Le comparatif et le superlatif en anglais sont des outils indispensables pour exprimer des différences ou des ressemblances entre plusieurs éléments. Ils servent à comparer des personnes, des objets ou des situations.
Vous les avez sûrement déjà rencontrés si vous avez suivi des cours de grammaire anglaise. Maîtriser ces structures vous aide à progresser en compréhension écrite ou orale. Cela enrichit aussi le vocabulaire et rend l'expression plus naturelle.
On les retrouve fréquemment dans les conversations du quotidien, les médias ou encore la littérature. Ces notions sont abordées dès les premiers niveaux dans les formations d'anglais pour les débutants et intermédiaires. Si vous souhaitez progresser efficacement, les revoir est toujours une bonne idée.
Le comparatif en anglais : définition et usages
Le comparatif est une forme grammaticale en anglais qui permet de comparer deux éléments ou plus. Il sert à mettre en évidence une différence de degré entre ces éléments : qualité, quantité ou caractéristique.
On l'utilise généralement pour comparer deux personnes, objets, actions ou situations. Ce type de structure repose souvent sur des adjectifs ou des adverbes. On peut comparer la taille, la vitesse ou encore la performance de deux choses.
Dans la grammaire anglaise, il existe trois grandes catégories de comparatif anglais :
- Comparatif de supériorité ;
- Comparatif d'égalité ;
- Comparatif d'infériorité.
Qu’est-ce que le comparatif de supériorité en anglais ?
Le comparatif de supériorité, ou comparative of superiority en anglais, permet de montrer qu'un élément est « plus » que l'autre. Il sert à exprimer une différence nette entre deux choses. Sa construction dépend de la longueur de l'adjectif ou de l'adverbe utilisé.
Avec les adjectifs courts
On ajoute -er à la fin de l'adjectif. Par exemple : « happy » (heureux) devient « happier » (plus heureux).
Structure grammaticale du comparatif : adjectif(-er) + than
Exemples :
- This horror movie is scarier than the one we watched yesterday. = Ce film d'horreur est plus effrayant que celui que nous avons regardé hier.
- This river is shorter than the one we crossed last week. Ce cours d'eau est plus court que celui que nous avons traversé la semaine dernière.
À noter : si l'adjectif se termine par -y, on remplace le y par i avant d'ajouter -er.
Exemples :
| Adjectif | Comparatif |
| Funny (drôle) | funnier |
| Easy (facile) | easier |
| Angry (en colère) | angrier |
Il est également important de noter que certains adjectifs courts ont des formes irrégulières à des fins de comparaison.
C'est notamment le cas des adjectifs :
| Adjectif | Comparatif |
| « far » (loin) | « further/ farther » (plus loin) |
| « good » (bon) | « better » (meilleur) |
| « bad » (mauvais) | « worse » (pire) |
Avec les adjectifs longs
Pour les adjectifs de deux syllabes ou plus, on utilise more devant l'adjectif.
Structure grammaticale : more + adjectif + than
Exemple :
- The dress of Kate is more extravagant than Jennifer's. = La robe de Kate est plus extravagante que celle de Jennifer.
Avec les adverbes
Pour les adverbes, en particulier, la plupart utilisent « more » pour exprimer la comparaison. Celui-ci se place devant l'adverbe concerné.
Exemples :
| Adverbe | Comparatif |
| « quickly » (rapidement) | « more quickly » (plus rapidement) |
| « carefully » (soigneusement) | « more carefully » (plus soigneusement) |
| « steadily » (régulièrement) | « more steadily » (plus régulièrement) |
| « efficiently » (efficacement) | « more efficiently » (plus efficacement) |
| « patiently » (patiemment) | « more patiently » (plus patiemment) |
| « intelligently » (intelligemment) | « more intelligently » (plus intelligemment) |
Les adjectifs courts utilisant « more… than » pour former le comparatif de supériorité
En anglais, la plupart des adjectifs longs (plus de deux syllabes), utilisent « more » pour former le comparatif.
Toutefois, quelques exceptions existent pour certains adjectifs courts (une ou deux syllabes). Ceux-ci utilisent more plutôt que d'ajouter -er afin d'obtenir la comparaison souhaitée. Même si ces adjectifs sont courts, on applique la structure des adjectifs longs : more + adjectif + than.
Exemples
- « more stupid than » (plus stupide que)
- « more simple than » (plus simple que)
- « more polite than » (plus poli que)
- « more clever than » (plus intelligent que)
Le comparatif d’égalité en anglais : mieux comprendre
Le comparatif d'égalité en anglais ou comparative of equality, sert à montrer que deux éléments sont similaires. Il peut s'agir d'une qualité, d'une quantité ou d'une manière d'agir. Cette structure s'applique aussi bien aux adjectifs qu'aux adverbes.
Forme grammaticale : as + adjectif/adverbe + as
Exemples de comparatif d'égalité avec des adjectifs :
| Comparatif | Nature | Exemple |
| « As tall as » (aussi grand que) | Adj. | You are as tall as your brother. Tu es aussi grand que ton frère. |
| « As fast as » (aussi rapide que) | Adj. | Your car is as fast as Marc's. Ta voiture est aussi rapide que celle de Marc. |
| « As quickly as » (aussi rapidement que) | Adv. | He runs as quickly as his colleague. Il court aussi rapidement que son collègue. |
| « As well as » (aussi bien que) | Adv. | He is doing as well as his grandson. Il va aussi bien que son petit-fils. |
Le comparatif d’infériorité en anglais
Le comparatif d'infériorité, ou comparative of inferiority, permet d'exprimer qu'un élément est « moins » que l'autre. Moins rapide, moins cher, moins fréquent… Il souligne une différence à la baisse.
Deux structures permettent d'exprimer cette idée.
1. Less + adjectif + than
Cette construction signifie « moins… que ». Voici un exemple avec un adjectif :
- My new shoes are less expensive than my old sandals. = Mes nouvelles chaussures sont moins chères que mes anciennes sandales.
Cette structure fonctionne également avec les adverbes :
- You need to reduce your cholesterol levels. Consider eating fatty foods less frequently than before. = Vous devez réduire votre taux de cholestérol. Pensez à manger des aliments gras moins fréquemment qu'auparavant.
2. Not as + adjectif + as
Elle équivaut à « pas aussi… que » en français. Par exemple :
- She is not as tall as her brother. = Elle n'est pas aussi grande que son frère.
- This restaurant is not as busy as it was last week. = Ce restaurant n'est pas aussi fréquenté que la semaine dernière.
Le superlatif en anglais : ce qu’il faut savoir
Le superlatif en anglais permet de faire une comparaison extrême. Il sert à montrer qu'un élément se distingue clairement des autres, en bien ou en moins bien. On l'utilise pour dire qu'une personne, un objet ou un fait est « le plus » ou « le moins » dans un groupe.
La forme du superlatif dépend de la longueur de l’adjectif
Les adjectifs courts
Pour les adjectifs d'une syllabe (ou deux syllabes terminées par -y), on ajoute -est à la fin pour former le superlatif.
Structure grammaticale : the + adjectif (-est)
- Jack is the funniest among all of you. = Jack est le plus drôle de vous tous.
- You make me the happiest woman in the world. = Tu fais de moi la femme la plus heureuse du monde.
Les adjectifs longs
Quand l'adjectif fait deux syllabes ou plus (sans terminaison en -y), on utilise the most ou the least.
| Type de superlatif | Structure grammaticale | Exemples |
| Superlatif positif : Pour parler d'un degré très élevé | the most + adjectif |
|
| Superlatif négatif : Pour parler d'un degré très faible | the least + adjectif |
|
Maintenant que vous avez revu les règles, place à la pratique !
Testez vos connaissances sur le comparatif et le superlatif en anglais avec ces deux exercices simples. Prenez le temps de réfléchir avant de choisir la bonne réponse ou de reformuler la phrase.
1er exercice – choisissez la bonne réponse
- Jack is (more smart than/ smarter than/ less smart than) his older brother. (plus intelligent que)
- Jennifer is (more tolerant than/ less tolerant than/ toleranter than) her sister. (moins tolérante que)
- Jennifer is (as tolerant as/ less tolerant than/ more tolerant than) her sister. (aussi tolérante que)
- This car model is (less durable than/ durabler than/ more durable than) the other one. (plus endurant que)
- Our teacher is (less punctual than/ more punctual than/ punctualer than) the gym teacher. (moins ponctuelle que)
- The furnished studio we visited is (as expensive as/ less expensive than/ more expensive than) this house. (aussi chère que)
- This house is (more expensive than/ less expensive than/ expensiver than) the furnished studio we visited. (plus chère que)
- Today, the weather is (more stormy than/ as stormy as/ less stormy than) yesterday. (aussi orageux que)
- Today, the weather is (rainer than/ less rainy than/ more rainy than) yesterday. (est moins pluvieux que)
2ème exercice – mettez les phrases suivantes au superlatif
- My grandfather is (the oldest/ the most old/ the least old) among his chess players group.
Mon grand-père est le plus âgé de son groupe de joueurs d'échecs. - I am (the least enthusiastic/ the most enthusiastic/ less enthusiastic than) among all of us to go to the beach.
Je suis le moins enthousiaste d'entre nous tous à l'idée d'aller à la plage. - Jack is (the most intelligent/ the least intelligent/ more intelligent than) student in the class.
Jack est l'élève le plus intelligent de la classe. - This plot of land is (the most expensive/ the least expensive/ more expensive than) one I've visited.
Ce terrain est le plus cher que j'ai visité. - Daniel is (the least suspicious / the least suspicious/ less suspicious than) of all of us.
Daniel est le moins méfiant de nous tous.
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