La visite d’un temple est une activité incontournable lors d’un voyage au Pays du Soleil-Levant. Il existe plus de 150 000 temples et sanctuaires disséminés à travers l’archipel nippon. Ils sont particulièrement nombreux dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto. Mais comment différencier ces monuments ? Comment en profiter ? Et quels sont les temples les plus prisés ? Découvrez tout dans cet article.
Quelle est la différence entre un temple et un sanctuaire ?
Les temples et les sanctuaires japonais sont souvent mis dans le même panier. Pourtant, même s’ils sont étroitement liés, ces lieux de culte sont fondamentalement différents.
En japonais, la différence se fait déjà au niveau de l’appellation :
- Les noms des temples se terminent par -ji, -tera ou -dera.
- Les noms des sanctuaires finissent par -jinja.
Les rôles spirituels distincts du temple et du sanctuaire
La principale différence entre le temple japonais et le sanctuaire est leur appartenance à deux religions différentes. Le premier relève du bouddhisme, tandis que le second est lié au shintoïsme.
Les temples bouddhistes sont des lieux où la prière et la méditation dominent. Les disciples de cette religion cherchent à atteindre l’éveil (Nirvana) et à se libérer du cycle des réincarnations. Le temple japonais est sous la juridiction des moines bouddhistes.
En revanche, les sanctuaires shintoïstes sont dédiés au culte des divinités japonaises ou kamis. Les cérémonies qui s’y déroulent sont dirigées par un prêtre shinto, généralement aidé par des jeunes filles appelées miko. Un sanctuaire est érigé pour un kami spécifique. Les fidèles lui rendent hommage devant l’autel et lui demandent protection et bénédiction.
L’architecture du temple et du sanctuaire
1. Sanctuaire
- Le sanctuaire se démarque par la présence d’un portail traditionnel japonais appelé “Torii” à son entrée. Celui-ci sépare le monde séculaire de celui des dieux.
- Le site possède une fontaine, appelée temizuya, où les visiteurs se purifient avant de prier devant l’autel. Des cordes en paille tressée, les shimenawa, délimitent les zones sacrées.
- Le bâtiment principal est le “honden”, le lieu où réside la divinité, représentée par un objet sacré.
Sanctuaire de Kushida
2. Temple
- Les temples sont principalement en bois et possèdent une toiture imposante.
- Le temple japonais possède un hall principal appelé “hondo” où les diverses cérémonies prennent place.
- La bâtisse a toujours un jardin à l’arrière pour se rapprocher de la nature.
- Le site peut posséder des structures à plusieurs étages, les pagodes, qui servent à entreposer les reliques sacrées.
- La plus grande caractéristique d’un temple bouddhiste est la présence des statues de Bouddha.
Kinkaku-ji
Quelles activités propose-t-on dans les temples et les sanctuaires ?
Les temples et les sanctuaires sont des espaces vivants. Il est cependant nécessaire de connaître certaines coutumes afin de pouvoir profiter de l’expérience, dans le respect des traditions japonaises.
Les rituels varient en fonction des cérémonies (mariage, Nouvel An (“Hatsumōde”), funérailles…). Nous allons aborder les pratiques classiques.
Les étapes à suivre dans un sanctuaire shintoïste
Lorsque vous arrivez dans un sanctuaire, la première chose à faire est de vous rincer les mains et la bouche à la fontaine d’eau (Temizuya) pour vous purifier. Vous pouvez maintenant aller prier devant l’autel.
Pour cela :
- Lancez des pièces dans le coffret aux offrandes
- Faites sonner les cloches avant de vous incliner deux fois
- Tapez deux fois dans vos mains et priez
- Inclinez-vous une dernière fois à la fin
Les rituels dans un temple bouddhiste
Pour participer à une séance de méditation dans un temple bouddhiste, il faudra aller dans le hall principal. Avant d’y entrer, il est impératif de se déchausser.
Après quoi :
-
- Allumez le bâton d’encens ou osenko, vendu dans le temple
- Éteignez la flamme d’un mouvement de la main
- Déposez le bâtonnet dans l’encensoir
- Fermez les yeux et méditez
En plus des rituels, les temples japonais offrent de nombreuses activités culturelles.
Les activités culturelles principales
Certains sites mettent en place des ateliers de calligraphie japonaise ou shodo pour permettre aux participants d’écrire l’alphabet japonais (hiragana, katakana, kanji) à l’aide de pinceaux.
Des visites guidées sont également possibles afin de découvrir le passé des lieux et les œuvres d’art qui ornent l’intérieur de ces monuments historiques.
Enfin, les somptueux jardins permettent de se lancer dans des balades revigorantes en toute sérénité.
Les expériences inédites
Certains temples proposent à leurs visiteurs de passer la nuit dans un « shukubo » ou logement du temple. Lors de ce séjour d’une nuit, les touristes ont l’occasion de découvrir la vie dans le temple avec, par exemple, les repas, appelés shojin ryouri.
Parmi les expériences insolites, certains temples permettent à leurs invités de participer au Takigyo, un entrainement spirituel consistant à se tenir sous une chute d’eau.
Les horaires d’ouverture des temples bouddhistes sont généralement de 09h à 17h. Les sanctuaires, eux, sont ouverts à toute heure de la semaine.
Pour mieux apprécier toutes ces expériences et vous plonger plus facilement dans cet univers, il serait intéressant d’apprendre à parler en japonais, même en ligne.
Les temples à ne pas rater
Les temples japonais sont particulièrement concentrés dans les régions du Kanto et du Kansai.
Et parmi ceux-ci, voici trois des plus célèbres temples au Japon.
Senso-ji
Le Senso-ji est le plus vieux temple bouddhiste de la région de Tokyo. Il abrite une statue sacrée de Kannon, déesse bodhisattva de la compassion. Son décor alliant modernité et tradition en fait un cadre parfait pour se ressourcer et pratiquer la méditation.
Kinkaku-ji
Le Kinkaku-ji ou Pavillon d’Or est l’un des temples les plus connus de Kyoto, ancienne capitale du Japon. Le monument est recouvert de feuilles d’or. Dans le bouddhisme, l’or représente la spiritualité et le bonheur. Le reflet du temple zen dans son étang offre une vue magnifique aux visiteurs. Le Kinkaku-ji est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Kiyomizu-dera
Le Kiyomizu-dera est un autre temple majeur de Kyoto inclus dans le patrimoine mondial. Il est célèbre pour sa grande terrasse en bois avec une vue imprenable sur la ville. Le site abrite plusieurs monuments prestigieux. Il offre un paysage unique et différent à chaque saison. La balade dans ses jardins, particulièrement lors de la saison des cerisiers en fleurs, est un moment inoubliable.
Les sanctuaires et les temples japonais sont bien plus que des lieux de culte, ils incarnent l’histoire du pays. Visiter ces monuments sacrés permet de s’imprégner un peu plus des traditions et de la culture de l’archipel par ses religions, ses infrastructures et ses paysages uniques. Bien qu’il ne soit pas nécessaire de parler japonais pour profiter des sites, avoir des vocabulaires de base en japonais améliorera votre expérience. Pour votre futur voyage au pays du Soleil-Levant, ne manquez pas les merveilles que sont les temples japonais !
Vous y êtes presque !