Maîtriser l’utilisation des prépositions IN, ON et AT est important pour progresser en grammaire anglaise. Cependant, elles peuvent parfois dérouter les apprenants.
En effet, elles peuvent être des prépositions de lieu et de temps, qui varient considérablement en fonction du contexte.
Voici un article pour vous aider à comprendre l’utilisation des prépositions et à les utiliser correctement dans vos phrases du quotidien.
Nous vous proposons quelques exemples simples pour vous aider à mieux comprendre et à éviter les erreurs les plus courantes.
Utiliser IN, ON et AT pour indiquer un lieu géographique
Quand utiliser la préposition IN ?
La préposition IN est utilisée pour indiquer un lieu clos ou un cadre précis et délimité.
- Pour désigner une ville ou une région, un territoire relativement étendu
« She lives in Paris » = « Elle habite à Paris »
« They went in New York for their vacation » = « Ils sont allés à New York pour leurs vacances ».
Dans ces exemples, New York et Paris indiquent des villes précises.
- Pour désigner d’un lieu précis ou clos, comme une pièce
« She is in the kitchen » = « Elle est dans la cuisine ».
« He is sleeping in his room » = « Il dort dans sa chambre ».
- Pour indiquer un pays dans lequel vous avez vécu
« We went in Japan last summer » = « Nous sommes allés au Japon l’été dernier ».
« He has been living in Canada for two years » = « Il vit au Canada depuis deux ans ».
Ces exemples précisent que les évènements se sont déroulés au Japon et au Canada.
En résumé, la préposition de lieu IN est utilisée pour des lieux définis (villes, pièces ou pays).
Quand utiliser la préposition de lieu ON ?
La préposition ON est utilisée pour indiquer des positions sur une surface.
- Pour indiquer la disposition d’un objet placé sur une surface plane (sur la table, etc.)
« The drugs are on the table » = « Les médicaments sont sur la table ».
« The tools are on the desk » = « Les outils sont posés sur le bureau ».
- Pour indiquer un objet placé ou suspendu sur une surface de hauteur (sur un mur, etc.)
« There’s a photo of our wedding on the wall » = « Il y a une photo de notre mariage sur le mur ».
Bref, on utilise donc ON pour objets placés sur des surfaces planes ou suspendus sur des surfaces de hauteur.
Quand utiliser la préposition AT ?
La préposition AT est utilisée pour indiquer un lieu précis et spécifique.
- Pour indiquer un point précis, tel qu’un lieu de réunion ou un bâtiment
« He will meet us at the port » = « Il nous rejoindra au port ».
Ici, le lieu de rencontre sera au port (endroit précis).
« We’re at the library right now » = « Nous sommes à la bibliothèque en ce moment ».
- Pour indiquer qu’une personne est chez elle
« He is at home right now » = « Il est chez lui en ce moment ».
« I will be at home all afternoon » = « Je serai à la maison tout l’après-midi ».
- Pour indiquer une position spécifique, souvent devant ou près d’une porte
« She is standing at the door » = « Elle se tient près de la porte ».
« The package was left at the door » = « Le paquet a été laissé à la porte ».
La préposition AT est donc utilisée pour désigner des lieux très précis, sans spécifier s’ils sont à l’intérieur ou à l’extérieur.
Si vous souhaitez en savoir plus, jetez un coup d’œil à nos ressources pour apprendre l’anglais.
Utiliser les prépositions IN, ON et AT pour exprimer une notion de temps en anglais
Quand utiliser la préposition de temps IN ?
La préposition de temps IN est utilisée pour :
- Désigner des périodes de temps plus longues, comme les mois !
« I’ll visit you in January » = « Je vous rendrai visite en janvier ».
« They are planning to travel in March » = « Ils prévoient de partir en voyage au mois de mars ».
- Pour parler de moments précis de la journée (in the morning/afternoon/evening)
« She always drinks coffee in the morning » = « Elle boit toujours du café le matin ».
« I usually go jogging in the evening » = « J’ai l’habitude de faire du jogging le soir ».
Quand utiliser ON ?
ON est utilisée pour préciser un moment particulier dans le temps.
- Pour indiquer que quelque chose se passe à un moment précis (on a day)
« The meeting is on Monday » = « La réunion a lieu lundi ».
« We will go to the beach on Saturday » = « Nous irons à la plage samedi ».
- Pour parler d’un jour précis ou du mois ou de l’année (on a date)
« The event is on December 25th » = « L’évènement a lieu le 25 décembre ».
« I have a doctor’s appointment on the 3rd of March » = « J’ai un rendez-vous chez le médecin le 3 mars ».
Quand utiliser AT ?
La préposition de temps AT est utilisée pour :
- Parler d’une heure précise de la journée
« He said he’d call you at 6 p.m » = « Il a dit qu’il vous appellerait à 18 heures ».
« We’ll meet at 10 o’clock » = « Nous nous rencontrerons à 10 heures ».
- Pour désigner des moments de la journée en général (at night, at midnight, at dawn, etc.)
« We go for walks at night » = « Nous nous promenons la nuit ».
→ Cela signifie que les promenades ont lieu la nuit, sans pour autant mentionner l’heure exacte.
« The stars are very bright at midnight » = « Les étoiles sont très brillantes à minuit ».
Ces connaissances vous aideront également à mieux écrire une date en anglais, une compétence essentielle en matière de communication.
Utiliser IN et ON pour indiquer un moyen de transport
-
IN: lorsque vous êtes dans une voiture ou dans un taxi
« I am in the car » = « Je suis dans la voiture ».
« We were in the bus when it started raining » = « Nous étions dans le bus lorsqu’il s’est mis à pleuvoir ».
-
ON: lorsque vous êtes dans un avion, un bus, un train ou une bicyclette
« She is on the bus » = « Elle est dans le bus ».
« They are on the train to London » = « Ils sont dans le train pour Londres ».
Pour mieux comprendre l’utilisation de ces prépositions de lieu et de temps, apprenez l’anglais facilement grâce à 4 méthodes performantes !
Quelles sont les exceptions à connaître pour éviter les erreurs ?
Quelques exceptions peuvent être source de confusion :
- « At night » :
Pour parler de la nuit, on dit « at night » et non « in the night ». Si vous souhaitez évoquer un moment précis au milieu de la nuit, vous devez utiliser « in the middle of the night ».
- Variations linguistiques :
On dit « at the weekend » (en anglais britannique) et « on the weekend » (en anglais américain).
Il n’y a pas de règles fixes pour toutes ces exceptions, la meilleure méthode est donc de les mémoriser et de s’entraîner régulièrement.
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