Can en anglais : conjugaison et règles essentielles

Vous apprenez l’anglais et vous êtes tombé sur ce petit mot « can » ? Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul !

Beaucoup de francophones se posent des questions sur la conjugaison de « can » en anglais, un verbe modal essentiel pour exprimer la capacité, la possibilité ou la permission.

Dans cet article, nous allons explorer tout ce qu’il faut savoir sur ce verbe de manière simple et efficace. Accrochez-vous, on vous explique tout !

Comment conjuguer et employer « can » en anglais ?

Alors, comment ça marche, ce fameux « can » ? En fait, c’est plus simple qu’il n’y paraît.

Can est un verbe modal, ce qui signifie qu’il a des particularités. La principale, c’est qu’il est invariable !

Conjugaison de « can » en anglais : 

Il ne change jamais de forme, peu importe le sujet. Voici comment il se présente :

• I can
• You can
• He/She/It can
• We can
• You can
• They can

Facile, non ? Pour former une phrase, on place « can » après le sujet et avant le verbe à l’infinitif sans « to ».

Utilisation de « can » pour exprimer la capacité

Par exemple : « I can swim » (Je peux nager). On a une construction très simple pour exprimer la capacité. Voici d’autres exemples :

• « She can play the piano. » (Elle peut jouer du piano.)

• « They can speak Spanish fluently. » (Ils peuvent parler espagnol couramment.)

Utilisation de « can » pour exprimer la permission

Cependant, ce n’est pas la seule utilisation. Can peut aussi exprimer la permission.

« You can go now. » (Tu peux partir maintenant). Voici d’autres exemples :

• « You can use my phone. » (Tu peux utiliser mon téléphone.)

• « Students can leave the classroom after the bell rings. » (Les étudiants peuvent quitter la classe après que la cloche sonne.)

Utilisation de « can » pour formuler des demandes

Et enfin, il peut aussi servir à formuler des demandes. « Can I borrow your pen? » (Puis-je emprunter ton stylo ?). Voici d’autres exemples :

• « Can you help me with this? » (Pouvez-vous m’aider avec ça ?)

• « Can we meet tomorrow? » (Pouvons-nous nous rencontrer demain ?)

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« Can » : décryptage de ses diverses fonctions

Maintenant qu’on a vu la base, creusons un peu. « Can » ne se limite pas à une simple traduction de « pouvoir ». Il nuance l’expression et donne des indications importantes.

Comme on l’a dit :

• « can » exprime principalement la capacité ou l’aptitude à faire quelque chose.

Par exemple, « She can speak French fluently. » (Elle peut parler français couramment). Ici, on souligne sa capacité à parler français.

• Il peut également exprimer une possibilité ou une probabilité.

Exemple : « It can be dangerous to walk alone at night. » (Il peut être dangereux de marcher seul la nuit).

Dans ce cas, « can » indique que quelque chose est possible, mais pas certain.

• Pour former la négation, on utilise « cannot » (ou sa forme contractée « can’t »).

Exemple : « I can’t believe it ! » (Je ne peux pas y croire !).

Attention à l’orthographe : « cannot » s’écrit en un seul mot.

• Pour poser une question, on inverse simplement « can » et le sujet.

Exemple : « Can you help me? » (Pouvez-vous m’aider ?). C’est simple et direct !

• Enfin, au passé, « can » devient « could ».

Exemple :  « I could swim when I was five. » (Je pouvais nager quand j’avais cinq ans).

Il est aussi important de comprendre les nuances entre « can » et d’autres verbes modaux pour utiliser l’anglais correctement. Pour plus ‘informations, vous pouvez consulter notre article sur comment utiliser can, could, may et might en anglais!

Maîtriser « can » et « could » : le guide complet

« Could », c’est le passé de « can », mais pas seulement ! Il a aussi ses propres nuances et utilisations.

Comme « can », « could » est invariable et se place avant l’infinitif sans « to ».

• Au passé, « could » exprime une capacité générale.

Exemple : « When I was younger, I could run very fast. » (Quand j’étais plus jeune, je pouvais courir très vite).

Ici, on parle d’une capacité que l’on avait dans le passé.

• Mais « could » peut aussi exprimer une permission polie.

Exemple : « Could I have a glass of water, please? » (Pourrais-je avoir un verre d’eau, s’il vous plaît ?).

C’est une manière plus formelle et respectueuse de faire une demande. Dans le même ordre d’idée, vous pouvez aussi réviser le prétérit en anglais, un temps essentiel pour exprimer le passé.

• Il peut également exprimer une possibilité plus incertaine que « can ».

Exemple : « It could rain tomorrow. » (Il pourrait pleuvoir demain).

Ici, la probabilité est plus faible qu’avec « can ».

• Petite astuce de pro : pour exprimer une capacité spécifique dans le passé (une action réussie à un moment précis), on utilise « was/were able to ».

Par exemple : « I was able to catch the bus this morning. » (J’ai réussi à attraper le bus ce matin).

On utilise « was/were able to » pour insister sur le fait que l’action a été réalisée.

Il est important de bien différencier ces nuances pour utiliser « can » et « could » de manière précise et efficace.

Conseils pratiques pour une utilisation parfaite de « can »

Voici quelques conseils pour éviter les erreurs courantes et maîtriser « can » comme un pro :

• N’oubliez pas que « can » est invariable. Pas de « cans » ou « canning » !
• Faites attention à l’ordre des mots : sujet + « can » + verbe à l’infinitif sans « to ».
• Utilisez « cannot » (ou « can’t ») pour la négation.
• Différenciez bien les nuances entre « can » et « could ».
• Pour exprimer une capacité spécifique au passé, utilisez « was/were able to ».

Entraînez-vous régulièrement en utilisant « can » dans vos conversations et vos écrits. Plus vous l’utiliserez, plus il deviendra naturel.

Regardez des films et des séries en anglais pour observer comment les anglophones utilisent « can » dans différents contextes. C’est une excellente façon d’améliorer votre prononciation et votre compréhension orale en anglais.

N’hésitez pas à poser des questions à votre professeur d’anglais ou à un locuteur natif si vous avez des doutes. Ils pourront vous donner des conseils personnalisés et vous aider à progresser.

La pratique régulière est la clé du succès !

« Can » : le pouvoir de la maîtrise à portée de main !

Voilà, vous avez maintenant une bonne base pour comprendre et utiliser « can » et « could » en anglais. Ce n’est pas si compliqué, n’est-ce pas ?

La clé, c’est de pratiquer régulièrement et d’être attentif aux nuances de sens.

N’hésitez pas à vous lancer et à utiliser « can » dans vos conversations. Vous verrez, ça deviendra vite une habitude !

Et souvenez-vous : chaque petite étape vous rapproche de la maîtrise de l’anglais.

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Et pour conclure sur une note plus légère, souvenez-vous de cette fameuse phrase : « Yes, we can ! » Un slogan motivant pour vous rappeler que tout est possible avec de la détermination et les bons outils.