Faut-il dire un ou une après-midi ?

Vous hésitez entre un ou une après-midi ? Ce mot fait partie de ces rares noms français dont le genre peut prêter à confusion… voire avoir un double genre selon les sources. D’une manière générale, le mot après-midi est masculin. Mais, il est aussi accepté au féminin dans certains contextes. Alors, comment trancher ? Et surtout, comment éviter les fautes d’accord ?

Cet article vous guide à travers les règles d’usage, les exceptions et des astuces pour ne plus jamais hésiter entre un ou une après-midi. Vous allez découvrir comment accorder correctement les adjectifs et les articles avec ce mot, ainsi que des exemples pour une compréhension facile.

Le mot « après-midi » est généralement masculin

La règle générale est que le mot « après-midi » est masculin. On dira donc :

• Un après-midi tranquille
• Un bel après-midi d’été
• Bon après-midi

Cette forme est largement reconnue par les règles de grammaire française modernes, les dictionnaires de référence (Larousse, Le Robert) et l’Académie française elle-même. Dans la plupart des situations, utiliser le masculin est alors le choix le plus sûr. Cela évitera toute confusion et sera considéré comme plus académique.

Mais le féminin existe aussi et n’est pas incorrect

Il est toutefois intéressant de noter que l’Académie française, bien que recommandant le masculin, reconnaît l’usage du féminin. Ainsi, on peut aussi dire « une après-midi », bien que cet usage soit plus rare, souvent perçu comme vieilli ou littéraire.

Vous pourriez entendre ou lire :

• Une belle après-midi au bord de la mer

• Une après-midi chargée

L’Académie française n’interdit pas cette forme, mais recommande tout de même le masculin dans un cadre formel ou académique.

Pourquoi cette hésitation entre un ou une après-midi ?

La réponse se trouve dans l’histoire de la langue française et dans l’évolution des usages.

• Le masculin est la forme la plus ancienne et la plus stable pour ce mot.

• Le mot « midi », contenu dans « après-midi », est masculin, ce qui influence logiquement le genre du mot composé.

• Mais la notion d’après-midi comme durée abstraite (similaire à « soirée » ou « matinée ») pourrait faire penser à un nom féminin.

• L’usage parlé ou régional peut aussi faire pencher pour l’un ou l’autre genre, d’où la confusion fréquente.

Astuces pour ne plus se tromper

Voici quelques conseils simples pour bien utiliser le mot « après-midi » au quotidien sans risque de faire mal à certaines oreilles :

Choisissez le masculin par défaut

Dans la plupart des cas, surtout à l’écrit, utilisez « un » après-midi. Cela vous évitera les doutes.

Exemples :

• J’ai passé un après-midi agréable.

• Le ciel était bleu ce bel après-midi.

Accordez correctement les adjectifs

Un mot masculin implique un adjectif masculin :

• Un après-midi ensoleillé : conseillé

• Une après-midi ensoleillée : moins conseillé même si c’est grammaticalement correct

Utilisez des périphrases pour contourner l’hésitation

Pour éviter toute confusion, vous pouvez également utiliser des périphrases, c’est-à-dire des expressions alternatives qui contournent la difficulté.

• Une partie de l’après-midi

• Un moment dans l’après-midi

• Durant l’après-midi

Adaptez-vous au registre de langue

En langage courant ou familier, vous entendrez parfois « une après-midi ». Ce n’est pas une faute, mais dans un contexte formel, professionnel ou académique, le masculin est préférable.

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En résumé, la question de savoir s’il faut dire un ou une après-midi trouve sa réponse dans la tradition grammaticale française. Bien que l’usage puisse parfois tolérer le féminin, le masculin reste la forme recommandée et la plus correcte.

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