Les prépositions en anglais : guide pratique, liste et exercices

Sommaire :

Les prépositions en anglais font partie des notions essentielles pour progresser dans cette langue. Elles relient les mots et précisent le sens d'une phrase, que ce soit pour indiquer un lieu, un moment ou une direction. 

Comprendre leur usage vous aide à éviter des erreurs fréquentes et à améliorer votre communication. Imaginez la différence entre une phrase comme "The book is on the table" ("Le livre est sur la table") et une autre où la préposition "on" change : le message n'a plus le même impact. 

Cet article vous guidera dans la découverte de ces petits mots indispensables de la grammaire anglaise. Vous apprendrez à les identifier et à les utiliser efficacement pour parler et écrire avec plus de précision. Que vous soyez débutant ou intermédiaire, ce guide vous permettra de gagner en confiance et de maîtriser des situations courantes.

Le rôle des prépositions en anglais dans la langue

Les prépositions en anglais sont des mots invariables qui servent à relier un élément à un autre dans une phrase. Elles montrent une relation entre un nom, un pronom ou un groupe de mots et le reste de la phrase. Ces petits mots indiquent : 

• Un lieu, 
• Un moment, 
• Une direction, 
• Une manière,
• Une cause. 

Par exemple, dans "She is at the station" (Elle est à la gare), la préposition « at » relie le sujet à l'endroit où il se trouve.

Dans la langue anglaise, chaque préposition a un usage propre. Elles permettent de structurer une phrase pour exprimer des idées variées. Une préposition mal employée peut modifier le sens d'un message. 

Comparez "He is in the room" (Il est dans la pièce) et "He is at the room" (Il est près de la pièce). Vous voyez que le choix du mot change la compréhension de l'énoncé.

Les prépositions se combinent aussi avec des verbes pour former des expressions utiles. Certaines s'associent à des adjectifs ou à des noms pour créer des groupes de mots fréquents. Leur rôle dépasse donc celui d'un lien grammatical : elles donnent du relief et précisent le contexte d'une action ou d'un état.

Elles apparaissent dans tous les échanges, qu'il s'agisse d'écrire un rapport professionnel ou de tenir une conversation quotidienne. Connaître leur usage vous aidera à construire des phrases correctes et à comprendre rapidement ce que vous lisez ou entendez.

Les différents types de prépositions en anglais

Les prépositions en anglais se répartissent en plusieurs catégories selon leur fonction.

Les principaux groupes sont les suivants :

Certaines prépositions, comme in ou from, appartiennent à plusieurs catégories selon le sens et le cas d'usage. Apprendre à distinguer ces rôles vous aide à choisir la préposition adaptée et à donner à vos phrases la nuance attendue. 

Les prépositions de lieu en anglais

Les prépositions de lieu en anglais permettent de situer un objet, un nom ou une personne dans l'espace. Elles indiquent la position, la direction ou la proximité entre deux éléments. Maîtriser leur usage évite des confusions fréquentes, surtout pour les francophones qui cherchent un équivalent direct dans leur langue.

Voici une liste de prépositions de lieu courantes, avec des exemples pour chaque cas :

• in (dans) : "The phone is in the bag" (Le téléphone est dans le sac).
• on (sur) : "The cat is on the table" (Le chat est sur la table).
• at (à, chez) : "I am at the office" (Je suis au bureau).
• under (sous) : "There is a box under the chair" (Il y a une boîte sous la chaise).
• above (au-dessus de) : "The picture is above the sofa" (Le tableau est au-dessus du canapé).
• behind (derrière) : "The car is behind the house" (La voiture est derrière la maison).
• in front of (devant) : "The tree is in front of the window" (L'arbre est devant la fenêtre).
• between (entre) : "The house is between two parks" (La maison est entre deux parcs).
• next to (à côté de) : "The shop is next to the bank" (Le magasin est à côté de la banque).

Ces prépositions s'emploient souvent avec des adjectifs ou des noms qui précisent le lieu ou la situation. 

Exemple : "The book is on the table near the lamp" (Le livre est sur la table près de la lampe).

Pour les francophones, certains usages posent problème. At et in se traduisent souvent par « à », mais ne s'emploient pas de la même façon. 

• « At » désigne un point précis (at the station : à la gare).
• « in » insiste sur l'intérieur d'un espace (in the station : à l'intérieur de la gare). 

Les prépositions de lieu permettent de rendre un message plus exact et naturel dans un contexte professionnel ou quotidien.

Nuances entre certaines prépositions courantes en anglais

Certaines prépositions en anglais semblent similaires, mais leur sens et leur usage diffèrent selon la situation. Ces distinctions influencent la position ou la relation entre deux éléments et peuvent changer le ton d'une phrase.

Prenons d'abord over et above. Les deux indiquent qu'un élément se trouve plus haut qu'un autre. 

• « Above » désigne généralement un emplacement fixe sans contact. Par exemple : "The clock is above the door" (L'horloge est au-dessus de la porte). 
• « Over » évoque plus souvent un mouvement ou une couverture ➡️"The plane flew over the city" (L'avion a survolé la ville).

Pour under et underneath, le principe est proche. 

• « Under » s'emploie le plus souvent pour dire qu'un élément est en dessous ➡️"The bag is under the chair" (Le sac est sous la chaise). 
• « Underneath » ajoute l'idée que l'objet est caché ou couvert ➡️"The keys were underneath the papers" (Les clés étaient sous les papiers).

Enfin, la nuance entre beside, next to et near concerne la proximité. 

• « Beside » et « next to » signifient côte à côte, souvent interchangeables ➡️"She sat beside her colleague" (Elle s'est assise à côté de son collègue).
• « Near » indique une simple proximité, sans contact direct ➡️"The café is near the station" (Le café est près de la gare).

Ces prépositions s'emploient aussi dans des phrases décrivant un mouvement ou une situation plus large. 

Par exemple : "People walked around the park with their friends" (Les gens se sont promenés autour du parc avec leurs amis). 

Les prépositions de temps et de mouvement en anglais

Les prépositions de temps et de mouvement en anglais permettent de situer une action dans le temps ou de montrer une direction. Ces deux catégories s'emploient dans des phrases du quotidien. Elles sont indispensables pour décrire des événements, des trajets ou une durée.

Les prépositions de temps 

Elles servent à exprimer un moment précis ou une période. 

• On utilise at pour une heure ➡️ "I wake up at 6 a.m." (Je me lève à 6 heures). 
• On marque un jour ou une date ➡️ "The event is on Monday" (L'événement est lundi). 
• In s'emploie pour un mois, une année ou une période ➡️ "She was born in 1995" (Elle est née en 1995). D'ailleurs, l'expression was born in revient souvent pour parler d'un fait passé. 
• From … to … indique un intervalle de temps ➡️ "I studied from 2018 to 2022" (J'ai étudié de 2018 à 2022). 

Ces usages varient selon le cas : certains marquent une durée précise, d'autres un simple repère temporel.

Les prépositions de mouvement 

Ces prépositions indiquent une direction ou un déplacement. 

• To exprime un point d'arrivée ➡️ "I am going to London" (Je vais à Londres). 
• From montre le point de départ ➡️ "He came from Berlin" (Il est venu de Berlin). 
• Into marque un mouvement vers l'intérieur ➡️ "The dog ran into the garden" (Le chien a couru dans le jardin). 
• Across décrit un déplacement qui traverse un espace ➡️ "They swam across the river" (Ils ont traversé la rivière à la nage). 
• Along évoque un mouvement parallèle ➡️ "We walked along the coast" (Nous avons longé la côte).

Ces prépositions s'utilisent aussi pour donner des instructions ou prévoir une action.

Exemple : "The train will be at the station in ten minutes" (Le train sera à la gare dans dix minutes). Savoir employer ces mots rend vos phrases plus fluides et aide à éviter des erreurs lorsque vous parlez ou écrivez en anglais.

Nos astuces et méthodes pour retenir les prépositions

Mémoriser les prépositions demande une approche organisée. Voici quatre conseils pour apprendre efficacement, quel que soit votre niveau en anglais.

• Révisez avec des fiches : préparez des fiches où chaque préposition est associée à des phrases courtes et à des adjectifs courants. Relisez-les souvent pour ancrer les usages.
• Utilisez des supports PDF et visuels : téléchargez des fiches en PDF regroupant des listes et des exemples d'utilisation. Elles sont pratiques pour réviser lors de courts moments libres.
• Pratiquez avec des exercices interactifs : multipliez les exercices variés pour réduire les erreurs : QCM, phrases à compléter ou reformulations. Ces activités peuvent être intégrées dans un cours ou faites en autonomie.
• Exposez-vous à l'anglais au quotidien : écoutez de la musique en anglais et repérez les prépositions dans les paroles. Lisez des articles ou des extraits de livres pour les voir en contexte. Les podcasts sont aussi un excellent moyen de s'habituer à associer naturellement une préposition à quelque chose de concret.

Ces méthodes aident à intégrer l'usage des prépositions sans surcharger votre mémoire. 

Cas pratiques

Pour mettre en pratique les prépositions et vérifier vos progrès en anglais, voici un test rapide. Répondez aux questions ci-dessous, puis comparez vos réponses aux solutions à la fin.

Questions

1. The cat is hiding _____ the chair.

• on
• under
• above

2. We are going _____ the airport tonight.

• to
• in
• at

3. She came _____ Rome last year.

• from
• into
• across

4. The park is _____ my house and the river.

• between
• next to
• behind

5. They walked _____ the bridge together.

• along
• under
• around

6. I need to explain _____ important to my colleague.

• about
• of
• for

Solutions

1. under 
2. to 
3. from 
4. between 
5. along 
6. about

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