Duolingo : notre avis sur la méthode et les résultats possibles

Sommaire :

Tout le monde connaît Duolingo et son célèbre hibou vert. L’application, rapidement devenue l’un des leaders de l’apprentissage linguistique sur mobile a été téléchargée plus de 500 millions de fois.

Si vous voulez apprendre une langue, que ce soit l’anglais, l’espagnol, l’allemand, le mandarin ou autre, gratuitement (ou presque) et à distance, c’est normal de penser à Duolingo.

Mais que vaut réellement cette application ? Est-elle vraiment à la hauteur de sa popularité ou s’agit-il simplement d’un effet de mode ? Convient-elle seulement aux débutants ou permet-elle un apprentissage solide ?

On a passé pour vous l’application au crible et voici notre avis complet sur Duolingo.

Aperçu rapide de Duolingo

Quelles langues peut-on apprendre avec Duolingo ?

Duolingo propose d’apprendre plus de 40 langues, notamment :

1. Anglais
2. Espagnol
3. Japonais
4. Coréen
5. Allemand
6. Italien
7. Hindi
8. Chinois
9. Russe
10. Arabe
11. Portugais
12. Français
13. Turc
14. Néerlandais
15. Hongrois
16. Vietnamien
17. Grec
18. Polonais
19. Suédois
20. Latin
21. Irlandais
22. Norvégien
23. Hébreu
24. Ukrainien
25. Indonésien
26. Finnois
27. Roumain
28. Danois
29. Haut valyrien
30. Tchèque
31. Hawaïen
32. Zoulou
33. Gallois
34. Swahili
35. Gaélique écossais
36. Créole haïtien
37. Klingon
38. Espéranto
39. Navajo
40. Yiddish

Ce qu’on en pense : 

Un éventail de choix qui a de quoi impressionner. Maintenant, il faut dire que certaines langues proposées sont fictives et s’adressent uniquement aux passionnés, comme le haut valyrien tiré de « Game of Thrones » ou le klingon de « Star Trek ».

Nous apprécions tout de même le fait que les langues les plus utilisées dans le monde (anglais, mandarin, espagnol, allemand…) sont présentes et voient leurs contenus régulièrement enrichis et mis à jour.

Mais petit bémol à ce niveau-là : la plupart des langues sont uniquement disponibles dans un apprentissage à partir de l’anglais, comme le russe, l’arabe ou encore le grec.

La méthode d’apprentissage de Duolingo

La méthode d’apprentissage proposée par Duolingo repose sur 5 principes :

• Des cours interactifs
• Un parcours personnalisé
• Des enseignements basés sur des normes nationales et internationales
• Une approche « gamifiée »
• Un contenu amusant

Concrètement, Duolingo propose à chaque apprenant de suivre des mini-cours de langue adaptés à son niveau et à ses besoins. Cela est notamment possible grâce à l’IA, qui personnalise les leçons au fur et à mesure des progrès de l’apprenant.

L’application offre également un aspect ludique très singulier, caractérisé par des jeux destinés à apprendre en s’amusant, ainsi que par des personnages présents dans l’application. Ces derniers possèdent une identité et une histoire propres, ce qui favorise l’immersion et, in fine, la motivation à poursuivre les leçons.

Ce qu’on en pense : 

Duolingo est certainement l’appli linguistique qui est allée le plus loin en matière de storytelling et d’interactions. Cet aspect, comparable à certains jeux vidéo, est ultra-motivant, notamment pour les apprenants qui ont besoin d’être continuellement stimulés pour rester concentrés.

Les fonctionnalités de Duolingo

L’application regorge de fonctionnalités différentes. Voici les principales :

Des leçons courtes : chaque cours Duolingo est divisé en plusieurs unités (leçons) qui se complexifient plus on avance. Cela concerne le vocabulaire, la grammaire, la conjugaison, etc. Chaque leçon est courte et s’axe sur un nombre réduit de connaissances pour pouvoir être enchaînée et retenue facilement.

Des exercices oraux : pour entraîner son expression et compréhension orale, l’application propose des exercices de prononciation comme « écoute et parle la langue », « répète après moi », « prononce cette phrase », etc. L’IA rectifie ensuite les erreurs et indique si c’est bien prononcé ou non.

Les Histoires : cette fonctionnalité prend la forme de courts dialogues à faire avec des personnages afin de se mettre en condition réelle d’échanges avec une tierce personne. Il existe également des épisodes « DuoRadio » qui permettent d’écouter les épopées de chaque personnage, comme une sorte de livre audio.

Les Aventures : ici, c’est à l’apprenant d’incarner un personnage et d’accomplir plusieurs tâches, comparables à un jeu mobile (commander à boire, demander son chemin, aller au supermarché…).

Les challenges entre amis : Duolingo a un aspect « multijoueur » qui permet de progresser entre amis dans l’apprentissage des langues. Il est possible de féliciter un ami suite à un progrès ou un nouveau trophée décroché. Il existe également des défis à faire à plusieurs, comme Les Ligues ou La Quête, qui permettent respectivement d’affronter d’autres utilisateurs et de terminer à deux une quête d’apprentissage commune.

Ce qu’on en pense : 

Des fonctionnalités poussées, variées et très complètes. Le seul élément qu’on pourrait reprocher est l’absence de leçons « longues », un peu plus exhaustives.

Par exemple, en anglais, les leçons de grammaire et de vocabulaire sont assez superficielles. Elles gagnent alors à être complétées par des ressources plus approfondies, comme celles dédiées au vocabulaire anglais sur Clic Campus.

Quel est le prix de Duolingo ?

Duolingo propose quatre tarifications différentes. Voici les prix moyens (en dollars américains) :

• Offre gratuite : sans engagement
• Duolingo Super : 14,99 EUR / mois ou 6,30 EUR / mois sur un an
• Super Duolingo Famille (2 à 6 membres) : 10,25 EUR / mois
• Duolingo Max (avec appels vidéos et des retours personnalisés) : 14,99 EUR / mois

Ce qu’on en pense : 

L’offre gratuite de Duolingo est intéressante, puisqu’elle permet tout de même de suivre des cours, mais de façon assez restreinte. Les publicités présentes sont également un vrai calvaire, ce qui rend les abonnements nettement préférables.

Les prix proposés sont dans la moyenne du marché et peuvent légèrement varier selon les pays.

Les avantages et les inconvénients de Duolingo

✅ Avantages

• Des cours personnalisés, adaptés au niveau de maîtrise de chaque apprenant
• Différents formats de cours et la présence de mini-jeux qui permettent de ne pas s’ennuyer.
• Un aspect « gaming » ludique, avec des classements, des challenges et des quêtes à réaliser. Sans oublier une interface agréable et facile à prendre en main.
• La présence de nombreuses langues, avec des cours basés sur des enseignements reconnus.
• Une grande place accordée à la prononciation, ce qui permet de pratiquer efficacement la langue à l’oral.
• Petit bonus exclusif pour l’apprentissage de l’anglais : l’application propose aux apprenants de passer le DET (Duolingo English Test), qui atteste du niveau de maîtrise de l’anglais et est reconnu par de nombreuses institutions à travers le monde.

❌ Inconvénients

• La version gratuite reste limitée…le système de vies freine la progression (l’apprenant a 5 vies, donc a droit à 5 erreurs). Or, lorsqu’on débute, il est normal de faire des erreurs. Notons également que les fonctionnalités de discussions, pour apprendre à tenir une conversation en anglais, sont exclusifs à la version payante et que les erreurs et fautes ne sont pas toujours expliquées dans la version gratuite.
• Les publicités sont (très) contraignantes ! La version gratuite devient vite pénible à cause des annonces qui apparaissent en permanence. Cela met à mal l’expérience utilisateur dans la version gratuite.
• Les contenus sont parfois trop décalés. Après quelques minutes d’utilisation, on se rend vite compte que les échanges avec les personnages et certaines histoires abordent des sujets originaux mais peu utiles dans le quotidien (fournitures scolaires, fantômes, organisation de pique-nique…).
• Un plafond de verre qu’on finit par atteindre à un moment donné. Après plusieurs mois d’apprentissage, on se retrouve souvent à revoir les mêmes exercices – ou des exercices très similaires – ce qui fait qu’on stagne dans sa progression. Et autant dire que c’est démotivant ! Donc l’application est adaptée aux débutants, mais moins aux niveaux intermédiaires.
• Adaptée pour les débutants, mais moins pour les niveaux intermédiaires. L’application permet d’acquérir les bases d’une langue, mais il devient difficile d’aller plus loin. Les cours manquent de profondeur et l’apprenant finit par stagner.

Duolingo vs Babbel : notre avis

Duolingo est très souvent comparée à Babbel. Quelle application choisir ? En réalité, tout dépend de l’apprenant.

Concernant les cours, les leçons sur Babbel sont plus longues et plus approfondies que celles de Duolingo. Leur contenu y est davantage ancré dans le quotidien, avec des cours de grammaire et d’expressions utiles, ainsi que des modules spécifiques (lexique des affaires, vocabulaire pour voyager, etc.).

L’expérience utilisateur est également différente. Babbel reste ludique, mais nettement moins gamifiée. On y retrouve des badges, des défis et un suivi de progression, mais sans les quêtes ou personnages présents sur Duolingo.

Côté prix, Babbel est légèrement moins cher, mais Duolingo propose une version gratuite plus accessible. À noter que Babbel ne propose pas d’abonnement mensuel : l’engagement minimum est de trois mois.

On pourrait résumer les choses par le fait que Duolingo est idéal pour découvrir les bases d’une langue dans un format amusant et motivant. Babbel, lui, convient mieux aux apprenants qui souhaitent progresser sérieusement avec des cours plus structurés.

Si le sujet vous intéresse, consultez aussi notre avis complet sur Babbel.

Les avis utilisateurs Duolingo

Les avis sur Duolingo sont assez partagés un peu partout sur le web.

Sur Capterra France, plus de 900 utilisateurs ont laissé un avis très positif, avec une note moyenne de 4,6 / 5. La facilité d’utilisation, les fonctionnalités et le rapport qualité-prix sont particulièrement mis en avant.

Par contre, les avis sont tout autres sur Trustpilot. L’application y obtient une note de 1,6 / 5, basée sur plus de 5 900 avis. Les retours négatifs pointent notamment du doigt les limites de la version gratuite, qui a connu de nouvelles restrictions suite aux dernières mises à jour de l’application.

Les alternatives à Duolingo

Il existe de nombreuses autres applications d’apprentissage de langue. Nous avons cité Babbel plus haut, mais certaines sont également à considérer :

Memrise : cette appli repose sur une méthode d’apprentissage basée sur la mémorisation. Une technique idéale pour apprendre facilement le vocabulaire, ainsi que des expressions de la vie courante.

Mosalingua : elle repose elle aussi sur un système de mémorisation, notamment basé sur la répétition espacée (SRS). L’application propose également une immersion dans la culture de la langue apprise (hispanique, anglaise, italienne, chinoise…).

Rosetta Stone : la particularité de cette application d’apprentissage des langues est qu’elle repose sur une approche visuelle qui utilise des images pour apprendre le vocabulaire. Elle applique aussi une politique stricte de non-traduction, ce qui signifie que l’apprenant accède à des contenus 100 % dans la langue qu’il souhaite apprendre.

L’avis de la rédaction Clic Campus sur Duolingo

Sans hésitation : Duolingo est une application idéale pour apprendre les bases d’une langue, mais pas plus.

L’application n’a pas volé sa réputation de leader dans ce domaine. Les débutants peuvent y apprendre facilement le vocabulaire et la grammaire de base d’une langue, et ce, de manière assez motivante.

Mais dans les faits, Duolingo n’échappe pas au principal point faible des applications d’apprentissage des langues : pour débuter, c’est bien, mais pour approfondir ses connaissances, c’est insuffisant.