Faut-il dire un ou une après-midi ?

Vous ne savez jamais s’il faut dire un ou une après-midi ? Ce mot, assez rare en français, joue avec le genre et peut semer le doute, parfois même en adoptant un double genre selon les usages.

En général, on parle d’un après-midi, mais le féminin est aussi accepté dans certains cas. Alors, comment choisir la bonne forme sans commettre d’erreur ?

Dans cet article, vous trouverez toutes les clés pour maîtriser l’accord du mot après-midi : règles simples, exceptions à connaître, et conseils pratiques.

Grâce à des exemples clairs, vous saurez enfin comment utiliser correctement les articles et adjectifs avec ce terme, et ne plus hésiter entre un ou une après-midi.

Le mot « après-midi » est généralement masculin

En français, le mot après-midi est le plus souvent employé au masculin. On dira par exemple :

• Un après-midi tranquille

• Un bel après-midi d’été

• Bon après-midi !

Cette forme est largement reconnue par les règles de grammaire française modernes, par les principaux dictionnaires (Larousse, Le Robert) ainsi que par l’Académie française.

Dans la majorité des cas, choisir le masculin pour après-midi est donc la solution la plus sûre. Cela évite toute ambiguïté et correspond à l’usage le plus académique.

Le féminin existe aussi… et n’est pas incorrect

Même si l’Académie française privilégie le masculin, elle reconnaît que le mot après-midi peut aussi être employé au féminin.

On peut donc dire une après-midi, une forme plus rare, souvent perçue comme un peu vieillie ou littéraire.

Par exemple, on rencontre des phrases comme :

• Une belle après-midi au bord de la mer

• Une après-midi chargée

Cette utilisation n’est pas interdite, mais dans un contexte formel ou académique, le masculin reste recommandé pour éviter toute ambiguïté.

Pourquoi hésite-t-on entre un ou une après-midi ?

Cette hésitation vient de l’histoire et de l’évolution de la langue française.

Le masculin est la forme la plus ancienne et la plus stable pour le mot après-midi. En effet, le mot midi, qui compose après-midi, est lui-même masculin, ce qui influence naturellement le genre du terme composé.

Cependant, la notion d’après-midi en tant que durée de temps, un peu comme soirée ou matinée, peut faire penser à un nom féminin.

Enfin, les variations régionales et l’usage oral contribuent aussi à cette confusion, certains préférant dire une après-midi plutôt que un après-midi.

Astuces pour ne plus se tromper avec « un ou une après-midi »

Voici quelques conseils simples pour utiliser correctement le mot après-midi au quotidien, sans risque d’erreur :

Choisissez le masculin par défaut

Dans la majorité des cas, surtout à l’écrit, privilégiez un après-midi. C’est la forme la plus sûre et la plus reconnue.

Exemples :

• J’ai passé un après-midi agréable.

• Le ciel était bleu ce bel après-midi.

Accordez bien les adjectifs

Le genre du mot détermine celui de l’adjectif :

• Un après-midi ensoleillé (correct et conseillé).

• Une après-midi ensoleillée (moins courant, même si grammaticalement possible).

Utilisez des périphrases pour éviter l’hésitation

Si vous doutez, contournez la difficulté avec des expressions alternatives :

• Une partie de l’après-midi

• Un moment dans l’après-midi

• Durant l’après-midi

Adaptez-vous au registre de langue

Dans le langage courant ou familier, une après-midi peut se rencontrer sans que ce soit une faute. En revanche, dans un contexte formel, professionnel ou académique, le masculin reste la norme recommandée.

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En résumé, la question de savoir s’il faut dire un ou une après-midi se résout par la tradition grammaticale française : le masculin est la forme recommandée, même si le féminin est parfois toléré.

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