Vous avez du mal à identifier l’attribut du sujet dans une phrase ou à l’utiliser correctement ? Beaucoup d’entre nous ont du mal à comprendre son rôle et son véritable sens. Difficile à identifier du premier coup, il est souvent confondu avec d’autres éléments grammaticaux, comme le COD.
Pourtant, l’attribut du sujet joue un rôle à part et est fondamental dans une phrase dans la mesure où il permet de qualifier ou de définir le sujet. C’est la raison pour laquelle il est important de comprendre cet élément grammatical indispensable et d’apprendre à l’utiliser correctement.
Dans cet article, découvrez les éléments essentiels à connaître sur l’attribut du sujet : sa définition, ses fonctions et les pièges à éviter pour ne plus faire d’erreur dans son utilisation.
Qu’est-ce que l’attribut du sujet ?
L’attribut du sujet est un mot ou un groupe de mots qui permet de décrire l’état ou la qualité d’un sujet. Il est relié à celui-ci par un verbe d’état (ou verbe copulatif, comme : être, sembler, devenir, rester ou paraître).
L’attribut du sujet est indispensable dans une phrase contenant un verbe d’état, car il apporte plus de précision et de clarté. Dans l’exemple « le ciel est gris », le mot « gris » caractérise l’état du ciel. Il est relié au sujet « ciel » par le verbe d’état « est ».
Caractéristiques principales de l’attribut du sujet
L’attribut du sujet ne peut pas être ajouté librement dans une phrase : il est étroitement lié au verbe et au sujet. Il constitue l’un des éléments grammaticaux essentiels, car il permet de décrire l’état ou la qualité du sujet. Il est ainsi important d’en connaître les principales caractéristiques pour l’utiliser correctement.
- Il est introduit par un verbe d’état
L’attribut du sujet est obligatoirement lié à un verbe d’état : être, paraître, sembler, devenir, rester, avoir l’air, passer pour…
Exemple : « Le ciel est bleu » (le mot « bleu » est un attribut du sujet).
- Il s’accorde en genre et en nombre avec le sujet
L’attribut du sujet suit les règles d’accord grammatical. Si le sujet est au féminin, l’attribut s’écrit aussi au féminin.
Exemples :
« Les fleurs sont belles ». (féminin pluriel)
« Le livre semble intéressant ». (masculin singulier)
- Il peut avoir plusieurs natures grammaticales.
L’attribut peut être :- Un adjectif : « Elle est intelligente. »
- Un nom (ou groupe nominal) : »Il est professeur. »
- Un pronom : « Ce cadeau est le mien. »
- Un infinitif : « Vouloir, c’est pouvoir. »
- Une proposition subordonnée circonstancielle : « Il partira quand le soleil se lèvera.«
- Il ne peut pas être déplacé ou supprimé.
L’attribut du sujet ne peut pas être déplacé comme un complément circonstanciel, car il dépend du verbe et du sujet.
Exemples :
« Médecin est Marie. » → Incorrect
« Marie est médecin. » → Correct
L’accord de l’attribut du sujet : quelles sont les règles ?
Avant d’aborder les cas particuliers, il est important de connaître la règle générale relative à l’accord de l’attribut du sujet.
Cas général
L’attribut s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Il peut s’écrire au masculin, au féminin, au singulier ou au pluriel selon le sujet auquel il se rapporte. Ces règles s’appliquent quelle que soit la classe grammaticale de l’attribut.
Exemples :
| Sujet | Verbe d’état | Attribut (accordé) | Analyse |
| Le ciel | est | bleu | Masculin singulier |
| La mer | semble | calme | Féminin singulier |
| Les enfants | paraissent | joyeux | Masculin pluriel |
| Les fleurs | deviennent | fanées | Féminin pluriel |
Cas particuliers
Il existe quelques exceptions dans l’accord de l’attribut du sujet :
- Avec les expressions figées invariables
L’attribut reste invariable dans le cas d’une expression idiomatique fixe (combinaison de plusieurs mots formant une expression figée).
Exemples :
« Cet enfant (féminin) est un vrai cordon-bleu » (on n’écrit pas « cordonne-bleue »)
« Ces enfants sont des casse-cou » (l’expression reste invariable)
« Ces décisions sont bon an, mal an » (locution adverbiale figée)
- Avec la locution « être cause de »
L’attribut reste toujours au singulier, quel que soit le genre ou le nombre du sujet.
Exemples :
« Ses paroles sont cause de trouble » (singulier)
« Les orages sont cause d’inondations » (singulier, bien que « orages » soit pluriel)
Comparaison : Les orages sont la cause des inondations (ici « la cause » s’accorde normalement)
Les pièges fréquents à éviter
- Avec les verbes pronominaux : l’attribut s’accorde avec le sujet (Ex : « Ils se sont sentis perdus »)
- Dans le cas d’un infinitif : l’attribut reste invariable (Ex : « La meilleure solution est de partir »)
- Avec « tout » : l’attribut est toujours au masculin singulier, même si « tout » représente un groupe nominal féminin. (Ex : « Tout paraît silencieux »)
COD et attribut du sujet : quelles différences ?
Il est important de savoir distinguer l’attribut du sujet du complément d’objet direct. Bien qu’ils partagent des caractéristiques grammaticales similaires, leurs fonctions sont bien distinctes.
- L’attribut du sujet :
Il permet de qualifier le sujet et est introduit par un verbe d’état. Il n’indique aucune action.
Exemple :
« Il est assidu. »
Ici, « assidu » est l’attribut du sujet « Il ». Il est relié par le verbe d’état « être ».
- Le complément d’objet direct :
Le COD permet de préciser l’action du verbe. Il ne nécessite aucun verbe d’état et ne peut pas qualifier le sujet.
Exemple :
« Il regarde la télévision. »
Ici, « la télévision » est le COD du verbe « regarde » car c’est l’objet de l’action et non une qualité ou un état du sujet.
Comment reconnaître un attribut du sujet ?
Il n’est pas évident d’identifier l’attribut du sujet au premier coup d’œil, surtout dans les phrases complexes. Il existe cependant trois méthodes simples qui permettent de le repérer efficacement :
- Méthode n°1 : remplacer le verbe par « être »
C’est la méthode la plus infaillible pour repérer facilement l’attribut du sujet dans une phrase. Si le verbe est remplaçable par « être » tout en conservant le sens de la phrase, le mot qui suit est un attribut du sujet.
Exemple :
« Elle semble heureuse. » → « Elle est heureuse. »
Ici, « heureuse » est un attribut du sujet.
- Méthode n°2 : accorder avec le sujet
L’attribut s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet, contrairement à un COD.
Exemples :
« Les fleurs sont belles. » (« belles » s’accorde avec « les fleurs », féminin pluriel).
« Le projet semble réalisable » (« réalisable » reste au masculin singulier en accord avec « le projet »).
- Méthode n°3 : essayer de déplacer ou de supprimer l’attribut
L’attribut ne peut ni être supprimé, ni déplacé. Dans le cas contraire, la phrase est incorrecte ou incomplète.
Exemples :
« Marie est ». (Phrase incomplète sans un attribut).
« Heureuse est Marie. » (la construction de la phrase est incorrecte).
L’attribut du sujet est une notion grammaticale incontournable pour quiconque veut maîtriser la langue française. En apprenant à le repérer, à le distinguer des autres éléments, et à comprendre sa logique d’accord avec le sujet, vous ne ferez plus d’erreurs sur son utilisation. Comme toute règle grammaticale, la bonne utilisation de l’attribut du sujet demande de la pratique. Commencez dès aujourd’hui avec quelques exercices ciblés. Explorez nos cours de français FLE spécialement pensés pour renforcer vos bases en français.
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