Savez-vous combien de caractères chinois ou hanzi chinois un élève doit apprendre au cours deau cours de sa scolarité ? Plus de 2 000, des signes très différents de l’alphabet latin. Cette spécificité peut rapidement dérouter les apprenants, surtout les occidentaux ayant un système d’écriture très différent. Pourtant, avec une bonne méthode et des conseils adaptés, cette étape devient rapidement plus accessible.
Dans cet article, vous trouverez des astuces simples et efficaces pour progresser dans l’apprentissage des hanzi chinois.
Les particularités des hanzi dans le mandarin
Tout comme le japonais, le chinois s’écrit avec des « caractères » et non des lettres. Il n’existe pas d’alphabet chinois. Au total, il y a plus de 40 000 caractères ou hanzi chinois à retenir. La grande majorité des mots chinois est composée de deux caractères. En réalité, on parle de logogrammes, car les caractères représentent une idée ou un concept plutôt qu’un son. C’est l’une des spécificités du mandarin écrit.
Les caractères chinois reposent sur deux composantes fondamentales : les traits et les radicaux.
- Les traits sont les unités graphiques de base, semblables aux « coups de pinceau » qui structurent chaque caractère.
- Les radicaux, quant à eux, sont des composantes récurrentes qui donnent un indice sur le sens ou la prononciation d’un caractère.
Comprendre ces éléments est essentiel pour mémoriser, comprendre et écrire correctement les hanzi.
Exemples :
- Le caractère 安 “ān”, qui signifie “sécurité” ou “paix”, est composé de deux radicaux : 宀 “mián” représentant un « toit », et 女 “nǚ” qui signifie « femme ». Cette composition suggère l’idée de sécurité, représentée par une femme sous un toit.
- Le caractère 林 (lín), qui signifie « forêt », est formé de deux fois le radical 木 (mù), représentant un arbre. Ensemble, ils évoquent l’idée d’un bois ou d’une forêt.
Le système d’écriture chinois repose sur environ 214 radicaux couramment utilisés. Ils constituent la base de nombreux caractères qui servent ensuite à construire des phrases en chinois.
Voici quelques exemples des caractères les plus courants :
– 我 (wǒ): je, moi
– 你 (nǐ): tu
– 他 (tā) : il, lui
– 说(shuō): parler
– 去 (qù): aller
– 要 (yào): vouloir
– 可 (kě) : pouvoir
– 得 (děi): devoir
– 来 (lái) : venir
– 会 (huì) : être capable de
– 国 (guó) : pays
– 上 (shàng) : au-dessus
– 下 (xià) : en dessous
– 里 (lǐ): dans, dedans
– 大 (dà) : grand
– 小 ( xiǎo) : petit
– 年 (nián): année
– 道 (dào) : route, chemin
– 后 ( hòu): derrière, après
– 在 (zài): à, être situé(à)
– 以 (yǐ): prendre, utiliser
– 为 (wèi) : à cause de, pour
– 那 (nà): cela
– 而 (ér) : mais, et
– 子 (zǐ) : enfant
Les différents types de caractères chinois
Apprendre une langue, c’est aussi plonger dans son histoire et sa culture. La connaissance des différents types de caractères ou sinogrammes vous aide à mieux comprendre la culture chinoise.
Les pictogrammes
Parmi tous les caractères chinois, les pictogrammes sont de loin les plus faciles à comprendre. Ils représentent visuellement un phénomène ou un objet.
Exemples : le caractère 火 (huǒ, le feu) évoque des flammes stylisées, tandis que 雨 (yǔ, la pluie) illustre des gouttes tombant du ciel.
Les idéogrammes
Les idéogrammes sont des caractères ou hanzi chinois qui expriment une idée ou un concept abstrait à travers un ou plusieurs éléments graphiques. On distingue les idéogrammes simples (formés d’un seul symbole) des idéogrammes composés (formés de la combinaison de plusieurs caractères).
Exemples d’idéogrammes chinois simples : le caractère 下 (bas) et le caractère 上 (haut)
Exemple d’idéogramme composé : 香 “xiāng” (parfumé) combine 2 caractères, à savoir 禾 “hé” (céréales) et 日 “rì” (soleil).
Les composés phonétiques
Les composés phonétiques constituent la majorité des caractères chinois. Ils sont formés de deux éléments :
- une clé sémantique (ou radical), qui donne un indice sur le sens du caractère
- une partie phonétique, qui suggère sa prononciation
Exemple :
Le caractère 妈 (mā, maman) combine :
- le radical 女 (nǚ, femme), qui évoque la féminité
- la composante phonétique 马 (mǎ, cheval)
Les caractères d’emprunt
Les caractères d’emprunt sont des sinogrammes dont la signification a évolué au fil du temps, mais qui ont conservé la même prononciation.
Exemple : Le caractère 来 (lái) signifiait “blé” à l’origine. Aujourd’hui, il veut dire « arriver », mais sa prononciation est restée la même.
Les techniques pour apprendre les hanzi chinois
L’apprentissage des hanzi chinois peut sembler difficile, mais avec les bonnes méthodes et quelques astuces simples, il est tout à fait possible de progresser rapidement et efficacement.
Mémoriser les radicaux
Maîtriser les radicaux est essentiel pour faciliter l’apprentissage des caractères ou hanzi chinois. L’astuce consiste à se concentrer sur les radicaux les plus utilisés (environ une centaine).
En les mémorisant, vous pourrez non seulement simplifier la compréhension des caractères, mais aussi les relier entre eux à l’aide d’histoires mnémotechniques.
Mémoriser des caractères
Il est plus efficace d’apprendre les caractères chinois dans le contexte de mots ou de phrases complètes, plutôt que de les étudier isolément. Pour cela :
- Commencez par dresser une liste de 10 à 15 caractères
- Puis, analysez ensuite chaque caractère
- Ensuite, identifiez les radicaux qui le composent en cherchant à comprendre leur relation.
- Enfin, à l’aide d’un modèle, dessinez chaque caractère plusieurs fois.
Une fois cette étape maîtrisée, refaites l’exercice sans modèle en vous appuyant sur la prononciation pour retrouver les caractères. Cette approche dynamique vous aidera à optimiser la mémorisation de chaque caractère.
Recourir à l’écriture manuelle
Pour retenir plus efficacement les caractères chinois, l’écriture manuelle ou calligraphie chinoise constitue une méthode particulièrement efficace. Toutefois, avant de vous lancer, il est crucial d’apprendre l’ordre correct des traits, car chaque caractère se compose de traits tracés dans un ordre précis.
Respecter cet ordre n’est pas seulement essentiel pour la lisibilité du caractère, mais aussi pour éviter toute confusion avec d’autres caractères. Un tracé incorrect peut rendre le caractère difficile, voire impossible à déchiffrer pour un lecteur.
Réviser régulièrement
Si vous ne révisez pas régulièrement, vous risquez d’oublier rapidement les caractères que vous avez appris. Pour éviter cela, il est recommandé de privilégier la technique de la répétition espacée.
Celle-ci repose sur un principe simple : un individu a tendance à oublier les informations qu’il a acquises à un rythme prévisible. En espaçant vos révisions à des intervalles stratégiques, vous renforcerez la mémorisation à long terme.
Un conseil : concentrez-vous davantage sur les caractères les plus difficiles à mémoriser. Sachez qu’il existe des applications qui s’appuient sur cette technique pour vous aider à mémoriser des informations sur le long terme. N’hésitez pas à les utiliser pour vos révisions.
Pratiquer des exercices interactifs
En complément des exercices proposés dans les cours de langue, entraînez-vous à la composition des hanzi chinois à travers des exercices interactifs. Les puzzles numériques sont des exemples intéressants. À travers un système de glisser-déposer, vous devez reconstituer les caractères en plaçant correctement les traits dans le bon ordre et en associant les radicaux.
Ce type d’exercice, à la fois ludique et stimulant, favorise une meilleure mémorisation. Il rend également l’apprentissage plus dynamique et agréable.
De prime abord, les caractères chinois ou hanzi chinois peuvent sembler difficiles à maîtriser. Il est vrai que le système d’écriture chinois se distingue nettement de celui des autres langues, particulièrement des langues latines. Ce qui peut déstabiliser au début. Cependant, grâce aux conseils et techniques partagés dans cet article, vous serez en bonne voie pour apprendre ces caractères avec succès. Pour aller encore plus loin, vous pouvez aussi vous faire accompagner par un professeur spécialisé. Il connaît les méthodes les plus efficaces pour apprendre le chinois et vous guidera tout au long de votre progression. N’attendez plus : profitez de nos méthodes performantes pour apprendre le chinois. Inscrivez-vous dès aujourd’hui à nos cours d’initiation à la langue chinoise.
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