La grammaire anglaise peut parfois sembler un véritable casse-tête, surtout lorsqu’il s’agit de choisir entre who et whom. Beaucoup d’anglophones natifs eux-mêmes se trompent, alors ne vous inquiétez pas si vous trouvez cela difficile !
Dans cet article, nous allons explorer les règles d’utilisation de whom et who pour vous aider à comprendre quand et comment les employer correctement. En maîtrisant ces subtilités, vous renforcerez votre confiance en anglais et éviterez les erreurs courantes.
L’objectif est simple : vous fournir une compréhension claire et pratique pour que vous puissiez naviguer avec aisance dans vos conversations et écrits en anglais. Préparez-vous à maîtriser ces pronoms relatifs et à briller dans vos échanges !
Who ou Whom : comment les différencier avec des exemples concrets ?
La question « Quand utiliser who et quand utiliser whom ? » est fréquente. La réponse courte est simple : utilisez who lorsque le pronom se réfère au sujet de la phrase, et whom lorsqu’il se réfère à l’objet.
Mais approfondissons ensemble cette distinction.
Voici quelques exemples pour illustrer la différence :
- Who is coming to the party ? (Qui vient à la fête ?) – Who est le sujet de la phrase.
- To whom did you give the book ? (À qui as-tu donné le livre ?) – Whom est l’objet indirect de la préposition « to ».
En d’autres termes, demandez-vous si la personne dont vous parlez fait l’action (sujet) ou la reçoit (objet). Si elle fait l’action, utilisez who. Si elle la reçoit, utilisez whom.
Pour aller plus loin dans la grammaire anglaise, il est essentiel de maîtriser les pronoms compléments anglais et leur rôle.
Un moyen mnémotechnique simple consiste à remplacer who par « he » ou « she » et whom par « him » ou « her ». Si « he » ou « she » sonne bien dans votre phrase, utilisez who. Si « him » ou « her » sonne bien, utilisez whom.
Par exemple : I don’t know who did this. (Je ne sais pas qui a fait ça) – « He did this » sonne bien, donc on utilise who.
Pour maîtriser les règles d’utilisation de who et whom, familiarisez-vous également avec les déterminants anglais et leur fonction.
Approfondissement des règles d’utilisation de who et whom
Maintenant, explorons plus en détail les règles d’utilisation de who et whom. Comprendre quand utiliser chacun de ces pronoms relatifs peut sembler complexe, mais avec quelques astuces, vous maîtriserez rapidement leur usage.
- Who est un pronom nominatif, ce qui signifie qu’il remplit la fonction de sujet dans une proposition. Il est souvent utilisé pour introduire une proposition relative qui décrit ou identifie le sujet. C’est d’ailleurs un bon indicateur d’une phrase bien construite. Par exemple : « The woman who called yesterday wants to speak to you. » (La femme qui a appelé hier veut vous parler). Ici, « who called yesterday » est une proposition relative qui décrit « the woman ».
- Whom, en revanche, est un pronom accusatif ou datif, ce qui signifie qu’il sert d’objet direct ou indirect dans une proposition. C’est souvent là que les choses se compliquent. Whom est fréquemment utilisé après une préposition. Par exemple : « The person to whom I spoke was very helpful. » (La personne à qui j’ai parlé était très serviable). Ici, « whom » est l’objet de la préposition « to ». C’est un cas typique où l’on utilise whom.
Il est important de noter que, dans un anglais plus informel, l’utilisation de whom est en déclin. On utilise souvent who à la place, même lorsque whom serait techniquement correct. Cependant, dans un contexte formel, il est préférable de respecter la distinction.
Pour une communication fluide, il peut également être utile de connaître une liste de mots de liaison en anglais et leur utilisation.
Par exemple :
-
Formel : « To whom it may concern » (À qui de droit)
-
Informel : « Who did you give it to? » (À qui l’as-tu donné ?) – Bien que « To whom did you give it? » soit plus correct.
Comment employer correctement who et whom : astuces pratiques
Voici quelques conseils pratiques pour vous aider à choisir entre who et whom :
-
Identifiez la fonction du pronom dans la phrase : Est-ce le sujet ou l’objet ?
-
Remplacez le pronom : Substituez who par « he/she » et whom par « him/her ». Si cela a du sens dans la phrase, vous avez probablement fait le bon choix.
-
Attention aux prépositions : Si le pronom suit une préposition (comme to, for, with, etc.), il y a de fortes chances que vous deviez utiliser whom. Par exemple : « To whom should I address the letter? » (À qui devrais-je adresser la lettre ?).
-
Privilégiez who en contexte informel : Dans le doute, surtout dans un contexte informel, who est souvent accepté. Cependant, entraînez-vous à reconnaître les situations où whom est approprié pour gagner en assurance.
-
Exposez-vous aux structures : Un autre point important est de vous habituer à entendre et à lire des phrases avec who et whom. Plus vous êtes exposé à ces structures, plus il sera naturel de les utiliser correctement.
-
Connaître les règles connexes : N’oubliez pas que la règle d’utilisation de « a » ou « an » en anglais peut également influencer la fluidité de vos phrases.
-
Considérez le contexte : Soyez conscient que dans un e-mail formel à un client, un usage précis est exigé, contrairement à un SMS envoyé à un ami.
Le plus important est que votre message soit clair et compréhensible. En appliquant ces astuces, vous gagnerez en confiance dans l’utilisation de who et whom !
Exercices pour tester votre maîtrise de who et whom
Question 1 : « ______ is going to the concert tonight? »
Cette réponse est juste car « who » est le sujet de la phrase. On pourrait remplacer « who » par « He/She », ce qui confirme que c’est le bon choix.
Cette réponse est fausse car « whom » est utilisé comme objet et non comme sujet dans une phrase.
Question 2 : « To ______ should I address this letter? »
Cette réponse est juste car « whom » est l’objet de la préposition « to ». La lettre est adressée à quelqu’un, donc on utilise « whom ». C’est le cas typique.
Cette réponse est fausse car « who » ne peut pas être utilisé après une préposition comme « to ».
Question 3 : « The artist ______ I admire most is Frida Kahlo. »
Cette réponse est juste. Bien que l’artiste soit l’objet de votre admiration, la tournure de la phrase nécessite « who » ici. C’est un cas où la règle peut sembler moins évidente, mais « who » est plus naturel.
Cette réponse est fausse car « whom » est moins courant dans ce type de construction de phrase, même si on admire l’artiste.
Question 4 : « ______ did you see at the party? »
Cette réponse est juste car « whom » est l’objet du verbe « see ». Vous avez vu qui à la fête ? On est sur l’objet direct ici.
Cette réponse est fausse car « who » serait incorrect ici, car il ne s’agit pas du sujet de la phrase.
Question 5 : « The colleague ______ car was stolen is very upset. »
Cette réponse est juste car « whose » est le pronom possessif. « Whose car was stolen » signifie « La voiture de qui a été volée ? ». Attention, piège !
Cette réponse est fausse car « who » est incorrect dans ce contexte. On a besoin d’un pronom possessif.
Question 6 : « Is there anyone ______ can help me with this problem? »
Cette réponse est juste car « who » est le sujet de la proposition « can help me ». La question est de savoir qui peut aider.
Cette réponse est fausse car « whom » ne peut pas être utilisé comme sujet de cette manière.
Question 7 : « The student ______ the teacher praised is very talented. »
Cette réponse est juste car « whom » est l’objet du verbe « praised ». Le professeur a fait l’éloge de qui ? On a besoin de l’objet ici.
Cette réponse est fausse car « who » serait incorrect, car il s’agit de l’objet de l’action et non du sujet.
Who ou Whom : ce qu’il faut retenir et comment aller plus loin
En résumé, bien que l’utilisation de whom puisse sembler intimidante, comprendre les principes de base et s’entraîner régulièrement peut grandement améliorer votre maîtrise de l’anglais. La clé réside dans l’identification de la fonction du pronom dans la phrase.
Avec cet article, vous disposez maintenant des outils nécessaires pour distinguer who et whom. N’ayez pas peur de faire des erreurs ; c’est en pratiquant que l’on s’améliore ! Et souvenez-vous, même les anglophones natifs trébuchent parfois.
Continuez à explorer la grammaire anglaise et enrichissez votre vocabulaire. Pour progresser encore plus, pourquoi ne pas approfondir vos connaissances sur les règles d’utilisation des majuscules en anglais ?
Avec une formation d’anglais en ligne adaptée et une pratique régulière, vous pouvez atteindre vos objectifs linguistiques et vous sentir plus à l’aise dans toutes vos interactions en anglais.
Alors, lancez-vous dès aujourd’hui et mettez en pratique ce que vous avez appris !
Articles populaires :
Vous y êtes presque !