Comprendre la différence entre « since » et « for » : les points essentiels

Quelle est la différence entre « since » et « for » ?

« Since » et « for » sont deux prépositions qui, bien qu’elles puissent toutes deux exprimer une notion de continuité dans le temps, répondent à des besoins différents.

Pour comprendre leur utilisation, il faut d’abord saisir la principale distinction : since fait référence à un point de départ précis, tandis que for se concentre sur la durée d’une période sans indiquer de moment précis.

Since est souvent traduit par « depuis » en français et fait référence à un moment particulier, tel qu’une date ou un événement. C’est une façon de marquer le début d’une action qui se poursuit encore aujourd’hui.

En revanche, for peut signifier « pendant » ou « depuis » en français, mais il s’applique à une période indéterminée et indique le temps qui s’est écoulé.

Exemples :

• « She has worked here since 2010 » (Depuis une date spécifique (2010)) ;
• « They have been friends for twenty years » (Durée totale : twenty years).

En suivant une formation d’anglais professionnel, vous pourrez rapidement faire la différence entre ces deux prépositions en anglais. Un formateur dédié et expérimenté vous enseignera toutes les techniques dont vous avez besoin pour les différencier et les utiliser correctement.

Quand utiliser « since » ?

Since est particulièrement utile pour indiquer un point de départ exact afin de souligner une action ou un état commencé dans le passé et qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.

Comme mentionné ci-dessus, l’utilisation de since introduit un point de référence qui peut être une date (telle qu’une année ou un jour précis), un événement (tel qu’une réunion ou un changement important), ou même un moment précis de la journée.

Dans les phrases anglaises, since est utilisé pour relier un événement passé au présent, donnant l’impression d’une continuité dans le temps.

Il est généralement utilisé dans des phrases qui mettent l’accent sur une action ou un état qui dure, comme dans les expressions de longévité professionnelle ou relationnelle.

Exemples :

• « She has worked at the company since last year » = « Elle travaille dans cette entreprise depuis l’année dernière ». Il y a ici un point de départ précis, en l’occurrence « l’année dernière ».
• « I have been learning Spanish since January » = « J’apprends l’espagnol depuis janvier ». Ici, le mois de janvier marque le début de l’apprentissage.

Quand utiliser « for » ?

Contrairement à puisque, pour n’exige pas de précision temporelle : il ne définit pas un moment précis mais, au contraire, met l’accent sur une durée totale.

On utilise for pour indiquer la durée d’une action ou d’un état, sans nécessairement dire quand il a commencé.

C’est pourquoi for peut se combiner avec de nombreux types de périodes (quelques jours, plusieurs années, quelques heures, etc.).

Pour est utilisé dans les phrases où l’accent est mis sur le temps écoulé, indépendamment du moment où la période a commencé.

Exemples :

• « I have been reading this book for two hours. » = « Je lis ce livre depuis deux heures. ». Cette phrase parle de la durée totale de la lecture, sans point de départ précis.
• « We’ve known each other for a long time. » = « Nous nous connaissons depuis longtemps. ». Il s’agit d’une longue période qui peut être vague.

Avec quel temps utiliser ces prépositions en anglais ?

Since et for sont le plus souvent utilisés avec des temps parfaits, tels que le present perfect et le past perfect, car ces temps soulignent la continuité entre le passé et le présent ou entre deux moments du passé.

Cependant, chaque préposition peut être utilisée avec un temps spécifique pour exprimer une idée de durée ou de continuité.

1. Present Perfect : pour exprimer une action qui a commencé dans le passé et qui se poursuit dans le présent

Le present perfect est le temps idéal pour exprimer une action qui a commencé dans le passé mais qui est toujours en cours. Utilisé avec since et for, il marque la continuité entre le moment du départ et le moment présent.

• Since met l’accent sur le point de départ de l’action ou de l’état :
  • « I have lived here since 2015. » = « J’habite ici depuis 2015 ».
• For marque la durée totale de l’action :
  • « They have known each other for ten years.» = « Ils se connaissent depuis dix ans ».

2. Past Perfect : pour parler d’une action qui a duré jusqu’à un moment précis dans le passé

Le past perfect est utilisé lorsque l’on parle d’une période continue dans le passé, qui s’est arrêtée à un moment précis. Avec since et for, il est utilisé pour situer la durée d’une action jusqu’à un certain moment avant un autre événement passé.

• Since indique le moment de départ, antérieur à l’action ou au moment passé :
  • « She had worked there since 2010 before leaving. » = « Elle y avait travaillé depuis 2010 avant de partir ».
• For exprime la durée totale de l’action dans le passé :
  • « He had been a teacher for twenty years before retiring. » = « Il avait été enseignant pendant vingt ans avant de prendre sa retraite ».

Si vous souhaitez approfondir votre maîtrise de ce temps verbal, n’hésitez pas à explorer notre guide pour apprendre les temps en anglais.

3. Present Perfect Continuous : pour souligner la continuité de l’action jusqu’à présent

Le present perfect continuous est souvent utilisé avec since et for pour exprimer une action en cours, qui a commencé dans le passé et qui se poursuit encore. Ce temps met particulièrement l’accent sur l’aspect prolongé ou continu de l’action.

• Since introduit le point de départ de l’action en cours :
  • « I have been working here since 2015 » = « Je travaille ici depuis 2015 ».
• For indique le temps écoulé depuis le début de l’action :
  • « They have been playing tennis for two hours » = « Ils jouent au tennis depuis deux heures ».

Expressions avec for et since

Pour bien maîtriser l’usage de for et since en anglais, il est utile de connaître quelques expressions courantes dans lesquelles chacune de ces prépositions est utilisée.

Voici quelques expressions typiques souvent utilisées avec « since » :

• Since yesterday (depuis hier) ;
• Since last week (depuis la semaine dernière) ;
• Since January / Since 2020 (depuis janvier / depuis 2020) ;
• Since childhood (depuis l’enfance) ;
• Since the beginning (depuis le début) ;
• Since our last meeting (depuis notre dernière réunion) ;
• Since that day (depuis ce jour-là) ;
• Since I met you (depuis que je t’ai rencontré).

For est suivi de la durée, qui exprime le temps qu’a duré une action. Voici quelques exemples d’expressions de durée communes à for :

• For two hours (pendant deux heures) ;
• For a long time (pendant longtemps) ;
• For several days (pendant plusieurs jours) ;
• For many years (pendant de nombreuses années) ;
• For a few weeks (pendant quelques semaines) ;
• For ages (depuis une éternité) ;
• For the past few months (pendant les quelques mois passés) ;
• For a short while (pendant un court moment).