Que veut dire “in” en anglais ?

Sommaire :

La préposition « in » en anglais signifie « dans », « à » ou « en ». On l’utilise pour parler d’un lieu, d’un temps ou d’une situation. Elle fait partie des prépositions les plus fréquentes et son utilisation demande une bonne compréhension. Cet article vous propose un guide clair, avec des exemples. Vous y découvrirez les règles d’usage, les différences avec on et at.

Quelle est la signification et l’utilisation de « in » ?

La préposition in est très utilisée en anglais. Son sens principal exprime l’idée d’un élément situé à l’intérieur d’un espace. 

Par exemple : The phone is in the bag (« Le téléphone est dans le sac »). 

On utilise également in pour décrire une localisation dans un lieu précis :

• She is in the kitchen. (Elle est dans la cuisine.)
• The milk is in the fridge. (Le lait est dans le réfrigérateur.)
• He is in bed. (Il est au lit.)

In sert aussi à exprimer une période de temps. L’utilisation s’applique alors aux mois, saisons ou années.

Exemples : 

• I get up in the morning (« Je me lève le matin »).
• She was born in 1990 (« Elle est née en 1990 »). 

La préposition marque également un état ou une situation. Dans ces cas, in décrit une condition dans laquelle se trouve la personne.

Vous pouvez dire : 

• He is in trouble (« Il est en difficulté »)
• They are in love (« Ils sont amoureux »). 

Enfin, on retrouve in dans de nombreuses expressions utiles, comme :

• She is waiting in the car (« Elle attend dans la voiture »).
• be in class (« être en cours »). 

Ce qu’il faut retenir : in correspond toujours à l’idée d’un contenu, que ce soit un lieu, un moment ou une situation.

Quelles sont les différences entre « in », « on » et « at » ?

Les trois principales prépositions de lieu sont : in, on et at. 

On utilise in pour exprimer l’idée d’un espace fermé ou d’un lieu vaste. La préposition sert donc autant pour un bâtiment que pour une ville ou un pays.

Par exemple : 

• He is in the house (« Il est dans la maison »). 
• She lives in New York (« Elle vit à New York »). 

On se rapporte à une surface. 

Par exemple : The book is on the table (« Le livre est sur la table »). 

On emploie aussi on pour parler d’une rue : 

The shop is on Main Street (« Le magasin est dans la rue principale »). 

Dans ces cas, la logique est toujours la même : quelque chose repose sur une surface ou le long d’un axe.

At sert à désigner un point précis, souvent une adresse ou un lieu exact. 

Par exemple : 

• He is at 45 Main Street (« Il est au 45, rue principale »). 
• They are at the bus stop (« Ils sont à l’arrêt de bus »). 

Pour mieux visualiser, retenez ces trois cas :

• He is in the house (« Il est dans la maison »)
• The book is on the table (« Le livre est sur la table »)
• She lives at 45 Main Street, New York (« Elle habite au 45, rue principale, New York »)

Comment utiliser « in » pour parler du temps ?

• La préposition in s’utilise très souvent pour exprimer le temps. Elle introduit des périodes longues ou générales. On l’emploie avec des années, des mois, des saisons ou des moments de la journée. Elle sert à situer une action dans une période large.

Par exemple : 

• He was born in 1990 (« Il est né en 1990 »). 
• We travel in July (« Nous voyageons en juillet »). 
• It often snows in winter (« Il neige souvent en hiver »). 
• La préposition est également utilisée pour des parties de la journée. 

Exemples : 

• I work better in the morning (« Je travaille mieux le matin »). 
• She studies in the afternoon (« Elle étudie l’après-midi »). 
• He likes to read in the night (« Il aime lire la nuit »). 

Ici, l’usage de in permet de préciser un moment sans indiquer une heure exacte.

• Cette préposition marque aussi un délai ou une durée. 

Exemple : 

• I’ll call you in 20 minutes (« Je t’appellerai dans 20 minutes »). 
• The meeting will start in two weeks (« La réunion commencera dans deux semaines »).

Comment utiliser « in » pour parler d’un lieu ?

La préposition in s’emploie surtout pour indiquer qu’une personne ou un objet se trouve à l’intérieur d’un espace. C’est l’idée de contenu qui guide son usage. Elle s’applique aussi bien à un petit lieu qu’à un endroit plus vaste.

Par exemple : 

• The book is in the box (« Le livre est dans la boîte »). 
• He is in the house (« Il est dans la maison »). 

Cette logique s’étend aux pièces ou bâtiments. 

Exemple : 

• She is in the kitchen (« Elle est dans la cuisine »). 
• The children are in the school (« Les enfants sont dans l’école »). 

Dans tous ces cas, la préposition souligne la présence à l’intérieur d’un endroit précis.

In sert également à situer quelqu’un dans un espace plus large, comme une ville ou un pays. La même règle s’applique aux régions, aux quartiers ou aux pays.

Par exemple : 

• They live in Paris (« Ils vivent à Paris »). 
• He works in New York (« Il travaille à New York »). 

On peut également utiliser in dans des contextes particuliers. Cependant, l’idée est que l’objet ou la personne est toujours situé dans un espace défini.

Exemples :

• He is in the photo (« Il est sur la photo »). 
• The kids are playing in the water (« Les enfants jouent dans l’eau »). 
• The ships are in the port (« Les bateaux sont dans le port »). 

Enfin, on emploie souvent in pour parler d’une rue quand on insiste sur la localisation générale : She lives in a quiet street (« Elle habite dans une rue calme »).

Quelles erreurs fréquentes faut-il éviter avec « in » ?

Bien que l’usage de in paraisse simple, plusieurs erreurs reviennent souvent. Elles viennent surtout d’une mauvaise application des règles ou d’une confusion avec d’autres prépositions.

Beaucoup de personnes disent in Monday au lieu de on Monday. La bonne forme est in June (« en juin ») pour un mois, mais on Monday (« lundi ») pour un jour de la semaine. 

La logique est comme suit : in s’utilise pour les périodes longues, alors que on sert pour un jour précis.

Une autre erreur fréquente est d’employer in au lieu de at pour une adresse exacte. On dit at 45 Main Street (« au 45, rue principale ») et non in 45 Main Street. Ici, la précision de l’adresse impose l’utilisation de at.

Certaines exceptions méritent aussi d’être rappelées. On dit at night (« la nuit ») alors qu’on utilise in the morning (« le matin »). De même, on dit on the street (« dans la rue ») mais in the park (« dans le parc »).

Le résultat de ces erreurs est souvent une gêne pour l’auditeur. L’effet peut donner une impression d’imprécision ou d’hésitation. Pour éviter cela, retenez cette astuce :

• in = période longue ou espace intérieur
• on = jour précis ou surface
• at = point exact

Appliquez ces règles de base et gardez en tête qu’il existe toujours des exceptions. Cela vous aidera à éviter toute confusion.

Exercices pratiques

1. Complétez avec in (lieu intérieur)

• The book is ___ the box. (Le livre est dans la boîte.) 
• She is ___ the house. (Elle est dans la maison.) 
• The shoes are ___ the cupboard. (Les chaussures sont dans le placard.)

2. Choisissez la bonne option (temps : années, mois, saisons)

• He was born ___ 1995. 

(a) on – (b) in – (c) at

• We usually travel ___ August. 

(a) at – (b) in – (c) on

• Flowers bloom ___ spring. 

(a) in – (b) on – (c) at

3. Complétez la phrase (moments de la journée)

• I like to walk ___ the morning. (J’aime marcher le matin.) 
• She studies ___ the afternoon. (Elle étudie l’après-midi.) 
• They often go out ___ the evening. (Ils sortent souvent le soir.)

4. Traduisez en anglais (lieu géographique)

• « Ils vivent à Londres. » → They live ___ London. 
• « Elle travaille en Italie. » → She works ___ Italy. 
• « Il étudie en Europe. » → He studies ___ Europe.

5. Complétez (situations particulières)

• He is ___ the photo. (Il est sur la photo.) 
• The kids are playing ___ the water. (Les enfants jouent dans l’eau.) 
• The ships are ___ the port. (Les bateaux sont dans le port.)

6. QCM (durée ou délai)

• The meeting starts ___ 10 minutes. 

(a) in – (b) on – (c) at

• I will call you ___ two weeks. 

(a) on – (b) at – (c) in

• We will finish the project ___ three months. 

(a) in – (b) on – (c) at

7. Corrigez la phrase (erreurs fréquentes)

• He is on the photo. → … 
• She was born on 1990. → …  
• They are at the water. → … 

8. Complétez ces phrases (rue, espace large)

• She lives ___ a quiet street. (Elle habite dans une rue calme.) 
• There are many shops ___ the city. (Il y a beaucoup de magasins dans la ville.) 
• He works ___ the center of town. (Il travaille dans le centre-ville.)

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