Voyelles en arabe : les 3 types de voyelles arabe

Sommaire :

La maitrise de l'utilisation des voyelles en arabes et importante. En effet, elles sont essentielles pour prononcer, lire et comprendre correctement les mots. Chaque modification de voyelle change le temps, le nombre ou la fonction grammaticale du mot ! Pour savoir quelle est la bonne voyelle à utiliser, il faudra pour cela apprendre la morphologie des mots et la grammaire arabe.

Découvrez dans cet article les différentes voyelles en arabes : voyelles courtes, longues et doublés. Il s'agit là d'une leçon importante pour bien maîtriser l'arabe de base et savoir comment s'utilisent les voyelles.

Petit rappel sur l’alphabet arabe

La langue arabe est considérée comme une langue sémitique. Elle se distingue par le nombre élevé de ses lettres. Les lettres de l'alphabet arabe sont variées et comprennent différents sons et voyelles qui la distinguent des autres langues. L'alphabet arabe est dit consonantique, c'est-à-dire que seules les consonnes constituent le squelette du mot.

L'alphabet arabe ou « alabjadiyat alearabiya » (الأبجدية العربية) comporte 28 lettres au total, tous des consonnes. Les voyelles sont indiquées par des diacritiques (ḥarakāt) ou par trois lettres de prolongation (ḥurūf al-ʿilla) :

• (ا)  « alif »,
• (و) « waw »
• et le (ي) « yaa ».

À retenir : alif, wāw et yā' peuvent être consonnes (/ʔ/, /w/, /y/) ou supporter des voyelles longues (ā, ū, ī) selon le contexte.

Les voyelles arabes courtes (الحركات ḥarakāt)

Les voyelles courtes sont prononcées à l'oral et se notent, quand elles sont écrites, par des signes diacritiques (علامات التشكيل). En pratique, elles sont trois.

• (الفتحة) « fatha » : En arabe, le mot « fatha » veut dire ouverture. C'est un petit trait oblique au-dessus de la lettre qui a cette forme : (َ). Sa transcription phonétique est « a ».

• (الضّمّة)  « damma » : En arabe, le mot « damma » veut dire accolade. C'est un petit (و) « waw » placé au-dessus de la lettre, elle a cette forme : (ُ). Sa transcription phonétique est « ou » ou « u ».

• (الكسرة) « kasra » : En arabe, le mot « kasra » veut dire cassure. C'est un petit trait oblique en dessous de la lettre, elle a cette forme : (ِ). Sa transcription phonétique est « i ».

Il y a un quatrième signe relatif aux voyellees : le « soukoun » (السكون) qui veut dire silence. C'est un petit cercle placé au-dessus de la lettre : (ْ).  Soukūn n'est pas une voyelle, mais le signe d'absence de voyelle.

Selon la morphologie du mot et sa fonction syntaxique (iʿrāb), la voyelle, surtout celle de la dernière lettre, peut changer et modifier le sens de la phrase.

Les voyelles longues (المدود al-mudūd)

Les voyelles longues souvent appelées prolongations, correspondent à un allongement des voyelles courtes :

• Le « alif » (ا) est utilisé pour prolonger la « fatha ». Exemple : (بَا) « baa ».
• Le « ya » (و) est utilisé pour prolonger la « kasra ». Exemple : (بِي) « bii ».
• Le « waw » (ي) est utilisé pour prolonger la « damma ». Exemple : (بُو) « bouu ».

Elles jouent un rôle essentiel dans la clarté de la prononciation et la distinction lexicale. En règle générale, elles suivent une consonne. En début de mot, /ā/ peut apparaître sous la forme آ (alif madda), tandis que و et ي initiaux notent en principe les consonnes /w/ et /y/.

Les voyelles doublées (التنوين tanwīn)

Les voyelles doublées, notées elles aussi par des diacritiques, s'appellent tanwīn (nunation). Elles se posent sur la dernière lettre d'un nom indéfini (pas sur un verbe) et existent en trois formes :

• (فتحتين) « fathatayn » : la double fatḥa est un double trait oblique au-dessus de la lettre qui a cette forme : (ً).
• (ضمّتين) « kasratayn » : la double kasra est un double petit trait oblique en dessous de la lettre qui a cette forme : (ٍ).
• (كسرتين) « dammatayn » : la double ḍamma est un double petit (و) « waw » placé au-dessus de la lettre, qui a cette forme : (ٌ).

Bonnes pratiques pour apprendre les voyelles arabes

• Commencer par l'alphabet : mémorisez les 28 lettres de l'alphabet arabe et leur position dans le mot (initiale, médiane, finale, isolée).

• S'entraîner avec les ḥarakāt : lisez des textes entièrement vocalisés (manuels, Coran d'apprentissage) avant de passer à des textes sans voyelles.

• Observer la dernière voyelle : elle indique souvent le cas (nominatif -u, accusatif -a, génitif -i) ou le mode verbal. Consultez notre leçon sur la conjugaison arabe pour en savoir plus.

• Distinguer lettres « faibles » et voyelles : ا/و/ي peuvent être voyelles longues ou consonnes (w, y).

• Prononcer long/court : bā ≠ ba ; la durée change le sens.

Conclusion 

Les voyelles en arabe constituent la base d'une lecture précise et d'une prononciation fiable. Entre ḥarakāt (voyelles courtes), mudūd (voyelles longues) et tanwīn (voyelles doublées), elles structurent la forme et le sens des mots. Leur étude relève de la grammaire et de la morphologie arabes.

À vous donc, de poursuivre vos efforts pour maîtriser progressivement la langue arabe en commençant par l'apprentissage de l'alphabet arabe, tout en étudiant la prononciation de chacune de ses lettres. Après une certaine essence et maitrise des voyelles arabes, vous arriverez à lire les textes sans effort.