La voix passive en anglais est une construction essentielle pour varier votre style d’écriture, insister sur le résultat d’une action, ou simplement pour respecter certaines règles de style. Elle peut intimider les nouveaux apprenants et pourtant, c’est simple lorsqu’on maîtrise les règles.
Nous allons démystifier pour vous la passive voice et vous fournir des explications claires, des exemples concrets et des exercices pratiques. Vous découvrirez comment l’utiliser efficacement pour enrichir votre expression et gagner en fluidité.
Petite aparté : l’anglais, comme toute langue, est un outil. Apprendre la voix passive, c’est ajouter une nouvelle corde à votre arc !
Comment construire la voix passive en anglais ?
La construction de la voix passive (passive voice) suit une formule précise, la même qu’en français. Elle se compose de l’auxiliaire « to be » (être) conjugué au temps du verbe actif, suivi du participe passé du verbe principal.
Voici quelques exemples pour illustrer cette règle :
| Temps du verbe | Voix active | Voix passive |
| Présent simple | They clean the room. | The room is cleaned. |
| Passé simple | She wrote the letter. | The letter was written. |
| Futur simple | They will build a house. | A house will be built. |
| Present perfect | Someone has stolen my car. | My car has been stolen. |
Comme vous pouvez le voir, la conjugaison de « to be » est cruciale. C’est elle qui indique le temps de la phrase passive.
Il est donc indispensable de bien maîtriser les temps verbaux en anglais. En complément de cette leçon, il est conseillé de consulter notre guide pour conjuguer le present perfect anglais, qui est souvent utilisé dans les constructions passives.
L’agent (le sujet, celui qui effectue l’action) peut être introduit par la préposition « by » (par), mais ce n’est pas toujours nécessaire, surtout si l’agent est inconnu ou évident. Par exemple :
- « The window was broken » (on ne précise pas qui l’a cassée)
- « The food was prepared by the chef » (on précise l’auteur).
Astuce : Entraînez-vous à transformer des phrases actives en phrases passives et inversement. Cela vous aidera à bien comprendre la structure et le sens de la voix passive.
Pourquoi utiliser la voix passive ?
En termes simples, la voix passive est utilisée lorsque l’action est plus importante que l’acteur :
- Voix active : « John ate the cake. »
- Voix passive : « The cake was eaten by John. »
L’emphase est déplacée du sujet (John) vers l’action (eaten) et l’objet (the cake).
En anglais, on utilise la voix passive pour plusieurs raisons. Elle permet de mettre en évidence l’action plutôt que l’acteur, ou encore lorsque l’acteur est inconnu, évident, ou sans importance :
- « The Mona Lisa was painted by Leonardo da Vinci » met l’accent sur le tableau plutôt que sur l’artiste.
- « Mistakes were made » est une phrase souvent utilisée en politique, car elle évite de désigner directement le responsable.
Maîtriser la passive form est essentiel pour comprendre et produire un anglais plus sophistiqué. Elle est omniprésente dans les textes formels, les articles de presse et le langage académique.
Dans le langage scientifique, la voix passive est très utilisée car elle met l’accent sur les résultats et les processus plutôt que sur les chercheurs.
Toutefois, il est important de noter que l’utilisation excessive de la voix passive peut rendre un texte lourd et impersonnel. Il est donc essentiel de trouver un équilibre entre les deux voix (active et passive).
Si vous souhaitez varier votre style d’écriture et gagner en fluidité, vous pouvez également enrichir votre vocabulaire en utilisant les mots de liaison en anglais.
Conseils pour un usage efficace de la voix passive en anglais
La voix passive peut être subtile et il est facile de commettre des erreurs. Voici quelques conseils pour l’utiliser correctement et éviter les pièges courants :
- Évitez la surutilisation : Un texte trop passif peut être ennuyeux et difficile à lire.
- Soyez clair sur l’agent : Si l’agent est important, assurez-vous de l’indiquer clairement avec « by ».
- Variez votre style : Alternez entre la voix active et la voix passive pour rendre votre texte plus dynamique.
- Relisez-vous attentivement : Vérifiez que la structure de vos phrases passives est correcte.
Par exemple, au lieu de dire « The report was written », vous pouvez dire « John wrote the report » (voix active) si vous souhaitez mettre l’accent sur John. Si, au contraire, vous voulez insister sur le rapport lui-même, la voix passive est plus appropriée.
Entraînez-vous régulièrement à identifier et à corriger les erreurs courantes. N’hésitez pas à vous faire relire par un anglophone natif pour obtenir un retour objectif.
De plus, pour ne pas faire d’erreur de grammaire en anglais, il est conseillé de bien connaître les prépositions en anglais et leur utilisation.
Exercices pour valider vos acquis sur la voix passive
Question 1 : Quelle est la forme passive correcte de la phrase : « The dog chased the ball. »?
Cette réponse est juste car la phrase originale est au passé simple. La forme passive nécessite donc l’auxiliaire « to be » au passé (« was ») suivi du participe passé du verbe « chase » (« chased »).
Cette réponse est fausse car elle utilise le présent simple (« is chased ») alors que la phrase originale est au passé simple (« chased »).
Question 2 : Quelle est la forme active correcte de la phrase : « The letter was written by her. »?
La phrase passive « The letter was written by her » est au passé simple. La forme active correspondante est donc « She wrote the letter ». Le sujet (« she ») effectue l’action d’écrire la lettre.
Cette réponse est fausse car elle utilise le présent continu (« is writing »). Bien que le pronom personnel soit correct, la phrase ne correspond pas au temps de la phrase passive d’origine.
Question 3 : Choisissez la phrase qui utilise correctement la voix passive :
Cette phrase est correcte car elle utilise l’auxiliaire « will be » suivi du participe passé du verbe « build » (« built »). L’agent n’est pas mentionné car il n’est pas nécessaire ici.
Cette phrase est à la voix active. Bien que grammaticalement correcte, elle n’utilise pas la voix passive. Ici, l’accent est mis sur les personnes qui construisent la maison, et non sur la maison elle-même.
Question 4 : « The car __________ by John yesterday. » Complétez la phrase avec la forme passive correcte du verbe « wash ».
La présence de « yesterday » indique que l’action s’est déroulée dans le passé. La forme passive correcte au passé simple est donc « was washed ».
Cette option utilise le présent simple. Bien que « is washed » soit une forme passive, elle ne correspond pas au contexte temporel indiqué par « yesterday ».
Question 5 : « The report __________ by the team next week. » Complétez la phrase avec la forme passive correcte du verbe « submit ».
Puisque l’action se déroulera dans le futur (« next week »), la forme passive correcte est « will be submitted ». Cette construction indique une action future à la voix passive.
Bien que « is submitted » soit une forme passive, elle est au présent simple et ne correspond pas au contexte futur de la phrase.
Question 6 : Quelle phrase utilise la voix passive pour exprimer que quelque chose a été fait par quelqu’un, mais l’auteur de l’action est inconnu?
Puisque l’auteur de l’action est inconnu, « the bread was baked » est la bonne réponse. En omettant « by someone », on ne sait pas qui a réalisé cette action.
Dans la phrase « The baker baked the bread », le boulanger est identifié. En effet, cette phrase est à la voix active, car elle précise l’auteur de l’action.
Question 7 : Choisissez la transformation passive correcte de : « The teacher is grading the exams. »
La phrase d’origine est au présent continu, donc la forme passive correcte doit aussi indiquer une action en cours. La forme passive « are being graded » retranscrit cette notion.
Cette phrase est à la voix passive, mais elle n’exprime pas l’action en cours, elle est au présent simple.
Question 8 : Identifiez la phrase où l’utilisation de la voix passive est la plus appropriée.
L’auteur de la pièce est déjà connu, en utilisant la voix passive, l’accent est davantage mis sur la pièce en elle-même plutôt que sur l’action d’écriture.
L’information donnée ici est simple, l’action et l’auteur sont mis sur le même plan. La voix passive est donc moins pertinente.
Question 9 : « Someone cleans the office every day ». Transformez cette phrase à la voix passive.
Cette phrase est au présent, il faut donc bien penser à accorder le verbe « to be » au présent simple pour obtenir la forme passive correcte.
Cette réponse est incorrecte car la phrase de base est au présent, et non au passé. Bien que l’exercice porte sur la voix passive, il faut toujours faire attention au temps des verbes.
Question 10 : Quelle est la phrase qui n’est pas à la voix passive ?
Dans la phrase « I painted a picture », le sujet réalise l’action : il s’agit bien d’une phrase à la voix active.
Dans la phrase « The picture was painted by a famous artist », le sujet subit l’action et l’agent est connu, il s’agit d’une phrase à la voix passive.
Conclusion : la voix passive, un atout pour progresser
En conclusion, la voix passive en anglais est un outil grammatical précieux qui, une fois maîtrisé, enrichira considérablement votre expression écrite et orale. Elle vous permet de nuancer vos propos, de mettre l’accent sur ce qui compte vraiment et d’adopter un style plus formel et sophistiqué.
Elle peut aussi aider votre compréhension à l’écoute, car l’anglais courant use beaucoup de cette forme.
Alors, n’hésitez plus, plongez-vous dans la passive voice, explorez ses subtilités et intégrez-la à votre pratique quotidienne. Avec de la patience et de la persévérance, vous deviendrez un as de la grammaire anglaise !
Si vous souhaitez approfondir vos compétences, découvrez nos 6 astuces pour vous perfectionner en anglais !
Et rappelez-vous, l’apprentissage d’une langue est un voyage passionnant. Chaque nouvelle notion acquise est une étape de plus vers la maîtrise. Alors, restez curieux, motivés et surtout, amusez-vous en apprenant !
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