Comprendre et maîtriser les marqueurs de temps en anglais est essentiel pour exprimer vos idées avec précision. Ils jouent un rôle fondamental pour comprendre quand se déroule une action, organiser un récit ou préciser une intention. Que vous appreniez l’anglais pour le travail, les voyages ou les études, savoir utiliser et reconnaître ces marqueurs vous permettra d’améliorer votre fluidité et votre précision.
Dans cet article, nous vous expliquons en détail tout ce qu’il faut savoir sur les marqueurs de temps : quels sont-ils et comment les utiliser.
Qu’est-ce qu’un marqueur de temps ?
Un marqueur de temps, ou time marker en anglais, est un mot ou une expression qui indique quand une action a lieu, a eu lieu ou aura lieu. Ils sont cruciaux pour situer un événement dans le temps : moment précis, durée, fréquence ou ordre d’apparition. Les marqueurs de temps permettent également de structurer vos phrases en anglais, comme le font les mots de liaison.
Par exemple, dans la phrase « I will go to London next year« (J’irai à Londres l’année prochaine), « next year » est un marqueur de temps qui indique le moment où l’action de « aller à Londres » se produira.
Ils peuvent aussi indiquer la fréquence d’une action : « I visit my parents every week » (je rends visite à mes parents chaque semaine).
On distingue trois grandes catégories :
- Les adverbes de temps
- Les prépositions temporelles
- Les conjonctions temporelles
Chacune répond à un besoin spécifique : indiquer un moment précis, une durée, un ordre chronologique ou la répétition d’une action.
Approfondir les types de marqueurs de temps en anglais
Les adverbes de temps (Adverbs of time)
Les adverbes de temps sont des mots isolés qui modifient un verbe pour préciser quand l’action a lieu. Ils indiquent le moment, la durée ou la fréquence d’une action. En voici quelques exemples :
- Now (maintenant) : I’m busy now. (Je suis occupé maintenant)
- Then (alors, ensuite) : We ate dinner and then watched a movie. (Je suis occupé maintenant)
- Yesterday / Today / Tomorrow (hier / aujourd’hui / demain) : Yesterday, I went to the gym. (Hier, je suis allé à la salle de sport.)
- Soon (bientôt) : She will arrive soon. (Elle arrivera bientôt.)
- Already (déjà ) / Still (encore) / Yet (pas encore) : Have you already eaten? (Avez-vous déjà mangé ?) I’m still working. (Je travaille encore.) They haven’t left yet. (Ils ne sont pas encore partis.)
- Recently (récemment) / Lately (ces derniers temps) : I’ve recently started a new job. (J’ai récemment commencé un nouvel emploi.)
Les prépositions de temps (Prepositions of time)
Elles relient un nom ou un pronom à un moment précis. Les principales prépositions de temps qu’on utilise sont in, on et at :
- at (« à », pour l’heure) : at 7pm (à 19h), at Christmas (à Noël)
- on (« le », pour les jours ou dates précises) : on Monday (le lundi), on my birthday (à mon anniversaire)
- in (« en » pour les mois, années, saisons, périodes plus longues) : in 2025 (en 2025), in spring (au printemps)
Mais il y a d’autres prépositions de temps que l’on peut croiser en anglais :
- before (avant) : before noon (avant midi)
- during (pendant) : during the show (durant le spectacle)
- after (après) : after the meeting (après la réunion)
- since (depuis) : since last week (depuis la semaine dernière)
- for (durée) : for two hours (pour/pendant deux heures)
- until (jusqu’à ) : until further notice (jusqu’à nouvel ordre)
- by (au plus tard à ) : by Thursday (au plus tard jeudi)
Les conjonctions de temps (Conjunctions of time)
Ce sont des marqueurs de temps qui relient deux propositions en indiquant une relation temporelle. Par exemple :
- when (quand) : I’ll call you when I’m home. (Je t’appellerai quand je serai rentré)
- while (pendant que) : He reads while listening to music. (Il lit en écoutant de la musique)
- before (avant que) : Please lock the door before you go. (Verrouille la porte avant de partir)
- after (après que) : We started after she left. (Nous avons commencé après qu’elle soit partie)
- until (jusqu’à ce que) : Wait here until I come back. (Attendez ici jusqu’à ce que je revienne.)
- as soon as (dès que) : As soon as I finish, I’ll call you. (Dès que j’ai terminé, je vous appelle.)
Bien comprendre comment utiliser chaque type de marqueur de temps est essentiel pour construire des phrases correctes et naturelles en anglais. C’est un aspect essentiel de la maîtrise de la langue anglaise. N’oubliez pas que, comme en français, l’utilisation des conjonctions impliquent une bonne concordance des temps. Vous devez donc maîtriser la conjugaison anglaise.
Les pièges courants à éviter avec les marqueurs de temps
Les nouveaux apprenants ont tendance à confondre certains marqueurs de temps. Voici les erreurs les plus couramment commises :
- Since vs For : Since exprime un point de départ tandis que for exprime une durée révolue.
I’ve lived here since 2015 (point de départ).
I’ve lived here for five years (durée).
- Before vs By : On utilise before pour marquer une action qui se passe avant, alors que by s’utilise pour anoncer un deadline (temps limite).
Finish before noon (Finir avant midi).
Finish by noon (Finir au plus tard à midi).
- Until vs Till : Ils sont équivalents, mais till est plus informel.
- Yet, Already, Still : Yet se trouve en fin de phrase interrogative/négative, already en position médiane et still avant le verbe principal.
Ces subtilités sont des points clés à maîtriser pour éviter les erreurs fréquentes.
Des astuces pour une utilisation efficace des marqueurs de temps
Voici quelques conseils pratiques pour utiliser correctement les marqueurs de temps en anglais :
- Placez l’adverbe de temps correctement : En général, les adverbes de temps courts (e.g., today, yesterday, tomorrow) se placent à la fin ou au début de la phrase. Les adverbes de fréquence (e.g., always, often, sometimes) se placent avant le verbe principal (sauf avec le verbe to be).
- Faites attention aux prépositions de temps : Utilisez at pour une heure précise, on pour un jour précis, et in pour un mois, une année, une saison ou une période de temps. Attention, ces trois prépositions sont également des prépositions de lieu, nous vous avons préparé un article détaillé sur in, or et at.
- Variez vos conjonctions de temps : Utilisez différentes conjonctions pour exprimer des relations temporelles variées et enrichir votre expression.
Pour vous aider à mémoriser ces règles, pensez à des phrases simples et concrètes. Par exemple : « I always drink coffee in the morning » (Je bois toujours du café le matin). Visualisez l’action et le marqueur de temps associé pour une meilleure mémorisation.
Les marqueurs de temps sont très utiles dans les récits. Si vous voulez, par exemple, raconter votre dernier voyage, vous pouvez les associer avec le vocabulaire anglais professionnel du tourisme.
En suivant ces conseils et en pratiquant régulièrement, vous deviendrez plus à l’aise avec l’utilisation des marqueurs de temps en anglais. N’oubliez pas que la pratique est la clé !
Exercices pour valider vos acquis sur le temps en anglais
Mettez vos connaissances à l’épreuve avec ces quelques questions. Choisissez la réponse qui vous semble la plus juste :
Question 1 : Quelle préposition de temps convient le mieux pour compléter la phrase : « I was born ___ July »?
Cette réponse est juste car on utilise « in » pour les mois, les années, les saisons et les périodes de temps. Dans cette phrase, on parle du mois de Juillet, donc « in » est la préposition appropriée.
Cette réponse est fausse car « at » est généralement utilisé pour indiquer une heure précise ou un lieu spécifique. Pour les mois, on utilise la préposition « in ».
Question 2 : Comment traduiriez-vous « Je te verrai bientôt » en anglais en utilisant un adverbe de temps approprié ?
La réponse correcte est « I will see you soon. » « Soon » est un adverbe de temps qui signifie « bientôt ». On l’utilise pour indiquer que quelque chose va se passer dans un futur proche.
La réponse « I will see you lately » est incorrecte. « Lately » signifie « récemment » et ne convient pas pour exprimer l’idée de « bientôt ».
Question 3 : Quelle conjonction de temps utiliseriez-vous pour relier ces deux propositions : « She finished her work » et « she went home »?
La bonne réponse est « After ». La phrase complète serait « After she finished her work, she went home » (Après qu’elle ait fini son travail, elle est rentrée chez elle). « After » indique que la seconde action s’est déroulée après la première.
« During » signifie « pendant » et n’indique pas une succession d’événements comme dans cet exemple. On l’utilise pour indiquer que quelque chose s’est produit en même temps qu’une autre action.
Question 4 : Où devriez-vous placer l’adverbe de fréquence « often » dans la phrase : « I go to the cinema »?
La réponse correcte est « I often go to the cinema ». Les adverbes de fréquence se placent généralement avant le verbe principal (ici, « go »). C’est une règle importante à retenir pour une grammaire correcte.
Cette réponse est incorrecte car l’adverbe de fréquence « often » doit être placé avant le verbe principal, et non après.
Question 5 : Complétez la phrase : « I will arrive ___ the airport ___ 6 PM. » (J’arriverai à l’aéroport à 18h).
La bonne réponse est « at / at ». « At » est utilisé pour indiquer un lieu précis (l’aéroport) et une heure précise (18h). Donc la phrase complète est : « I will arrive at the airport at 6 PM. »
Cette réponse est fausse. « In » est utilisé pour les mois, années, etc. et « on » pour les jours. Ici, nous avons besoin de « at » pour préciser un lieu et une heure.
Question 6 : Comment traduiriez-vous « Je vais étudier jusqu’à ce que je sois fatigué » en anglais avec une conjonction de temps ?
La réponse correcte est « I will study until I am tired. » « Until » exprime l’idée de continuer une action jusqu’à un certain point.
« While » signifie « pendant que » et indiquerait que l’action d’étudier et d’être fatigué se déroulent en même temps, ce qui n’est pas le sens recherché.
Question 7 : Quel marqueur de temps utiliseriez-vous pour indiquer une action qui se répète chaque jour ?
« Every day » est l’expression exacte pour indiquer une action qui se répète quotidiennement. Par exemple : « I drink coffee every day ».
« Suddenly » signifie « soudainement » et indique une action qui se produit de manière inattendue, ce qui n’a rien à voir avec une action répétée.
Question 8 : Complétez la phrase : « ___ I finish this task, I will take a break ».
« As soon as » est la conjonction de temps appropriée ici, signifiant « dès que ». La phrase complète est : « As soon as I finish this task, I will take a break » (Dès que j’aurai fini cette tâche, je ferai une pause).
« Since » signifie « depuis » et n’indique pas une action qui se produira immédiatement après une autre.
Question 9 : Trouvez l’erreur : « I have been working here since two years. »
La bonne réponse est « For two years ». Lorsque l’on exprime une durée, on utilise « for ». Ainsi, la phrase correcte est « I have been working here for two years ».
Bien sûr qu’il y a une erreur ! On n’utilise pas ‘since’ pour indiquer une durée !
Question 10 : Quel est l’adverbe de temps correct pour dire « Je l’ai appelé hier » ?
La bonne réponse est « Yesterday », qui signifie « hier ». La phrase correcte est donc « I called him yesterday ».
« Tomorrow » signifie « demain », c’est donc faux.
Pour une meilleure maîtrise de l’anglais, persévérez
En conclusion, les marqueurs de temps en anglais sont des outils essentiels pour une communication claire et précise. En comprenant leur fonctionnement et en vous exerçant régulièrement, vous progresserez significativement dans votre apprentissage de la langue anglaise. Pour aller plus loin, nous avons un guide complet pour vous aider à comprendre la différence entre « since » et « for ».
N’oubliez pas : la clé du succès réside dans la pratique et la persévérance. Alors, continuez à explorer, à expérimenter et à vous amuser avec la langue anglaise !
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Bonne continuation dans votre apprentissage !
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