Les adverbes d’intensité en anglais sont essentiels pour moduler un propos, que ce soit pour le renforcer avec very, extremely et absolutely, ou pour l’atténuer avec quite, rather et fairly. Savoir choisir le bon adverbe et le placer correctement est une marque de fluidité.
Pour vous guider vers cette maîtrise, l’article est structuré de manière progressive. Il commence par explorer les différentes catégories d’amplificateurs et d’atténuateurs.
Vous découvrirez ensuite les règles de placement de ces adverbes, suivies de conseils pratiques pour enrichir votre expression, notamment avec les adjectifs non gradables. Enfin, une série d’exercices vous permettra de consolider vos acquis.
Renforcer le sens : les adverbes qui comptent
Les adverbes d’intensité, aussi appelés adverbes de degré, sont vos meilleurs alliés pour exprimer la force ou la faiblesse d’une idée. En anglais, ils modifient principalement des adjectifs ou d’autres adverbes, mais parfois aussi des verbes.
Par exemple, au lieu de dire simplement « It’s good » (C’est bon), vous pourriez dire « It’s very good » (C’est très bon) ou « It’s quite good » (C’est plutôt bon). Chaque adverbe modifie la perception de « bon ». C’est cette précision qui rend votre discours plus percutant.
Ces modificateurs d’intensité sont indispensables pour éviter la monotonie et pour que vos propos reflètent fidèlement ce que vous voulez transmettre. Ils vous permettent de nuancer une pensée et d’être beaucoup plus expressif.
Il est également utile de les distinguer d’autres catégories d’adverbes, comme les adverbes de fréquence, qui, eux, indiquent à quelle régularité une action se produit, ou encore les déterminants anglais qui précèdent les noms.
Explorer les catégories d’amplificateurs et d’atténuateurs
Pour bien maîtriser ces adverbes, il est utile de les classer selon la force qu’ils ajoutent ou retirent. Cela vous aidera à choisir le bon mot pour la bonne situation.
Adverbes qui augmentent fortement l’intensité
Ces adverbes sont utilisés pour exprimer une force considérable. Ils portent votre message à un niveau élevé d’emphase. Voici les plus courants :
| Adverbe | Traduction | Exemple |
| Very | Très | Exemple : « Elle est très intelligente. » « She is very intelligent. » |
| Extremely | Extrêmement | Exemple : « Ce problème est extrêmement difficile. » « This problem is extremely difficult. » |
| Really | Vraiment | Exemple : « J’ai vraiment aimé ce film. » « I really liked that movie. » |
| Absolutely | Absolument | Utilisé avec des adjectifs « non gradables » (qui ne peuvent pas être plus ou moins quelque chose, comme « perfect », « impossible »).
Exemple : « C’est absolument parfait ! » |
| Completely | Complètement | Exemple : « Il est complètement épuisé. » « He is completely exhausted. » |
| Incredibly | Incroyablement | Exemple : « Le paysage était incroyablement beau. » « The landscape was incredibly beautiful. » |
Adverbes qui modèrent ou atténuent l’intensité
Ces mots permettent de réduire la force de l’adjectif ou de l’adverbe qu’ils modifient. Ils sont parfaits pour la subtilité.
| Adverbe | Explication | Exemple |
| Quite (Plutôt, Assez) | Son sens peut varier. Devant un nom, il signifie « assez » (e.g., « a quite good movie »). Avec un adjectif sans nom, il peut signifier « assez » ou « totalement » selon le contexte (e.g., « quite good » = assez bon, « quite impossible » = totalement impossible). | Exemple : « Le livre était plutôt intéressant. » « The book was quite interesting. » |
| Fairly(Assez) | Similaire à « quite », souvent utilisé pour des qualités moyennes. | Exemple : « Elle chante assez bien. » « She sings fairly well. » |
| Rather (Plutôt) | Peut exprimer un certain degré d’étonnement ou une préférence. | Exemple : « C’est plutôt froid aujourd’hui. » « It’s rather cold today. » |
| Slightly (Légèrement) | Indique une très faible intensité. | Exemple : « J’étais légèrement en retard. » « I was slightly late. » |
| A bit (Un peu) | Familier et informel. | Exemple : « Je me sens un peu fatigué. » « I feel a bit tired. » |
Pour une compréhension plus large de tous les outils adverbiaux disponibles, n’hésitez pas à consulter notre liste complète des adverbes en anglais.
Le placement des adverbes d’intensité
Généralement, les adverbes d’intensité se placent avant l’adjectif ou l’adverbe qu’ils modifient.
- « Il est très gentil. »
« He is very kind. » (Adverbe + adjectif) - « Elle court incroyablement vite. »
« She runs incredibly fast. » (Adverbe + adverbe)
Si l’adverbe modifie un verbe, il se place généralement avant le verbe principal (sauf avec « to be » ou les auxiliaires, où il peut se placer après).
Exemple : « J’ai vraiment faim. »
« I really want some food. » ou « I am really hungry. » (avec le verbe ‘to be’, l’adverbe suit).
Conseils pour enrichir votre expression anglaise
L’apprentissage des adverbes d’intensité est une chose, savoir les utiliser à bon escient en est une autre. Voici quelques conseils pour que ces mots deviennent des outils puissants dans votre arsenal linguistique.
1. Comprendre la nuance des mots « non gradables »
Certains adjectifs décrivent des états absolus, qu’on appelle « non gradables« . Pour ces adjectifs, on utilise des adverbes d’intensité forte spécifiques : absolutely, completely, totally.
Exemples d’adjectifs non gradables : perfect, impossible, exhausted, dead, unique, full, excellent.
2. Variez vos adverbes pour éviter les répétitions
Il est tentant de toujours utiliser « very« , mais l’anglais offre une multitude d’options pour exprimer différents degrés d’intensité. Plutôt que de dire « It’s very cold », vous pourriez dire « It’s bitterly cold » ou « It’s freezing cold » pour une expression plus imagée et naturelle.
Pour renforcer votre capacité à nuancer, il est également utile de comprendre comment fonctionnent les comparatifs et superlatifs anglais, car ils permettent aussi d’exprimer des degrés variés.
3. Mémorisez les paires « adverbe + adjectif/adverbe »
Certains adverbes s’accordent mieux avec certains mots. Par exemple, « wicked » est un argot britannique qui signifie « très » (e.g., « wicked cool »).
Bien que moins formels, ces associations peuvent vous aider à vous souvenir des utilisations et à parler de manière plus idiomatique.
- « Dead tired » (MORT de fatigue) : Intensificateur informel.
- « Awfully sorry » (TERRIBLEMENT désolé) : Semble négatif mais renforce l’excuse.
Mettre en pratique vos connaissances des adverbes
Il est temps de consolider ce que vous avez appris sur les adverbes d’intensité. Ces exercices vous permettront de tester votre compréhension et d’affiner votre sens de la nuance en anglais.
Question 1 : Quelle phrase utilise correctement un adverbe d’intensité avec un adjectif non gradable ?
Cette réponse est juste car l’adjectif « flawless » (sans défaut) est un adjectif non gradable. On utilise donc un adverbe d’intensité forte et non gradable comme « absolutely » pour le modifier. « Absolutely flawless » signifie « absolument parfait » ou « totalement impeccable ».
Cette réponse est fausse car « perfect » est un adjectif non gradable. On ne peut pas être « très parfait ». Il faudrait utiliser un adverbe comme « absolutely » ou « completely » à la place de « very ». Par exemple : « The movie was absolutely perfect. »
Cette réponse est fausse car « exhausted » est un adjectif non gradable (on est soit épuisé, soit non, pas « un peu épuisé » dans le sens propre). Il faudrait utiliser un adverbe d’intensité forte comme « completely » ou « totally ». « I feel completely exhausted. » est la forme correcte.
Question 2 : Pour décrire une petite modification, quel adverbe est le plus approprié ?
Cette réponse est juste. « Slightly » signifie « légèrement » et est parfait pour indiquer une faible intensité ou une petite modification. L’exemple « I am slightly concerned » montre une inquiétude minime.
Cette réponse est fausse. « Totally » est un adverbe qui augmente fortement l’intensité, pas pour une petite modification. Il indique une totalité ou une complétude, ce qui est le contraire de « petite modification ».
Cette réponse est fausse. « Extremely » signifie « extrêmement » et est utilisé pour une intensité très élevée, pas pour décrire une petite modification. Il aurait rendu le test très simple, pas légèrement.
Question 3 : Complétez la phrase suivante avec l’adverbe d’intensité le plus adapté : « The concert was ______ amazing. »
Cette réponse est juste. « Amazing » est un adjectif fort (qui signifie « incroyable ») et, comme d’autres adjectifs extrêmes, il est souvent renforcé par des adverbes comme « absolutely », « truly » ou « utterly ». « Absolutely amazing » est une collocation très courante pour exprimer une expérience très positive et forte.
Cette réponse est fausse. « Fairly » suggère une intensité moyenne ou modérée (« assez »), ce qui ne correspond pas à la force de l’adjectif « amazing » qui implique quelque chose d’exceptionnel. On dirait « fairly good » mais pas « fairly amazing ».
Cette réponse est fausse. « A bit » est un atténuateur qui signifie « un peu ». Il serait contradictoire de dire qu’un concert est « un peu incroyable », car « incroyable » est déjà un adjectif qui exprime une forte intensité. On n’atténue pas un adjectif qui est déjà très fort.
Question 4 : Quel adverbe est souvent utilisé pour exprimer l’authenticité ou la véracité d’une affirmation ?
Cette réponse est juste. « Really » (vraiment) est très souvent utilisé pour accentuer la véracité ou l’authenticité d’une déclaration. Par exemple, « I really believe that » (Je crois vraiment cela) exprime une conviction forte et sincère.
Cette réponse est fausse. « Nearly » signifie « presque » et est un adverbe de temps ou de degré d’accomplissement, pas d’authenticité. Il indique la proximité d’une action ou d’un état, sans renforcer la véracité.
Cette réponse est fausse. « Hardly » signifie « à peine » ou « presque pas » et est un adverbe de fréquence ou de degré négatif. Il exprime une rareté ou une difficulté, ce qui est l’opposé de renforcer une affirmation.
Question 5 : Reliez chaque adverbe d’intensité à sa signification ou à son type d’utilisation typique.
Adverbe
Utilisation typique
Excellente compréhension des nuances des adverbes d’intensité ! Vous avez parfaitement associé chaque adverbe à son rôle spécifique. « Absolutely » est idéal pour les adjectifs non gradables comme « perfect », « Fairly » indique une intensité modérée (« assez »), « Extremely » marque une très forte intensité, et « Slightly » une faible intensité, c’est-à-dire « légèrement ».
Revoyez l’utilisation de ces adverbes. Voici les bonnes correspondances : « Absolutely » s’utilise avec des adjectifs non gradables, « Fairly » indique une intensité moyenne, « Extremely » une très forte intensité, et « Slightly » une faible intensité.
Question 6 : Quel est le rôle principal d’un adverbe d’intensité ?
Cette réponse est juste. Le rôle principal d’un adverbe d’intensité est de moduler le degré d’une qualité (avec un adjectif) ou la force d’une manière (avec un autre adverbe). Il permet d’exprimer si quelque chose est « très », « plutôt », « légèrement », etc., plutôt que de le décrire de manière neutre.
Cette réponse est fausse. Indiquer la fréquence d’une action est le rôle des adverbes de fréquence (par exemple, « always », « sometimes », « never »), et non des adverbes d’intensité. Ces derniers se concentrent sur le degré, pas sur la répétition.
Cette réponse est fausse. Lier deux propositions entre elles est la fonction des conjonctions de coordination ou de subordination (par exemple, « and », « but », « because »), et non des adverbes d’intensité. Les adverbes de liaison existent, mais ils ne sont pas classés comme adverbes d’intensité.
Question 7 : Dans la phrase « She runs incredibly fast », quel mot l’adverbe « incredibly » modifie-t-il ?
Cette réponse est juste. Dans la phrase « She runs incredibly fast » (Elle court incroyablement vite), « fast » est un adverbe qui décrit la manière dont elle court. « Incredibly » modifie « fast » en indiquant le degré auquel elle est rapide. C’est donc un adverbe modifiant un autre adverbe.
Cette réponse est fausse. « She » est un pronom et les adverbes ne modifient pas directement les pronoms. Leur rôle est d’apporter des précisions sur des verbes, des adjectifs ou d’autres adverbes. Pour modifier « She », il faudrait un adjectif.
Cette réponse est fausse. « Runs » est un verbe. Bien que certains adverbes d’intensité puissent modifier des verbes, dans cet exemple, « incredibly » modifie la rapidité de la course (« fast »), et non l’action de courir en elle-même. Si l’adverbe modifiait le verbe, il pourrait être « She incredibly likes running » (elle aime incroyablement courir).
Question 8 : Associez chaque adjectif à l’adverbe d’intensité le plus approprié pour un renforcement naturel.
Adjectif
Adverbe le plus naturel
Excellent ! Vous avez choisi les combinaisons les plus idiomatiques et naturelles. « Incredibly beautiful » exprime une beauté époustouflante, « Absolutely impossible » renforce l’idée d’impossibilité totale pour un adjectif non gradable, « Really tired » est une expression très courante pour une grande fatigue, et « Very good » est l’intensification standard pour quelque chose de bien.
Revoyez ces paires courantes. Voici les associations les plus naturelles : Beautiful → Incredibly, Impossible → Absolutely, Tired → Really, Good → Very.
Question 9 : Choisissez la meilleure option pour compléter la phrase : « The speaker was ______ interesting, I almost fell asleep. »
Cette réponse est juste. « Rather » peut indiquer un certain degré d’étonnement ou une intensité modérée qui contraste avec une attente. Ici, « rather interesting » est utilisé avec une pointe d’ironie ou pour exprimer que la personne n’était pas très intéressante, en décalage avec la conséquence de s’être presque endormi.
Cette réponse est fausse. « Very interesting » signifie « très intéressant », ce qui est contradictoire avec le fait d’avoir « presque dormi ». L’adverbe « very » exprime une forte intensité, alors que le contexte suggère le contraire.
Cette réponse est fausse. « Extremely interesting » signifie « extrêmement intéressant », ce qui est encore plus en contradiction avec l’idée de s’être presque endormi. Ces adverbes renforcent positivement l’adjectif, ce qui ne convient pas au sens global de la phrase.
Question 10 : Traduire la phrase suivante : « Elle était un peu fatiguée après son long voyage. »
Cette réponse est juste. « A bit » est l’équivalent le plus proche et le plus naturel de « un peu » en anglais pour atténuer l’intensité d’un adjectif dans un contexte informel. Elle exprime une légère fatigue, comme le suggère la phrase originale en français.
Cette réponse est fausse. « Really tired » signifie « vraiment fatiguée », ce qui exprime une intensité plus forte que « un peu fatiguée ». Il ne traduit pas fidèlement la nuance de la phrase française, qui indique une fatigue modérée.
Cette réponse est fausse. « Very tired » signifie « très fatiguée », ce qui, comme « really tired », est une intensité bien supérieure à « un peu fatiguée ». La phrase en français suggère une fatigue plus modérée, que « very » ne capture pas.
Question 11 : Reliez les phrases françaises aux traductions anglaises utilisant l’adverbe d’intensité le plus juste.
Phrase française
Traduction anglaise
Félicitations ! Vous avez su choisir l’adverbe d’intensité le plus adapté pour chaque traduction, en respectant les nuances de l’anglais. Par exemple, « completely wrong » est une excellente façon de dire « complètement faux » car « wrong » est un adjectif non gradable. « Incredibly fast » donne la bonne impression de vitesse exceptionnelle.
Revoyez la correspondance des adverbes avec les adjectifs et la traduction des nuances. Voici les bonnes correspondances : « Le film était très ennuyeux » = « The movie was very boring. » ; « Ton idée est complètement fausse. » = « Your idea is completely wrong. » ; « Ce musée est plutôt intéressant. » = « This museum is quite interesting. » ; « La voiture est incroyablement rapide. » = « The car is incredibly fast. »
Question 12 : Quel adverbe pourrait remplacer « very » dans « The student worked very hard » pour exprimer une intensité encore plus forte ?
Cette réponse est juste. « Extremely » (extrêmement) exprime une intensité plus élevée que « very » (très), ce qui convient parfaitement pour indiquer un travail acharné d’une intensité supérieure. On pourrait dire « The student worked extremely hard » pour renforcer l’idée de l’effort fourni.
Cette réponse est fausse. « Slightly » (légèrement) exprime une faible intensité, ce qui est le contraire de l’effet recherché d’une intensification encore plus forte que « very ». Il signifierait que l’étudiant a travaillé « un peu dur », ce qui ne correspond pas.
Cette réponse est fausse. « Quite » (plutôt) indique généralement une intensité moyenne ou modérée, et non une intensification supérieure à « very ». Dans ce contexte, il atténuerait plutôt la force de « hard », à moins d’un usage ironique.
Votre parcours vers une expression anglaise riche
Félicitations ! Vous avez désormais une meilleure compréhension des adverbes d’intensité en anglais et de leur impact sur la nuance de votre discours.
Que ce soit pour amplifier un sentiment ou pour apporter une touche de subtilité, ces mots sont des outils essentiels pour communiquer de manière plus authentique et efficace. Vous avez appris à distinguer les différentes forces d’expression et à les placer correctement dans vos phrases.
L’intégration de ces adverbes dans votre vocabulaire actif demande de la pratique, mais les efforts en valent la peine. Une maîtrise précise des adverbes de degré est une preuve de fluidité et d’une bonne compréhension des subtilités de la langue anglaise.
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