Vous vous demandez comment dire « premier », « deuxième » ou « troisième » en anglais ? Les nombres ordinaux sont essentiels pour indiquer un ordre ou une position.

Dans ce guide complet, nous allons vous dévoiler tous les secrets pour les maîtriser et les utiliser avec aisance. Vous découvrirez les règles de base, les exceptions, et des astuces pour ne plus jamais vous tromper.

Préparez-vous à un voyage au cœur de la grammaire anglaise, ponctué d’exemples concrets et d’exercices pratiques pour solidifier vos connaissances.

Qu’est-ce qu’un nombre ordinal en anglais ?

Les nombres ordinaux servent à indiquer une position dans une séquence. En français, on utilise des termes comme « premier », « deuxième », « troisième ». En anglais, c’est « first« , « second« , « third« .

La plupart des nombres ordinaux anglais se forment en ajoutant « -th » à la fin du nombre cardinal. Cependant, quelques exceptions importantes méritent notre attention :

Prenons quelques exemples :

Nombre cardinal	Nombre ordinal	Traduction
One	First	Premier
Two	Second	Deuxième
Three	Third	Troisième
Four	Fourth	Quatrième
Five	Fifth	Cinquième

Notez que « five » devient « fifth » et non « fiveth ». C’est l’une des exceptions.

En anglais, on les utilise tout le temps, notamment pour :

• Les dates : July 4th (le 4 juillet)
• Les étages : the second floor (le 1er étage en français)
• Les classements : He came first. (Il est arrivé premier.)
• Les siècles : the 21st century (le XXIᵉ siècle)

Si vous le souhaitez, vous pouvez revenir sur vos leçons sur les chiffres de 1 à 100 en anglais, ou à refaire des exercices sur les nombres en anglais, disponibles en format PDF pour faciliter votre apprentissage.

Déchiffrer le fonctionnement des nombres ordinaux

Commençons par les bases. Comme mentionné précédemment, la plupart des nombres ordinaux se forment en ajoutant « -th« , sauf pour les trois premiers qui sont des cas particuliers.

Voici la liste du sixième jusqu’au vingtième :

Nombre cardinal	Nombre ordinal	Traduction
Six	Sixth	6ème
Seven	Seventh	7ème
Eight	Eighth	8ème
Nine	Ninth	9ème
Ten	Tenth	10ème
Eleven	Eleventh	11ème
Twelve	Twelfth	12ème
Thirteen	Thirteenth	13ème

Notez que « eight » devient « eighth » (un seul ‘t’), et « nine » devient « ninth ». Il faut juste les apprendre par cœur, comme une poésie.

Pour les nombres supérieurs à 20, seul le dernier chiffre change. Par exemple :

• 21 devient « twenty-first » (vingt-et-unième)
• 32 devient « thirty-second » (trente-deuxième), et ainsi de suite.

Il est également courant d’utiliser des abréviations pour les nombres ordinaux : 1st, 2nd, 3rd, 4th, etc.

Pour utiliser les nombres ordinaux dans un contexte pratique, vous pouvez aussi apprendre comment donner la date et l’heure en anglais.

Conseils pratiques pour l’emploi des nombres ordinaux

Voici quelques astuces pour utiliser les nombres ordinaux correctement :

• Mémorisez les exceptions : first, second, third, fifth, eighth, ninth, twelfth.
• N’oubliez pas le « -th » pour la plupart des nombres.
• Pour les nombres composés, seul le dernier chiffre prend la forme ordinale.
• Faites attention à l’orthographe : fifth (et non fiveth), eighth (et non eightth), ninth (et non nineth).
• Entraînez-vous régulièrement en utilisant des phrases simples. Par exemple :
  • « Today is the first day of spring » (Aujourd’hui est le premier jour du printemps).
  • « She is my second sister » (Elle est ma deuxième sœur).

Une autre astuce consiste à les utiliser dans vos conversations quotidiennes. Par exemple, si vous parlez de vos films préférés, dites : « My first favorite movie is… », « My second favorite movie is… »

Si vous avez du mal à vous souvenir des règles, essayez de créer des associations mentales. Par exemple, vous pouvez associer « first » à l’idée de « gagnant » ou « premier de la classe ».

Chacun sa méthode !

Exercices pour tester votre connaissance des nombres ordinaux

Question 1 : Comment dit-on « le vingt-deuxième » en anglais ?

Twenty-two
Twenty-second

Cette réponse est juste car on ajoute « -nd » à la fin du nombre 22 pour indiquer sa position dans une séquence.

Cette réponse est fausse car elle indique simplement le nombre vingt-deux (22) et non sa position dans une séquence (vingt-deuxième).

Question 2 : Comment écrit-on « 8ème » en anglais ?

Eightth
Eighth

Cette réponse est juste. Le mot « eight » perd un « t » lorsqu’on lui ajoute « -th » pour former le nombre ordinal « eighth ».

Cette réponse est fausse car le mot « eight » ne prend qu’un seul « t » lorsqu’on lui ajoute le suffixe « -th » pour former le nombre ordinal « eighth ».

Question 3 : Comment dit-on « le trente-et-unième » en anglais ?

Thirty-first
Thirty-oneth

Cette réponse est juste. Seul le dernier nombre (« one ») prend la forme ordinale (« first ») dans un nombre composé.

Cette réponse est fausse car seul le dernier nombre doit être transformé en nombre ordinal (thirty-first).

Question 4 : Quelle est la forme ordinale de « five » ?

Fifth
Fiveth

La forme ordinale de « five » est « fifth ». C’est une des exceptions à retenir.

Cette réponse est fausse. Il faut transformer le « ve » en « f ».

Question 5 : Comment dit-on « le 1er janvier » en anglais ?

The one of January
The first of January

C’est bien ça. Les dates utilisent des nombres ordinaux en anglais.

Même si la logique voudrait qu’on traduise « the one of January », c’est une erreur. C’est bien « the first ».

Question 6 : Comment dit-on « Le premier arrivé » en anglais ?

The one arrived
The first one arrived

Encore une fois, il faut utiliser les nombres ordinaux pour définir une position.

On pourrait penser que c’est correct car on traduit « the one » par « le un », mais c’est une erreur.

Question 7 : Complétez la phrase : « He is the … child in the family. » (Il est le … enfant de la famille)

Three
Third

On a besoin d’un nombre ordinal et pas d’un nombre cardinal.

Three est un nombre cardinal. Ce n’est pas la bonne réponse.

Question 8 : Comment dit-on « douzième » en anglais ?

Twelfth
Twelveth

Attention, le « ve » de twelve se transforme en « f » : Twelfth !

Ce n’est pas « Twelveth » mais « Twelfth », c’est une exception à connaître.

Question 9 : Comment dit-on « le quatre-vingt-unième » en anglais ?

Eighty-first
Eighty-oneth

Seul le dernier mot se transforme : eighty-first

Seul « one » se transforme ici en « first »

Question 10 : Comment dit-on « le 23ème jour » en anglais ?

The twenty-three day
The twenty-third day

On utilise un nombre ordinal pour définir la position.

Ce n’est pas la bonne réponse car vous utilisez un nombre cardinal (twenty-three) au lieu d’un nombre ordinal (twenty-third).

Devenir un pro des nombres ordinaux

En résumé, les nombres ordinaux en anglais peuvent sembler intimidants au premier abord, mais avec de la pratique et une bonne compréhension des règles et des exceptions, vous pouvez facilement les maîtriser. N’oubliez pas les exceptions courantes et la règle générale d’ajouter « -th » à la fin des autres nombres.

Alors, prêt à relever le défi ? Continuez à vous entraîner et à utiliser les nombres ordinaux dans vos conversations quotidiennes. Plus vous les utiliserez, plus ils deviendront naturels et intuitifs.

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Ne laissez plus les nombres ordinaux être un obstacle à votre réussite !