Vous souhaitez comprendre la prononciation du R en anglais ? Ce son pose souvent un défi aux francophones, car il diffère beaucoup du R français. Pour le maîtriser, il faut connaître :
- La position correcte de la langue ;
- Le rôle des cordes vocales ;
- La différence entre accents britannique et américain.
L’anatomie du son R en anglais
Le R anglais ne se forme pas au fond de la gorge, comme en français. Il se forme au centre de la bouche, avec un placement différent de la langue.
Pour bien le prononcer, relevez la pointe de votre langue vers le palais, sans le toucher. Contractez légèrement les muscles, puis faites vibrer vos cordes vocales. Cela produit un son plus doux, que l’on entend dans des mots comme red (« rouge ») ou right (« juste »).
Voici les points à retenir :
- La bouche est détendue, mais bien ouverte.
- La langue reste au milieu, jamais contre le palais.
- L’air passe librement, sans frottement.
- Le R anglais n’est pas roulé (sauf en Écosse ou en Irlande).
L’alphabet phonétique international (API) note ce son avec le symbole [ɹ]. Ce dernier aide à identifier le bon mouvement. Il se distingue du [ʁ] français, produit au fond de la gorge.
Apprenez à reconnaître [ɹ] pour améliorer votre prononciation. Cela facilite aussi l’écoute des accents natifs.
Les variations régionales de la prononciation du R
La prononciation anglaise du R dépend fortement des régions. On parle de variations selon les pays et les accents.
En Écosse ou en Irlande, le R est roulé, un peu comme en espagnol. La langue touche rapidement le palais, créant une vibration. Ce type de prononciation est rare dans les autres pays anglophones.
Anglais américain
Dans l’anglais américain, le R se prononce presque toujours, quelle que soit sa place dans le mot. On appelle cela un accent rhotique.
Exemples :
➡ car (« voiture ») → [kɑr]
➡ hard (« dur ») → [hɑrd]
Anglais britannique
L’anglais britannique standard est souvent non-rhotique. Le R n’est pas prononcé s’il se trouve après une voyelle et qu’aucun autre son vocalique ne suit.
Exemple :
➡ car (« voiture ») → [kɑː]
➡ Mais dans car is red (« la voiture est rouge ») → le R revient.
Ces différences ne tiennent pas seulement à la prononciation, mais elles influencent aussi la compréhension orale. Un apprenant français doit donc s’y adapter selon la région d’apprentissage.
Vous entendrez ces accents dans les séries, films ou chansons. S’y habituer demande du temps, mais c’est utile pour bien s’exprimer.
Les règles de position du R selon le mot
La position du R dans un mot influence sa prononciation. Les règles varient selon qu’il soit au début, au milieu ou à la fin du mot.
| Position du R | Prononciation | Exemple |
| Début du mot | Le R est toujours prononcé | red (rouge), river (rivière) |
| Entre deux sons | Le R reste audible | carry (porter), around (autour) |
| Après une voyelle (accent UK) | On ne prononce pas le R s’il n’est suivi d’aucun son vocalique | car → [kɑː] (voiture) |
| Après une voyelle + mot vocalique (linking) | Le R est toujours prononcé | car is ready (La voiture est prête)
Le R revient |
| Après une consonne | Le R marqué dans la plupart des cas | tree (arbre) |
| Fin de mot (accent US) | Le R est toujours prononcé | butter (beurre) |
| Fin de mot (accent UK) | Muet sauf liaison | car / car is…
voiture / la voiture est… |
Ces mots fréquents vous aideront à mémoriser les bons réflexes. Entraînez-vous à les répéter à voix haute pour intégrer ces schémas.
Les techniques et astuces pour mieux prononcer le R
Pour mieux prononcer le R, il faut modifier vos habitudes. Le R anglais demande un placement différent de la langue et un mouvement précis.
N’hésitez pas à appliquer ces conseils pour y arriver plus facilement :
- Relevez la langue vers le palais, sans le toucher.
- Gardez la bouche ouverte, sans tension.
- Faites vibrer vos cordes vocales légèrement.
- Évitez tout son venant de la gorge (comme en français).
- Inspirez profondément avant de prononcer le R.
Certains exercices renforcent la mémoire musculaire.
Par exemple, dites lentement red, right, around (rouge, juste, autour), et répétez plusieurs fois par jour.
Voici d’autres astuces qui vous seront utiles :
- Enregistrez-vous, puis écoutez fréquemment.
- Utilisez des outils gratuits comme des applications ou vidéos en ligne.
- Comparez votre voix à celle d’un natif.
- Travaillez devant un miroir pour observer les bons réflexes.
L’alphabet phonétique vous guide aussi. Le symbole [ɹ] représente le R anglais, et vous aide à différencier les sons selon les accents.
Ne cherchez pas à tout faire d’un coup. Apprenez ces choses une par une. Laissez votre oreille et votre langue s’adapter au fil du temps.
Les ressources utiles pour perfectionner sa prononciation
Voici quelques ressources fiables pour améliorer votre prononciation en anglais chez vous. Elles comprennent outils, pages web et chaînes YouTube.
- La chaîne YouTube « Rachel’s English » : des vidéos dédiées aux sons américains (notamment [ɹ]).
- Le site « Interactive American IPA Chart » : un tableau interactif de l’alphabet phonétique pour chaque son américain.
- La page « IPA Reader » : il suffit de saisir une transcription et de l’écouter.
- Le site « Interactive Phonemic Chart | English With Lucy » : des chartes pour l’anglais britannique, avec sons à cliquer.
- L’article « Vocabulary IPA Pronunciation Guide » : une explication claire des symboles de l’IPA, utile pour la maîtrise des sons.
Ces outils vous aideront à varier vos sources et à renforcer votre entraînement. Vous pouvez aussi consulter des applications mobiles, des tutoriels ou des livres papier pour compléter ce travail.
Lisez chaque page, pratiquez régulièrement et notez les progrès. En combinant ces sources, vous pouvez apprendre de façon autonome et efficace. Cet article vous propose déjà les bases, appuyez‑vous sur ces ressources pour aller plus loin.
Exercices sur la prononciation anglaise du r
Question 1 : Comment prononcez-vous le mot « River » en anglais américain ?
En anglais américain, le ‘r’ est généralement prononcé, ce qui donne une prononciation proche de « Riveur ».
Faux ! En anglais américain, le ‘r’ est généralement prononcé après une voyelle. La prononciation correcte est donc plus proche de « Riveur ».
Question 2 : Comment prononcez-vous le mot « Park » en anglais britannique (non-rhotic) si aucun mot ne suit ?
Dans l’anglais britannique non-rhotic, le ‘r’ à la fin d’un mot n’est généralement pas prononcé si aucun son vocalique ne suit. Donc « Park » se prononce « Pa ».
Faux ! En anglais britannique non-rhotic, le ‘r’ à la fin d’un mot n’est généralement pas prononcé si aucun son vocalique ne suit.
Question 3 : Quelle est la prononciation correcte du mot « Mirror » en anglais américain ?
En anglais américain, le ‘r’ est prononcé après une voyelle. La prononciation correcte est donc plus proche de « Mireur ».
Faux ! Bien que l’orthographe puisse suggérer une prononciation en deux syllabes avec un ‘r’ muet, en anglais américain, le ‘r’ est bien prononcé.
Question 4 : Comment prononcez-vous « Thirty-three and a third » en anglais américain ?
L’accent américain prononce le ‘r’ après les voyelles et entre les voyelles. Donc, chaque ‘r’ est prononcé.
Il est très facile de se tromper avec cette phrase, mais n’oubliez pas que tous les ‘r’ doivent être prononcés.
Question 5 : Le ‘r’ est-il prononcé à la fin du mot « butter » en anglais britannique non-rhotic ?
En anglais britannique non-rhotic, le ‘r’ est prononcé si le mot suivant commence par une voyelle pour lier les sons. Donc si je dis « butter is good », le ‘r’ de butter sera prononcé, sinon il ne le sera pas.
Dans le cas de l’anglais britannique non-rhotic, ce n’est pas toujours le cas. Si le mot qui suit butter commence par une voyelle, le ‘r’ est alors prononcé pour faire la liaison, mais pas si c’est une consonne.
Question 6 : Comment prononcez-vous « rural » en anglais américain ?
Encore une fois, les Américains prononcent tous les ‘r’ !
On peut être induit en erreur en pensant qu’il pourrait ne pas y avoir le ‘r’, mais c’est le cas ici en anglais américain !
Question 7 : Dans quel accent anglais le ‘r’ est-il généralement roulé, un peu comme en espagnol ?
L’accent écossais est un de ceux ou le ‘r’ est roulé, on a l’impression qu’il vibre légèrement.
L’accent écossais à la particularité de rouler les ‘r’ !
Question 8 : Comment s’appelle la caractéristique de l’anglais britannique où le ‘r’ n’est pas prononcé à la fin des mots ?
C’est tout simplement la non-rhoticité.
La rhoticité est la capacité à prononcer le ‘r’ !
Question 9 : Que signifie le terme « linking R » en anglais ?
Le « linking R » fait la liaison avec le mot suivant qui commence par une voyelle, et c’est comme si le ‘r’ prenait tout son sens. Exemple : Butter is …
Pas tout à fait, il ne s’agit pas de sa prononciation systématique, mais de sa liaison entre deux mots.
Question 10 : Quelle est la particularité de la prononciation du mot « Worcestershire » ?
La prononciation est souvent une source de confusion pour les non-natifs, car elle ne reflète pas l’orthographe. On ne prononce pas les « r » !
Si seulement ! Malheureusement, les apparences sont trompeuses avec ce mot.
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