Vous êtes-vous déjà demandé comment exprimer que quelque chose est le plus grand, le plus petit, ou le plus rapide en anglais ? Maîtriser les comparatifs et les superlatifs est essentiel pour nuancer vos phrases et exprimer vos idées avec précision.
Dans cet article, on va décortiquer ensemble les règles de formation des comparatifs et superlatifs, avec une liste d’exemples pour vous aider à vous y retrouver. Accrochez-vous, on embarque pour un voyage au cœur de la grammaire anglaise !
Comment former les comparatifs en anglais : Les bases
La formation des comparatifs en anglais varie selon la longueur de l’adjectif (le mot qui qualifie un nom). Si l’adjectif est court (une ou deux syllabes), on ajoute généralement « -er » à la fin de l’adjectif. Par exemple, « tall » (grand) devient « taller » (plus grand). En revanche, si l’adjectif est long (trois syllabes ou plus), on utilise le mot « more » devant l’adjectif. Par exemple, « beautiful » (beau) devient « more beautiful » (plus beau).
Les adjectifs courts : règle et exceptions
Voici quelques exemples :
- Fast (rapide) → Faster (plus rapide)
- Small (petit) → Smaller (plus petit)
- Big (grand) → Bigger (plus grand) Notez ici le doublement de la consonne
- Happy (joyeux) → Happier (plus joyeux) Le ‘y’ se transforme en ‘i’
Les adjectifs longs : utiliser ‘more’
Pour les adjectifs plus longs, c’est simple comme bonjour, on utilise ‘more’ :
- Interesting (intéressant) → More interesting (plus intéressant)
- Expensive (cher) → More expensive (plus cher)
N’oubliez pas d’ajouter « than » pour comparer deux éléments, par exemple : « This book is more interesting than that one. » (Ce livre est plus intéressant que celui-là).
Les superlatifs anglais : le summum de la comparaison
Pour le superlatif, le principe est similaire, mais avec quelques ajustements. Avec les adjectifs courts, on ajoute « -est » à la fin. On utilise également l’article « the » devant l’adjectif. Exemples : « tall » (grand) devient « the tallest » (le plus grand). Avec les adjectifs longs, on utilise « the most » avant l’adjectif : « beautiful » (beau) devient « the most beautiful » (le plus beau).
Les adjectifs courts : la règle du « -est »
Voici quelques exemples :
- Old (vieux) → The oldest (le plus vieux)
- Sweet (doux) → The sweetest (le plus doux)
- Hot (chaud) → The hottest (le plus chaud) *Ici encore, on double la consonne*
- Easy (facile) → The easiest (le plus facile) *Le y se transforme en i ici aussi*
Adjectifs longs : utiliser ‘the most’
Pour les adjectifs de 3 syllabes ou plus, on utilisera ‘the most’ devant l’adjectif :
- Important (important) → The most important (le plus important)
- Difficult (difficile) → The most difficult (le plus difficile)
Par exemple : « This is the most interesting book I’ve ever read ! » (C’est le livre le plus intéressant que j’aie jamais lu !)
Liste des adjectifs irréguliers à connaître
Comme dans toute langue, il existe des exceptions. Certains adjectifs ont des formes irrégulières au comparatif et au superlatif. Il est essentiel de les mémoriser.
- Good (bon) → Better (meilleur) → The best (le meilleur)
- Bad (mauvais) → Worse (pire) → The worst (le pire)
- Far (loin) → Farther/Further (plus loin) → The farthest/furthest (le plus loin)
- Little (peu) → Less (moins) → The least (le moins)
- Much/Many (beaucoup) → More (plus) → The most (le plus)
Par exemple, plutôt que de dire « This cake is more good, » vous direz « This cake is better than the last one. » Et plutôt que de dire « He is the most bad player », vous direz « He is the worst player ».
Comment mémoriser facilement ces formes
Mémoriser ces formes peut sembler fastidieux, mais quelques astuces peuvent vous aider. La répétition est votre alliée, mais variez les supports :
- Utilisez des flashcards avec l’adjectif de base et les formes comparative et superlative. Vous pouvez par exemple utiliser la technique de la répétition espacée pour les revoir au bon moment.
- Créez des phrases courtes en utilisant les différentes formes pour chaque adjectif. L’apprentissage par l’exemple est très efficace !
- Imprégnez-vous de contenu anglophone : écoutez de la musique, regardez des films ou séries, et repérez l’utilisation des comparatifs et superlatifs dans un contexte naturel.
- Entraînez-vous à l’oral : utilisez ces termes dans vos conversations (même avec vous-même !) pour que ça devienne un réflexe.
N’oubliez pas, la pratique régulière est la clé du succès. Pour aller plus loin, découvrez comment apprendre les temps en anglais, une autre notion cruciale. Et si vous souhaitez améliorer votre grammaire, nous avons également un article pour ça, comment progresser en grammaire anglaise.
Pourquoi maîtriser le comparatif et le superlatif en anglais ?
En anglais, comme en français, le comparatif et le superlatif sont indispensables. Ils permettent de comparer des choses ou des personnes, et de désigner celle qui possède le plus ou le moins une caractéristique. Sans eux, vos conversations pourraient manquer de nuances.
Imaginez essayer de décrire votre plat préféré sans pouvoir dire qu’il est « the most delicious » ! C’est la base pour s’exprimer avec clarté et précision que ce soit à l’écrit ou à l’oral.
Prenons un exemple simple : vous voulez dire que votre voiture est plus rapide que celle de votre voisin. En utilisant le comparatif, vous diriez : « My car is faster than yours. » Sans cette forme comparative, il vous serait difficile de faire cette distinction de manière concise. De même, si vous souhaitez dire que votre chien est le plus gentil du monde, il vous faudra utiliser le superlatif : « My dog is the kindest in the world. »
Comprendre et utiliser correctement ces formes vous permettra donc de faire la différence entre des phrases banales et des expressions vivantes et percutantes.
Exercices sur le comparatif et le superlatif en anglais
Testez vos connaissances avec ces quelques questions. Cliquez sur la bonne réponse pour vérifier votre score :
Question 1 : « Quel est le comparatif de ‘happy’ ? »
Question 2 : « Comment dit-on ‘le plus cher’ en anglais ? »
Question 3 : « Quel est le superlatif de ‘good’ ? »
Question 4 : « Comment traduisez-vous ‘plus petit’ ? »
Question 5 : « Complétez : ‘My house is… than yours’. »
Question 6 : « Comment dit-on ‘le moins cher’ ? »
Question 7 : « Lequel de ces mots est irrégulier au superlatif ? »
Question 8 : « Comment complétez-vous la phrase : ‘This is… book ever !’ «
Question 9 : « Quel est le comparatif de ‘far’ ? »
Question 10 : « Comment traduire : ‘le plus facile’ ? »
Dépassez-vous et apprenez l’anglais avec nous !
Maîtriser les comparatifs et superlatifs en anglais n’est pas une montagne insurmontable. Avec de la pratique et une bonne méthode, vous allez rapidement devenir un as de la comparaison ! L’apprentissage d’une langue est un chemin rempli de défis, mais également de belles victoires.
N’hésitez pas à explorer nos différentes ressources pour vous aider à structurer votre apprentissage, par exemple nos 6 conseils pour retenir durablement le vocabulaire anglais. Pour celles et ceux qui ont des besoins spécifiques en vocabulaire, notamment pour le travail, jetez un œil sur le vocabulaire anglais administratif. Et si vous visez l’excellence professionnelle, découvrez aussi comment acquérir plus de vocabulaire en anglais business.
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