | ـَ (-a) | il a écrit |
| هِيَ (elle) | كَتَبَتْ | katabat | ـَتْ (-at) | elle a écrit |
| نَحْنُ (nous) | كَتَبْنَا | katabnā | ـنَا (-nā) | nous avons écrit |
| أَنْتُمْ (vous m.) | كَتَبْتُمْ | katabtum | ـتُمْ (-tum) | vous avez écrit |
| أَنْتُنَّ (vous f.) | كَتَبْتُنَّ | katabtunna | ـتُنَّ (-tunna) | vous avez écrit |
| هُمْ (ils) | كَتَبُوا | katabū | ـُوا (-ū) | ils ont écrit |
| هُنَّ (elles) | كَتَبْنَ | katabna | ـنَ (-na) | elles ont écrit |
Conjugaison complète du présent — يَكْتُبُ (yaktubu — écrire)
| Pronom | Arabe | Translittération | Préfixe | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| أَنَا (je) | أَكْتُبُ | aktubu | أَ (a-) | j'écris |
| أَنْتَ (tu m.) | تَكْتُبُ | taktubu | تَ (ta-) | tu écris |
| أَنْتِ (tu f.) | تَكْتُبِينَ | taktubīna | تَ...ينَ (ta-...-īna) | tu écris |
| هُوَ (il) | يَكْتُبُ | yaktubu | يَ (ya-) | il écrit |
| هِيَ (elle) | تَكْتُبُ | taktubu | تَ (ta-) | elle écrit |
| نَحْنُ (nous) | نَكْتُبُ | naktubu | نَ (na-) | nous écrivons |
| أَنْتُمْ (vous m.) | تَكْتُبُونَ | taktubūna | تَ...ونَ (ta-...-ūna) | vous écrivez |
| هُمْ (ils) | يَكْتُبُونَ | yaktubūna | يَ...ونَ (ya-...-ūna) | ils écrivent |
| هُنَّ (elles) | يَكْتُبْنَ | yaktubna | يَ...نَ (ya-...-na) | elles écrivent |
Le futur — les deux constructions
| Pronom | Futur proche (سَـ) | Translittération | Futur lointain (سَوْفَ) | Translittération |
|---|---|---|---|---|
| أَنَا | سَأَكْتُبُ | sa-aktubu | سَوْفَ أَكْتُبُ | sawfa aktubu |
| أَنْتَ | سَتَكْتُبُ | sa-taktubu | سَوْفَ تَكْتُبُ | sawfa taktubu |
| هُوَ | سَيَكْتُبُ | sa-yaktubu | سَوْفَ يَكْتُبُ | sawfa yaktubu |
| هِيَ | سَتَكْتُبُ | sa-taktubu | سَوْفَ تَكْتُبُ | sawfa taktubu |
| نَحْنُ | سَنَكْتُبُ | sa-naktubu | سَوْفَ نَكْتُبُ | sawfa naktubu |
| هُمْ | سَيَكْتُبُونَ | sa-yaktubūna | سَوْفَ يَكْتُبُونَ | sawfa yaktubūna |
L'impératif — toutes les formes de la 2e personne
| Pronom | Arabe | Translittération | Traduction |
|---|---|---|---|
| أَنْتَ (tu m.) | اُكْتُبْ | uktub | Écris ! |
| أَنْتِ (tu f.) | اُكْتُبِي | uktubī | Écris ! |
| أَنْتُمَا (vous 2) | اُكْتُبَا | uktubā | Écrivez ! (duel) |
| أَنْتُمْ (vous m.) | اُكْتُبُوا | uktubū | Écrivez ! |
| أَنْتُنَّ (vous f.) | اُكْتُبْنَ | uktubna | Écrivez ! |
Récapitulatif des négations
| Temps nié | Particule | Effet sur le verbe | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| Passé | مَا (mā) | Aucun changement | مَا ذَهَبْتُ | Je ne suis pas allé |
| Passé | لَمْ (lam) | Muḍāriʿ au مجزوم | لَمْ أَذْهَبْ | Je ne suis pas allé |
| Présent | لَا (lā) | Aucun changement | لَا أَفْهَمُ | Je ne comprends pas |
| Futur | لَنْ (lan) | Muḍāriʿ au منصوب | لَنْ أَسْمَعَ | Je n'entendrai pas |
| Impératif (interdiction) | لَا (lā) | Muḍāriʿ au مجزوم | لَا تَذْهَبْ | Ne va pas ! |
À retenir
Quiz — Les temps de la conjugaison arabe
Quiz interactif disponible avec JavaScript activé. Voici les questions et leurs réponses correctes :
- 1. Combien de formes verbales de base l'arabe possède-t-il ?
- Quatre (passé, présent, futur, impératif)
- Deux (passé et présent-futur) ✓
- Trois (passé, présent, futur)
- Six, comme en français
Réponse : l'arabe a deux formes verbales de base : le passé (الماضي) et le présent-futur (المضارع). Le futur et l'impératif se construisent à partir du présent.
- 2. Complétez : « _____ رِسَالَةً أَمْسِ » (J'ai écrit une lettre hier).
- كَتَبْتُ ✓
Réponse : كَتَبْتُ (katabtu) est le passé à la 1re personne du singulier. Le suffixe ـتُ (-tu) marque « je ».
- 3. Au passé, les marques de personne sont des :
- Préfixes (avant le verbe)
- Suffixes (après le verbe) ✓
- Infixes (au milieu du verbe)
- Particules séparées
Réponse : au passé, on ajoute des suffixes à la racine : ـتُ (-tu) pour « je », ـنَا (-nā) pour « nous », ـُوا (-ū) pour « ils », etc.
- 4. Complétez : « _____ العَرَبِيَّةَ كُلَّ يَوْمٍ » (J'étudie l'arabe tous les jours).
- أَدْرُسُ ✓
Réponse : أَدْرُسُ (adrusu) est le présent à la 1re personne. Le préfixe أَ (a-) marque « je » au muḍāriʿ.
- 5. Laquelle de ces deux phrases exprime correctement le futur proche ?
- سَأَذْهَبُ إِلَى المَدْرَسَةِ (sa-adhhabu ilā l-madrasa) ✓
- سَوْفَأَذْهَبُ إِلَى المَدْرَسَةِ (sawfa-adhhabu)
Réponse : سَـ (sa-) est un préfixe collé au verbe pour le futur proche. سَوْفَ (sawfa) est un mot séparé — on ne le colle jamais au verbe.
- 6. Un professeur veut dire à son élève « Écris ton devoir ! ». Que dit-il ?
- تَكْتُبُ وَاجِبَكَ (taktubu wājibaka)
- اُكْتُبْ وَاجِبَكَ (uktub wājibaka) ✓
- كَتَبْتَ وَاجِبَكَ (katabta wājibaka)
Réponse : اُكْتُبْ (uktub) est l'impératif de كَتَبَ. On retire le préfixe تَ du présent تَكْتُبُ et on ajoute une hamza de liaison.
- 7. Quelle particule nie le futur en arabe ?
- مَا (mā)
- لَا (lā)
- لَنْ (lan) ✓
- لَمْ (lam)
Réponse : لَنْ (lan) est la particule de négation du futur. Elle est suivie du muḍāriʿ au mode منصوب (manṣūb). Exemple : لَنْ أَكْتُبَ (lan aktuba — je n'écrirai pas).
- 8. Complétez : « _____ الكِتَابَ مِنْ فَضْلِكَ » (Ouvre le livre, s'il te plaît).
- اِفْتَحْ ✓
Réponse : اِفْتَحْ (iftaḥ) est l'impératif du verbe فَتَحَ (fataḥa — ouvrir). On retire le préfixe تَ de تَفْتَحُ et on ajoute une hamza de liaison.
- 9. Laquelle de ces deux phrases est correcte pour dire « Je ne suis pas allé » ?
- لَا ذَهَبْتُ (lā dhahabtu)
- مَا ذَهَبْتُ (mā dhahabtu) ✓
Réponse : pour nier le passé, on utilise مَا (mā) ou لَمْ (lam). La particule لَا (lā) nie le présent, pas le passé.
- 10. Vous êtes au restaurant et vous voulez commander poliment. Comment dites-vous « Je voudrais boire un thé, s'il vous plaît » ?
- اِشْرَبْ شَايًا! (ishrab shāyan!)
- شَرِبْتُ شَايًا (sharibtu shāyan)
- أُرِيدُ أَنْ أَشْرَبَ شَايًا، مِنْ فَضْلِكَ (urīdu an ashraba shāyan, min faḍlika) ✓
Réponse : أُرِيدُ أَنْ أَشْرَبَ (urīdu an ashraba — je voudrais boire) est la formule polie. L'impératif (اِشْرَبْ) serait un ordre direct, et شَرِبْتُ est au passé (j'ai bu).