Apprendre à compter en japonais : le guide complet pour débutants

Saviez-vous que les Japonais comptent en regroupant les nombres par 10 000 plutôt que par 1 000 ? Cette différence illustre bien à quel point leur système numérique est unique et contribue à la richesse de la culture japonaise. Apprendre le japonais passe donc obligatoirement par la compréhension de ce système particulier.

Dans cet article, découvrez comment compter facilement en japonais. Apprenez aussi à utiliser les compteurs spécifiques les plus utilisés et à éviter les erreurs courantes pour vous exprimer en toute confiance.

Les nombres de 0 à 100 millions en japonais

Les nombres japonais suivent une logique qui facilite leur mémorisation.Une fois les bases acquises, il devient facile de former des nombres plus complexes. Voyons d’abord les chiffres de 0 à 9, puis la façon dont tous les nombres se construisent.

Les chiffres de base (0 à 9)

Le système numérique japonais repose sur des chiffres de base ayant des équivalents en français. Voici leur écriture en romaji, en hiragana et en kanji, deux des trois systèmes d’écriture japonais :

Il est important de noter que certains chiffres japonais ont plusieurs lectures chacun. Il s’agit des chiffres 0 (れい, rei / ぜろ, zero), 4 (し,shi / よん, yon), 7 (しち, shichi / なな, nana) et 9 (きゅう, kyuu / く, ku).

On privilégie souvent « yon » よん pour le chiffre 4, « nana » なな pour le 7 et « kyuu » きゅう pour le 9. Cela est fait afin d’ éviter des homophones liés à des significations négatives (ex. « shi » signifie aussi « mort », et « ku » peut évoquer la souffrance).

Les subtilités de ce type se retrouvent un peu partout dans la langue japonaise. Les comprendre vous aidera, non seulement pour les chiffres, mais aussi pour parler couramment en japonais sans faux pas.

Structure des nombres : unités, dizaines, centaines et plus

En japonais, les nombres sont regroupés par unités de dix-mille (10 000), représentées par le caractère chinois 万 (まん,man), ce qui change la façon de compter les grands nombres. Un des changements, par exemple, est que le million n’est pas utilisé comme unité de mesure. Avant d’aborder les grands nombres, il est essentiel de bien comprendre ce principe.

Les principales unités utilisées

La formation des nombres consiste à assembler les unités de base (dizaines, centaines, milliers, etc.) à l’aide des chiffres de 1 à 9 :

• 60 sera “6 x 10” d’où 六十 (ろく じゅう, roku-juu)
• 400 est “4 x 100” soit 四百 (よん ひゃく, yon-hyaku)
• 4 000 est 四千 (よん せん, yon-sen) pour « 4 x 1000 »
• 12 000 deviendra 一万二千 (いち まん に せん, ichi-man ni-sen) pour « (1 x 10 000) + (2 x 1000) »
• 800 080 000 sera 八億八万 (はち おく はち まん, hachi-oku hachi-man) pour “(8 x 100 000 000) + (8 x 10 000)”

Une fois la méthode acquise, utiliser les chiffres en japonais devient relativement plus simple.
Comment dit-on alors 1 000 000 en japonais ? La réponse est simple. 1 000 000 se dit 100 × 10 000, ce qui donne 百万 (ひゃく まん, hyaku-man), littéralement « cent dix-mille ».

Prononciations spécifiques

Certains nombres ont une prononciation irrégulière. Il faudra faire particulièrement attention à ceux qui commencent par les chiffres 3, 6 et 8.

Voici un tableau des prononciations spéciales :

N’hésitez pas à vous entraîner en comptant à haute voix. Commencez par les chiffres de zéro (0) à dix (10). Cela vous aidera aussi à améliorer votre accent en japonais.

Comment utiliser les compteurs pour compter en japonais

Le système de comptage japonais utilise des compteurs spécifiques pour quantifier les objets, les personnes ou les durées. Ils font partie de la grammaire japonaise et du vocabulaire japonais courant. Connaitre ces compteurs est essentiel pour parler japonais correctement.

Qu’est-ce qu’un compteur et comment l’utiliser ?

Dans un cours de langue japonaise, l’un des premiers défis est d’apprendre à utiliser les bons compteurs pour chaque catégorie d’objets. Les compteurs sont des suffixes ou des mots spécifiques qui accompagnent les chiffres pour exprimer des quantités. Ils déterminent la nature de ce qu’on compte.

Tous les compteurs se placent après le chiffre. Par exemple :

• 4 livres : 四冊 (よん さつ,yon-satsu)
• 5 minutes : 五分 (ご ふん,go-fun)
• 8 heures : 八時 (はち じ, hachi-ji)

Il existe cependant un compteur global, le compteur つ ( -tsu ). Il est utilisé pour les objets génériques, principalement jusqu’à dix (10), et est souvent utilisé dans les expressions du quotidien au japon. Cependant, il ne peut pas être utilisé pour compter les personnes ou les objets longs.

Pour développer vos connaissances dans cette langue, n’hésitez pas à suivre des formations. Vous serez libre de choisir entre des options payantes et des apprentissages gratuits en japonais .

Les compteurs les plus courants

Chaque catégorie d’objets a son propre compteur. Pour vous souvenir de chacun, la méthode la plus sûre reste l’utilisation au quotidien.

Voici les plus courants :

Compter le nombre de personnes suit des règles particulières :

• 1 personne : 一人 (ひとり /hitori)
• 2 personnes : 二人 (ふたり /futari)
• À partir de 3, on utilise -nin (三人 / さんにん /san-nin, 四人 / よにん /yo-nin, 六人 / ろくにん / roku-nin, 百人 / ひゃくにん / hyaku-nin, etc.).

Lorsque vous commencez à apprendre la langue japonaise, vous devez commencer par ces compteurs. À mesure que votre niveau augmentera, vous découvrirez plus de compteurs ainsi que leurs subtilités. Pour évaluer vos compétences actuelles, il est possible de passer un test de niveau japonais gratuit en ligne.

Les compteurs dans les phrases

On sait maintenant que les compteurs se trouvent toujours après les nombres. Mais comment les utiliser avec les noms ? En effet, si on dit 二匹 (ni-hiki), avec 匹 (hiki) le compteur pour les petits animaux, on ne saura pas si on parle de chats, de chiens ou d’autre chose. Il faudra alors lier les nombres aux noms. De plus, il ne suffit pas de savoir donner un nombre pour tenir une conversation. Il faut aussi être capable de poser des questions dessus. Celle qu’il faut absolument connaître est “combien”.

Les structures principales avec les compteurs

Il y a deux structures que l’on peut utiliser pour lier le groupe nombre + compteur à un nom.

Structure 1

La première structure est la suivante : Nombre + compteur + の (no) + nom.

Cette structure est souvent utilisée à l’écrit, dans des descriptions, des titres ou des articles. Elle a un caractère plus formelle.

On l’utilise pour insister sur la quantité. Le groupe “nombre + compteur” devient alors une sorte d’adjectif qui qualifie le nom.

Exemple : 三匹 の 犬（さんびき の いぬ, sanbiki no inu）= trois chiens

Le groupe nombre + compteur « 三匹 » (sanbiki) est suivi de la particule の (no) qui désigne l’appartenance. Ici, cette particule est le lien qui fait que l’ensemble “三匹の” qualifie directement le nom 犬 (inu) ou « chien ».

Pour en connaitre davantage sur les particules japonaises, il est recommandé de prendre des cours de japonais. Il est même possible d’ apprendre le japonais en ligne .

Structure 2

La deuxième structure est : Nom + particule + nombre + compteur.

Cette structure est très courante à l’oral, dans des phrases complètes. On l’utilise notamment lorsque l’on parle spontanément. Elle met l’accent sur la quantité dans une situation ou un événement.

Exemple : 犬が 三匹います（いぬがさんびきいます / Inu ga sanbiki imasu）= Il y a trois chiens

Le nom 犬 (inu/chien) est suivi de la particule が (ga), qui désigne le sujet. Le groupe « nombre + compteur » vient après. Et finalement, la phrase se finit par le verbe います (imasu) pour “avoir”.

Remarque :

Pour simplifier, si vous voulez décrire combien il y a de quelque chose, utilisez plutôt la structure 2. Et si vous désirez décrire une chose avec sa quantité comme adjectif, choisissez la structure 1.

Cependant, bien que chaque structure ait son utilité, on préfèrera utiliser la deuxième structure pour les conversations du quotidien.

Comment demander « combien » en japonais ?

En japonais, dire “combien de choses” se traduit différemment selon le type d’objet compté. Pour les objets génériques (avec le compteur つ), on utilise いくつ (ikutsu). Pour demander combien de personnes, on dit 何人 (nan-nin), et pour les objets utilisant un compteur spécifique, on remplace le chiffre par le kanji 何 ( nan ) suivi du compteur.

Exemples :

• 本を何冊買いましたか？ (Hon o nan-satsu kaimashita ka?) : Combien de livres avez-vous achetés ?
• ここに車が何台ありますか？ (Koko ni kuruma ga nan-dai arimasu ka?) : Combien de voitures y a-t-il ici ?
• お店に何人いましたか？ (Omise ni nan-nin imashita ka?) : Combien de personnes étaient dans le magasin ?

Cette structure (nan + compteur) est essentielle pour poser des questions sur les nombres en japonaiset éviter toute confusion. Pour la maîtriser, vous pouvez vous exercer en la combinant avec les formules de bases du japonais .

Les autres compteurs utilisés dans la vie quotidienne

Que ce soit pour un voyage ou pour travailler au Japon , connaître les compteurs utilisés dans la vie de tous les jours est nécessaire pour faciliter votre intégration. Pour indiquer l’heure, donner son âge, exprimer une date ou comprendre un prix, il est essentiel de bien les maîtriser.

L’heure en japonais (時 – ji)

Pour indiquer l’heure en japonais, on utilise le compteur 時 ( -ji ) après le chiffre correspondant. La méthode est la même pour les minutes avec comme compteur 分 ( -fun ou -pun ).

Lecture de l’heure et de la minute en japonais

Utilisez ce tableau détaillé pour apprendre à compter l’heure en japonais :

Apprendre à lire l’heure et la minute dans cette langue est un outil crucial pour vous permettre de plonger dans la vie quotidienne au Japon. Vous en avez besoin pour valoriser la ponctualité et le respect des codes culturels.

Prononciations particulières

Certains nombres en japonais suivent des règles phonétiques particulières. Cela concerne ces points :

• 4h se prononce yo-ji (et non shi-ji)
• 7h se dit shichi-ji, mais on utilisera parfois nana-ji pour éviter la confusion avec ichi-ji
• 9h se dit généralement ku-ji (et non kyuu-ji)

Pour demander l’heure, on utilisera : 今何時ですか？ (Ima nan-ji desu ka?) ou Quelle heure est-il ?

L’âge en japonais (歳 – sai)

L’âge se compte avec le compteur 歳 ( -sai ).Il faut cependant savoir qu’un (01) an, huit (08) ans, dix (10) ans et vingt (20) ans ont des prononciations irrégulières.

Pour demander l’âge d’une personne en japonais, il y a deux façons. La première est la forme courante : 何歳ですか？ (Nan-sai desu ka?). La deuxième est plus polie : おいくつですか？ (Oikutsu desu ka?).

Les dates en japonais (日付 – hizuke)

Les jours du mois ont des prononciations irrégulières pour les dix premiers jours, ainsi que pour le quatorzième (14), le vingtième (20) et le vingt-quatrième (24) jour du mois. Pour le reste, la méthode ne change pas. On suit la règle avec comme compteur 日(-nichi).

Pour demander la date, on utilisera : 今日は何日ですか？ (Kyō wa nan-nichi desu ka?) ou Quelle est la date d’aujourd’hui ?

Avant de poser ces questions à une personne, il est vivement conseiller de vous identifier. Pour cela, apprenez à vous présenter en japonais .

Les prix en japonais (円 – en)

Si vous prévoyez un voyage au Japon, apprendre à compter en yen vous sera très utile.

Les prix s’expriment avec le compteur 円 ( -en ).

Pour demander le prix, on dira これはいくらですか？ (Kore wa ikura desu ka?) ou Combien ça coûte ?

Apprendre à compter en japonais est essentiel pour bien communiquer au quotidien. Entre les nombres, les compteurs et les exceptions de prononciation, tout cela peut sembler complexe au début, mais avec un peu de pratique, cela devient intuitif.

La maîtrise des compteurs vous permettra d’ être plus précis dans vos conversations et d’éviter les malentendus. Pourquoi ne pas mettre ces connaissances en pratique en essayant de compter en japonais dans votre quotidien ? Pour aller plus loin, essayez notre guide des conversations en japonais !